взгляде появилась надежда.

– Нет. Хан, я не могу… Сейчас не могу дать ответ. Я бы очень хотела. И ты первый и единственный, за кем бы я пошла, даже не думая…

– Так позволь повести тебя, – умоляюще прохрипел он.

– Время… – тихо проговорила я. – Дай мне немного времени. Я должна кое-что решить и уже потом…

– Ты ответишь мне «да»?

– Я не знаю.

Эррхан выпрямился. Лицо стало совсем хмурым.

– Я не понимаю тебя, Льярра. Но готов дать время, если ты скажешь, что у меня есть шанс. Прими мое внимание, и ты увидишь, каким я готов быть для тебя.

– Я бы очень хотела это увидеть, – смотря ему прямо в глаза, ответила я. – Ты не безразличен мне…

– Больше ничего не говори, – он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. – Для меня этого достаточно, – после чего облегченно выдохнул. – Это все, что мне нужно было знать. Ты не пожалеешь, Льярра.

Снова меня обнял. Просто прижал к себе, запустил пальцы в мои волосы и дышал в висок. За все время моего пребывания в этом мире это было самое замечательное ощущение.

А потом мы шли за руки по институту. И мне уже не хотелось плакать, а наоборот, на лице расцветала улыбка, и я никак не могла ее стереть.

Да, все неясно и расплывчато в моем будущем. Но признание Эррхана придало мне сил. Я шла и думала, что не так уж плох этот мир. Особенно когда рядом есть верный и любящий боевик. Боевик, от близости и слов которого стало разом хорошо на душе и сердце. Даже появилась уверенность, что я все смогу. А потом обо всем расскажу ему. Эррхан обязательно поймет. Мне только нужно достать Шайгор. Тот докажет, что я не Вейнора и на моей душе нет всех ее злодеяний. Меня больше не будет преследовать лидер и отстанут искатели. Все у меня будет хорошо. Для этой уверенности, как оказалось, мне всего-то нужно было признание боевика. И я уже сама крепче сжимала его ладонь.

До самой комнаты он меня не довел. На входе в общежитие нас встретила суровая мадам Хайни Диари.

– До полуночи осталось всего десять минут! Где вы пропадаете, студентка?

– До полуночи еще целых десять минут. На мой взгляд, хватает времени, чтобы дойти до комнаты, – спокойно парировал Эррхан. За что был награжден убийственным прищуром.

– А вы куда собрались, молодой человек?

– Проводить до двери.

Тонкие губы новой смотрительницы скривись в язвительной усмешке.

– Это женское общежитие, во-первых. А во-вторых, приказ о двенадцати часах касается и мужской половины института. Так что я вам советую побыстрее бежать к себе, чтобы не получить отработку и выговор. Вы же, по-моему, боевик? Точно. Уж кому как не вам необходимо следовать правилам!

Эррхан стал мрачен.

– Иди, – быстро сказала я. – Уверена, под надзором мадам Хайни со мной ничего не случится. – И, не сдержавшись, поцеловала боевика в щеку. Мрачность тут же пропала с его лица. Он открыто улыбнулся.

– Я сам приду за тобой с утра и… – боевик не договорил.

– Студент Альмари! – раздалось позади. Очень таким знакомым гоблинским голосом.

Мы повернулись. К нам, переваливаясь с ноги на ногу, шел секретарь декана.

– Кронг, что ты здесь делаешь? – искренне удивилась я.

Он растянул клыкастую пасть в улыбке.

– Рад вас видеть, леди Льярра. Меня за студентом Альмари отправили. Иррай подсказал, где его можно найти.

– Зачем тебе Эррхан? Кто отправил?

«Глупые вопросы», – тут же осадила себя я. И без ответов можно догадаться. Но они все же прозвучали.

– Декан Кхедс вызывает его к себе. Срочно.

Мне от этого «срочно» не по себе стало.

Эррхан мгновенно стал серьезен. Бросил взгляд на меня.

– Ступай, Льярра. Я зайду утром. Спокойной ночи.

Нехотя отпустил мою руку, задержав перед этим ее в своей ладони еще на миг. Я уверена, если бы не стоящие здесь же мадам Хайди и Кронг, то он бы поцеловал меня, на худой конец, обнял. Но боевик лишь на секунду крепче сжал мои пальцы, отпустил и направился за гоблином.

А я пошла к себе в комнату. А там оказалось, меня ожидал Ми.

Фамильяр сидел на столе, маленький и пушистый. Чистил лапкой ушко. Едва я вошла, как прекратил свое занятие и посмотрел на меня.

Очень грустно посмотрел.

И тревога, возникшая с вызовом Эррхана к декану, стала осязаемой, полностью стерев радость от признания боевика. Казалось, воздух вокруг меня сгустился и стал ощутимо нервным. Скажи не то слово, и он взорвется от напряжения.

– Что ты узнал, Ми? – спросила дрогнувшим голосом.

Элькат опустил глаза и тяжко вздохнул.

А следом и Алькентирус уныло повесил листики.

– Ми, что с ней? Говори!

Я кинулась к нему. Элькат тоскливо развел лапками.

– Ми, ми, ми…

От его обреченного голоса меня бросило в ледяной пот.

– Все плохо?

– Ми…

В этот момент в дверь тихо постучали. Даже от робкого стука я вздрогнула всем телом, а сердце бешено застучало, словно в ожидании стоящей за дверью беды. Но там оказалась всего лишь некромантка.

Она ловко юркнула в комнату и остановилась напротив зеркала в шкафу. Смерила себя оценивающе-пренебрежительным взглядом. И начала отряхивать одежду. Судя по виду, Сирея кувыркалась в пыли и преодолела грязевой поток.

– Вух… Ну и тяжелые времена наступили. Ты не представляешь, чего мне стоило незаметно пробраться в общежитие после двенадцати.

– Ты пробиралась катакомбами? – спросила я, смотря как она морщится, снимая с себя тонкие паутинки и пытаясь стереть грязь с колен. Потом скинула изрядно потрепанный плащ и встряхнула его.

– Ми? – полюбопытствовал элькат и тут ж чихнул.

– Тише, – строго глянула на него Сирея. – Не дай высшие, эта горгона нас услышит. И да, мне пришлось пробираться между кустами, проползти по канавам и взбираться по стенам. Чуть ногти не обломала.

Девушка с подозрением оглянулась.

– Ты одна? Вернее, кроме вас, никого нет? – некромантка взглядом указала на фамильяра и цветок. – Говорить могу?

– Говори, – вздохнула я, твердо уверенная, что Сирея пришла с плохими новостями.

Она было открыла рот… Тут на все общежитие гаркнула повелительным голосом мадам Хайни.

– Через пятнадцать минут я проверю все комнаты!

Сирея замерла, поморщилась.

– Нечистые! Вот же повезло нам. Прислали горгону. Чтоб у нее зрение внезапно испортилось, – девушка повернулась ко мне. – Льярра, ты дурно выглядишь. Ах, да, ты с тренировки. Устала небось.

Это я дурно выгляжу?

Сирея в этот момент как раз пыталась пригладить растрепанные волосы. Поймала мой взгляд в зеркале.

– Не нужно так на меня смотреть. Если бы не ты с мадам Блейвес, мне