- Давай, девочка! - Скотт дал Филлис "пять".

- Вы все храбро сражались, - Боб выпрямился, обращаясь к группе. - За исключением свиньи. За ваше мужество вы теперь получите полный контроль над своими способностями териантропа. Вы можете меняться по своему желанию и должны сохранять контроль над своим внутренним существом.

- Так как же нам вернуться назад? - cпросила Ирена.

- Сконцентрируйся.

Скотт пошел первым, снова приняв свой человеческий облик.

Уэстон и Ирена изменились, держась за руки.

Лицо Дэвида сморщилось, но ничего не произошло.

- Hе работает, - сказал он. - Я все еще корал.

- А как насчет меня? - cпросила Филлис. - Это я убила того веселого старого ублюдка.

- Я могу превратить тебя в оборотня, если ты так пожелаешь.

- Эти ребята предлагали мне это раньше. Но я не хочу быть ни волком, ни гепардом, ни черепахой, ни тупоголовым коралом. Без обид, Дэвид.

- Не работает. Я концентрируюсь, но ничего не происходит.

Филлис скрестила руки на груди. 

- Мое внутреннее животное - бегемот. Это то, кем я хочу быть.

Плечи Боба поникли. 

- Прости, Филлис. Это предел моей власти. Но... может быть... только может быть...

- Может быть что?

- Я не знаю, сработает ли это, потому что он мертв.

- Просто выкладывай все начистоту, Лон Чейни[27].

- Попробуй посидеть на коленях у Санты.

Филлис подняла нарисованную бровь. 

- Ты серьезно?

- Возможно, у него еще осталось немного магии. Попробуй.

Филлис подошла к упавшему Кринглу и села на одно из его массивных бедер.

- И что теперь?

- Загадай рождественское желание, Филлис. Загадай свое самое искреннее рождественское желание в жизни.

Она закрыла глаза, и ее губы прошептали что-то, чего Уэстон не мог расслышать.

И тут Уэстон что-то почувствовал. Что-то вроде дуновения ветерка. Дуновение, сотканное из рождественской магии. Оно закружилось по комнате, коснувшись каждого из них, и остановилось на Филлис.

Но ничего не произошло. Она не превратилась в бегемота. Она ни во что не превратилась. Прошла минута, а она была все той же старой Филлис.

- Прости, Филлис, - Боб помог ей подняться, - Xотел бы я сделать что-нибудь еще.

Печальная тишина окутала комнату.

Затем рэппер и плохой парень Л.Л. Кул Джей с важным видом вошел в подвал без рубашки. Он взял Филлис за руку, глубоко страстно поцеловал и обхватил ее ягодицы.

- Я отведу тебя обратно в кроватку и буду заниматься с тобой любовью всю ночь, девочка. Но сначала мы заедем в банк, заберем твои сто миллионов долларов.

Он поднял ее на руки и вынес вон.

- Увидимся на следующей неделе, ребята, - крикнула им вслед Филлис.

- Кто-нибудь, подтолкните меня к коленям Санты, - сказал Дэвид. - Этот корал хочет дом на Гавайях.

- А что насчет всех этих трупов? - Скотт сделал широкий жест руками. - У полиции будет отличный день.

- Я позабочусь об этом, - Боб потер живот. - Я не съел ни одного пончика.

- Здесь мало что поможет, - Дэвид заерзал на месте.

Уэстон почувствовал, как кто-то потянул его за руку. Он посмотрел в глаза Ирены.

- Может быть, хочешь выпить кофе? - спросил он.

- Нет.

Уэстон немного умер внутри. Нос Ирены дернулся, показывая ему краткий проблеск ее внутреннего гепарда.

- Вместо кофе я хочу, чтобы ты пришeл ко мне домой. У меня есть поводок и кровать королевских размеров.

Благослови нас всех Господь, - подумал Уэстон, когда они рука об руку выходили за дверь.

Перевод: Zanahorras

"ДОРОГОЙ ДНЕВНИК"

Вот еще одна старая история, которую я в конце концов переписал, чтобы немного дополнить ее. Это эпистолярный жанр, полностью выполненный в виде дневниковых записей, написанных девочкой-подростком. Я вернулся к эпистолярной форме для раздела в готовящейся книге Джека Килборна.

15 сентября

Дорогой дневник,

Первый день в школе! Я надеюсь, что это не повторится, как в прошлом году, когда Сью Эллен Дербин и Маргарет "Суперстерва" Дюпон решили попробовать выгнать меня из чирлидинга. Когда я думаю обо всех тех вещах, которые они говорили обо мне, я просто схожу с ума! Кого волнует, что у моих родителей никогда не было много денег или что-то похожее. И что с того, что если у меня нет дурацкой дизайнерской одежды, ведь я все равно лучший человек, чем они. Они завидовали моим светлым волосам, голубым глазам и моему наследству. Я так ненавидела этих фальшивок, нааааастолько сильно!!! Как хорошо, что теперь они меня больше не беспокоят.

В моем расписании: английский, алгебра, биология, обед, спортзал, история, искусство и музыка. Приятно, наконец, быть обычной восьмиклассницей и получать те уроки, которые я хочу. Но я не хочу быть тут всегда, и если у меня когда-нибудь будут дети, я позволю им решать, хотят они идти в школу или нет. Пофигу, что это закон, закон вонючий и школа тоже!!!

Но все не так плохо. Роберт Коллинз учится в моем классе по математике, и он просто милашка! У него лучшая задница, которую я когда-либо видела у тринадцатилетнего подростка, и когда он улыбается с ямочками на щеках, мне искренне хочется умереть! Мы сами выбирали место, и я села рядом с ним. Завтра я использую на себе больше духов и посмотрю, заметит ли он.

16 сентября

Дорогой дневник,

Сегодня были пробы в чирлидинг, и я - капитан первого отряда! С исчезновением Сью Эллен и Маргарет "Суперстервы" это было слишком просто. Дебби Байкер стала лидером второго отряда, и я могу сказать, что она разозлилась, когда я обыграла ее. Классные сиськи, Деб!!!

Но что еще лучше, Роберт