-- Витя, -- представился он. – Опыта нет, но страйкболом увлекаюсь. Служил по срочке. Боевого опыта нет.

Олег едва ли не закатил глаза. Кажется, Нойманн снабжает его не просто мясом. Тут тянуло на целый стейк…

-- Будешь, значит, набираться, хы, салага! – хлопнул того по спине Серёга, который хоть и не был качком, но выглядел всё равно здоровее Вити. – Как устроился?

-- Пригласили знакомые, -- сказал Витя. – У нас команда по страйкболу призовые места брала везде.

-- Э, страйкболисты, -- махнул рукой Серёга и заржал. – Баб вы тоже трахаете резиновых, хыы??

Витя нахмурился, но наезжать в ответ не стал – чувствовал себя новичком.

Когда все забрались в фургончик, Олег первым же делом почувствовал в десантном отделении запах крепкого перегара. Даже стало душно. Пахло от Серёги. Его рожа была ещё краснее обычного. После недолгих раздумий, Олег решил, что такое спускать нельзя…

-- Что за херня? – разозлился Олег. – Ты что, вышел на смену пьяным?

-- Я трезвый, на, -- возразил Серёга.

-- От тебя пасёт перегаром.

-- Это со вчерашнего дня, на, -- ответил Серёга. – Немного выпил.

Кажется, говорил он без запинок.

-- Немного, -- усмехнулся Артём. – Мы сейчас твоим ароматом набухаемся.

-- Да всё нормально будет, ёпты, -- махнул рукой Серёга. Всё-таки, он выглядел расслабленней, чем обычно.

-- Ты можешь своим пьянством всех нас подставить, -- сказал Олег. Он сразу заподозрил Серёгу в пьянстве, с самой первой встречи. Уж больно рожа у него алкоголическая. – Нас могут послать на задание. И все мы можем лечь из-за твоей ошибки.

-- Да всё нормально, начальник, -- сказал Серёга. – Я себя контролирую. Просто немного с утра опохмелился. На выходных бухал… Стаса же нужно было помянуть!

Олег вздохнул. Ещё когда разлили по пятьдесят в фургончике, он хотел возразить. Но гибель бойца ему тогда показалась допустимой причиной. И вот теперь у Серёги запустились запойные процессы…

-- У нас опасная работа, -- возразил Олег. – Ты это сам понимаешь. Зачем тогда ты пил?

-- Я ему пытался помощь оказать, на! – сказал Серёга. – Он кровякой захлёбывался. Прямо на моих руках! И всё равно сдох, сука. Я имею право дёрнуть на своих выходных по стаканчику! Как ещё стресс свой снимать? Нужно же как-то, на…

-- Стресс можно снимать другими способами, -- сказал Олег. – Более эффективными. Спорт, медитации. Алкоголь наоборот увеличивает стресс. Уж мне поверь.

-- Я чё, педик что ли, медитации твои и спорт? – возмутился Серёга. Всё-таки он был пьян. Олег нахмурился.

-- Николаич, останови здесь, -- сказал он водиле. Фургончик остановился.

-- На выход, -- сказал Олег, указав на дверь.

-- Ты чё, начальник!? – развёл руками Серёга.

-- Выходи, -- повторил Олег. – Пьяные мне в команде не нужны.

-- Да я бухой окопы штурмовал, на! Я с водкой ваще как берсерк становлюсь, на! Ты чё.

-- Возвращайся к Штабу и переодевайся. Протрезвей сегодня и обдумай, нужна ли тебе работа. И чтоб завтра был в порядке! Иначе нам с тобой придётся попрощаться.

-- Да ты чё, начальник…

-- Тебе не ясно? – чуть повысил голос Олег. Серёга насупился. Он пролез к дверям, открыл их и вышел на улицу. Дверь захлопнул он со всей дури.

-- Двигай дальше, Николаич, -- сказал Олег, а затем в салоне воцарилась тишина. Серёга определённо был отменным бойцом. Возможно, самым матёрым во всей их группе. Но пьянство следовало пресекать. Нельзя было позволить ему сесть на шею.

-- Всё-таки зря его высадили, -- сказал Артём. – Он, конечно, бухой, но протрезвел бы к обеду. А вдруг вызов? Бойцы лишними не бывают…

-- Не зря, -- возразил Захар. – Трюкачи ведут группу к погибели, разлагая дисциплину и превращая её в балаган.

Рассказ 8. Голос Из Пустоты

Горная глушь. Поздняя заснеженная ночь. Звёзды сияли в небе могучей россыпью. Евгений и Дмитрий ехали к радиотелескопу на штатном УАЗе по присыпанной снегом колее. Радиотелескоп по какой-то причине вышел из строя. С него не поступали данные в их сервера на «базе», располагавшейся в долине внизу, в трёх километрах отсюда. Большая «тарелка» стояла на вершине лесистого холма. Её очертания уже вырывались из ночи ярким светом фар. Случаи поломки локаторов происходили крайне редко. Было интересно, в чём же причина. Неприятнее всего было ехать к локатору посреди ночи.

-- Такая уж работа, -- сказал на это Евгений своему новичку-студенту. -- Небо нужно наблюдать круглосуточно... Особенно после того странного сигнала…

УАЗик мотало на кочках. Машина была старой и ненадёжной, могла в любой момент заглохнуть. Ковыряться в её начинке в свободное от основной работы время никому на «базе» не хотелось. Но ходить пешком на такие большие расстояния хотелось ещё меньше. Поэтому решили рискнуть. Всё-таки, если заглохнет, можно оставить посреди леса, никто машину не угонит. На многие километры здесь в округе ни души. Только небольшой посёлок в двадцати километрах, где располагался НИИ.

-- Может это вообще земной сигнал? – спросил Дмитрий.

-- Нет, -- уверенно ответил Евгений. Щетинистое лицо его освещалось огоньком сигары. – Сигнал сложный и мощный. Не природный. Источник не смещался относительно звёзд — значит это не спутник и не самолёт. Да и расстояние до него… Вот и приехали.

Евгений остановил УАЗик на полянке перед «тарелкой». Работники вышли из машины. Мороз пощипывал щёки. Евгений направил луч мощного фонарика на радиотелескоп. Беглый осмотр никаких видимых поломок не выявил. Тарелки хоть и старые, но надёжные, ещё не разваливаются от ржавчины. Значит, дело, скорее всего, в проводке.