потянулся я. — Значит, получится произвести первое впечатление!

Глава 23

С прибытием к месту работы я решил не затягивать, а потому переместился как только, так сразу, и максимально близко к поместью князя Мангустова. Стоит отметить, даже по первому впечатлению, охрана здесь была на несколько порядков солиднее, нежели у тех же знакомых мне Игольчатых. Да даже япошки, в лице Гэндзи и его боевого отряда, вряд-ли бы смогли проникнуть сюда, даже при всём желании.

Впрочем, сюда я прибыл не для оценки состояния дел князя, а непосредственно для работы и установления связей. Пока что, рекомендации Комарина меня ни разу не подводили, так что и на этот раз я не собирался уходить без взаимовыгодного сотрудничества. Пусть работа с артефактами для меня и немного в новинку, и этим направлением в должной мере я никогда не увлекался.

Так или иначе, встретили меня весьма чинно, и что называется, со всем почтением. Подумать только, здесь имелся даже самый настоящий дворецкий, который и правда ждал моего прихода!

Сразу по прибытию, о моём появлении доложили куда-то «наверх», и уже вскоре я прошёл внутрь, осматриваясь. Поместье строили явно ни разу не скупясь, всё вокруг отличалось качеством и едва-ли не блестело.

Пока я осматривался, мы с дворецким уже проследовали в одну из гостиных, где по всей видимости князь Мангустов лично принимал прочих гостей. Было не сложно догадаться, что сегодня здесь проходит какое-то мероприятие, вряд-ли сильно относящееся к моему приходу, по обилию сильных магов, некоторые из которых сейчас по запасу маны заметно превосходят меня.

Стоило мне войти в гостиную, все собравшиеся дружно оглянулись, а дворецкий посторонился, приглашая мне выйти вперёд.

— Доброго дня! — вежливо поклонился я, вместе с тем осматриваясь, и все присутствующие тут же отзеркалили моё движение. — Благодарю за приглашение и интересную задачу, — с первого взгляда определив древние на вид чертежи, я сразу же уточнил. — Это оно?

На одном из столов лежал солидного размера талмуд. Хотя нет, скорее, стопку схем и чертежей, которые я тут же просканировал с помощью проклятых печатей. А после, не дожидаясь подтверждения, стремительной походкой подошёл к стопке древнейших бумаг. Думаю, раз уж меня пригласили сюда именно за этим, претензий к небольшой инициативности не последует.

Погрузившись в изучение бумаг, я на минуту застыл, разглядывая древний чертёж на одной из страниц. Чтобы не слишком сильно задерживаться, я даже позволил себе использовать несколько наложений, ускоряя своё восприятие. Долго в таком режиме не проработать, но я и не собираюсь задерживаться здесь на часы или дни.

По первому впечатлению этот чертёж мог показаться настоящей мешаниной несвязных понятий с довольно скудными описаниями и пояснениями, и на деле, это и правда было так. Но только вот, даже на мой не самый профессиональный взгляд, идей для последующей реализации здесь было вполне достаточно, чтобы считаться нераскрытым шедевром.

— Позволите более детально изучить? — бодрым голосом уточнил я, когда пауза уже начала неприлично затягиваться. — Всё же это не совсем мой профиль, но уже могу точно сказать, что работать с подобным, одно удовольствие! Давно мне не встречались столь необычные чертежи.

— Конечно, сударь, — пробасил один из собравшихся, на которого я уже успел наложить проклятую печать. По уровню силы, он был ничуть не слабее меня прошлого! — Для этого мы здесь и собрались. Вот, присаживайтесь для удобства.

На это я лишь коротко отмахнулся, сразу же погрузившись в работу. Всё же меня и правда заинтересовали эти древние письмена, и я однозначно получал удовольствие от их изучения.

Все собравшиеся затаив дыхание, наблюдали за мной, а значит, нужное впечатление я вполне себе произвёл.

Наконец, спустя долгих пять минут под ускоренным восприятием, которые для меня равнялись по меньшей мере двум-трём часам, я полностью завершил сбор и систематизацию информации. Часть сведений была отправлена Геннадию, в «банк памяти», часть я сохранил у себя через одно из наложений, а основная масса материалов разошлась по оболочкам для ускорения процесса так называемого «мозгового штурма». Как итог, всего за пять минут реального времени, я имел полное представление о том, с чем мне предстоит иметь дело.

Закончив, я выдохнул и оглядел всех собравшихся. Смотрели на меня в ответ в основном с интересом, хоть некоторые и не без скептицизма, который я собирался в кратчайшие сроки развеять.

— Чрезвычайно интересная работа, хоть и не без огрехов — задумчиво сказал я, потирая виски. — Я однозначно возьмусь, и уверен, смогу сделать даже лучше оригинала. Если честно, я думал, что это будет лишь обычный заказ, который меня совсем не впечатлит, и не даст ничего нового. Но нет, на этот раз я ошибся. Человек, создавший записи, несомненно гений, хоть и со своими заморочками. Я готов в качестве оплаты взять любые его работы, если они есть. Копии тоже подойдут. Вас устроит?

— Нужно уточнить, — отозвался поджарый дедок в солидном костюме, доставая трубку мобилета. — А то сейчас наобещаем, а окажется, что это единственная его работа, сохранившаяся в веках. Дайте мне десяток минут.

Старик вышел из кабинета, явно кому-то дозвонившись. Его глухой голос доносился из-за двери, но разобрать ничего не получалось, только «бу-бу-бу». Я же тем временем продолжил изучать страницы, местами истлевшие от времени. Хранились они явно очень и очень долго, ведь даже я не смог точно определить их возраст даже после полного проклятого анализа.

Между тем, прочитанные мною страницы аккуратно брал в руки один из гостей Мангустова, тоже ничуть не обделенный силой. Его реакция в корне отличалась от той, что демонстрировал я. Мужчина морщился, ругался сквозь зубы. Пару раз я услышал «примитив» и «бездарность». Похоже, с сильнейшим магом проклятий древности в паре работал весьма посредственный артефактор. Даже интересно будет посмотреть, намного ли лучше будет представитель «молодого поколения».

Сам же Мангустов с интересом наблюдал за нами, то и дело поглядывая в сторону ушедшего старика. Среди всех собравшихся он единственный не производил такого уж сильного впечатления внешне, но при этом, князь явно был не так прост. Это можно было сказать уже по одним только глазам, которые явно