врагов в этом году как никогда кислы. - Покачала головой девушка. - Но ты проходи, чего стоять на пороге?

Пёс кивнул, прикрыв дверь. Прошёл короткий коридор мимо закрытой двери, за которой кто-то гремел вещами - и вот он внутри фургона. В весьма странной обстановке, но по-своему… Уютной?

Будто больничная палата - куча разнообразных шторок, частично прикрывающих личные уголки пациентов, и узкая свободная тропинка между ними, ведущая к двери напротив входа - вероятно к кабине водителя. *Водительницы. А посередине помещения свободный полукруг кухни со столом. Рядом с которым и нашлась Джесс, возившаяся с туркой.

- Позволим зёрнам настояться, вызволив свой настоящий аромат. - Извиняюще улыбнулась девушка, оставив кастрюльку на плите. Заметив скользящие по помещению глаза, предложила: - Пока ждём - провести тебе экскурсию?

И Пёс и не подумал отказаться, с каждой новой деталью в окружающем интерьере всё больше недоумевая. И проявляя искренний интерес.

- Это у нас уголок Стаса! - Указала циркачка на ближайший ко входу квадрат, выделенный шторками, стилизованными под косточки. Стоило отодвинуть которые, как перед ними предстал стол с непонятными чертежами, шкаф, забитый книгами, и раскладушка. Скромный набор. Но ближе к минималистичному. - Он наш менеджер. А ещё техник. Иногда подменяет Жуля на фокусах… Сценарий пишет… - Задумалась Джесс. - В общем, отвечает за наши документы, гонорар, программу и оборудование с аксессуарами. Прирождённый управленец! Но на сцене больше известен как буффонадный клоун.

- Многозадачный парень…

Снаружи раздалась донёсшаяся даже сквозь стенки ругань, и фургон вздрогнул. Пёс устоял, как и циркачка, и окружающая мебель, но вот из-за шкафа выпала искусно отделанная палка с навершием из хитро закрученной проволоки и фиолетового булыжника с мерцающими крапинками по центру. Сделав шаг, доставщик разглядел даже какие-то знаки и силуэты, вырезанные на древке и… Словно застывшее в янтаре насекомое - птичий череп в глуби завершающего посох камня:

- А это?

Захотев подержать необычное и манящее изделие в руках хотя бы из любопытства, не только чтобы убрать на место, курьер уже сделал было второй шаг ради жеста доброй воли, но девушка словно овладела магией перемещения, в мгновение ока оказавшись рядом и с улыбкой спрятав вещичку сперва за спину, а после и обратно за шкаф.

- Предмет хобби! - Пояснила артистка. - У Стаса столько дел, столько дел! Бедняга едва крышей не едет, вот и нашёл отдушину, где можно разгуляться - рукоделит мистическую атрибутику, играется в косплеи и ролёвку, а после продаёт всяким личностям сомнительной социальной ответственности. Прекраснейшая разрядка, знаешь ли, а ещё и прибыльно! Посохи так вообще нарасхват.

Доставщик прикинул качество вещи, какую-то внутреннюю красоту, запавшую в душу с первой секунды. Вспомнил что, вообще-то, сказочно богат, а значит мог бы себе позволить и пару глупых трат. Осторожно уточнил:

- И сколько данная…

- Этот личный. - Мотнула головой девушка, нарочито широко улыбаясь. Задвинула носком ботинка ещё некий выпиравший из-за шкафа субъект…

- А в целом?

- Очередь расписана на год вперёд. - Тоскливо вздохнула циркачка.

Пёс повторил за ней, расставшись с навязчивой идеей приобретения посоха так же быстро, как и приобрёл.

- Что поделать, - Развела Джесс руки в стороны. - У Стаса и времени-то хобби заниматься нема, а он ещё его и в график вписал, стремясь клиентам угодить. Уже и не спит, бедняга, что говорить про отдых душевный?

- Тяжко вам.

- А как ты хотел? Нас всего семеро, каждому задач как целой бригаде специалистов! - Рассмеялась девушка. Но как-то нервно, запив смешок прямо из турки, и даже не поморщившись. Хотя Пса больше смутил не вкус, а температура ещё кипевшего напитка, которую Джесс словно и не почувствовала, продолжив жалобы: - Вот и выкручиваемся, кто во что горазд. Книжки начали читать, учиться… Но Стас поуверенней в себе будет, что не предложи - возьмётся, добившись результатов в кратчайшие для новичка сроки. Настоящий гений! Но скромный, так что сам никак не признаётся.

Курьер вспомнил трудившуюся на улице троицу. И кто из них этот мастер на все руки? Тот, что высокомерно стоял в сторонке? Или очкарик, безбоязненно взявшийся за цепь не по силам? Не громила же? Скорее второй, тощий. Гении часто недоедают. Да и трудностей не боится, что тоже сходится с псих портретом…

А мысли уже перескочили на разодетого во фрак пижона:

- А тот, что в монокле и…

- Жуль! Наш фокусник! Ещё на нём лежат… - Возникла заминка, успешно скрытая туркой, позвавшей хозяйку вскипевшей пенкой, что выиграло ей минуту на продумывание ответа: - Переговоры на нём лежат. По поводу въезда в города, выделения нам сцены или места на площади и прочего, что политики так обожают присваивать себе, не желая делиться без чека-другого, незаметно подложенного им в карманы. Будто у бродячих артистов будут деньги, ха! Наша плата - овации… Ну и самая малость зелёных чтобы удержать на плаву разваливающийся фургон, да.

- Со Звездой подобные переговоры зашли в тупик? - Вспомнилась недавняя встреча с безопасниками Императора. Да и Саира с Джесс что-то точно связывало. Что-то очевидно близкое, гораздо ближе сугубо деловых отношений. Значит где-то пересекались, и тесно, а кроме как на территории Императора вроде и негде. Но лезть в это Пёс не собирался, и так уже жалел, что вспомнил малость… Острую тему.

- К бесам этих упрямцев, с их раздутым самомнением даже разучившихся смотреть себе под ноги, отчего что ни шаг - падают в лужи. - Отмахнулась девушка. Скривилась: - Мы, конечно, действительно рассчитывали на несколько иной итог, приезжая за беседой - ведь эти ребята единственные избежали влияния церкви, чем пришлись нам… По вкусу. Но там столько всего совпало, стоило зарыться поглубже в документы и отдельные взгляды на происходящее…

Кофе вновь покинуло турку до окончания готовки.

- Бюрократия. - Понимающе кивнул Пёс. - А это чья комната? - Перевёл он фокус внимания, якобы заинтересовавшись. А мгновением позже действительно загоревшись интересом: - И чья… Штанга?

Не то, чтобы курьер тягал тяжести в свободное от работы время… Пусть иногда всё же и да. Но.

Внимание привлек уголок напротив комнатки Стаса. Старые грязные занавески, изъеденный поролоновый коврик на полу и, на чём и споткнулся взгляд, несколько тренажёров. Среди которых явно выделялся агрегат килограмм на… Много. Просто много. Пёс не был уверен, что поднимет гриф