Бандосы долго ждать себя не заставили. Восемнадцать грязных, вонючих мужиков, вооруженных чем попало, сомкнули полукруг за нашими спинами. Одарённых среди них не было, ни от одного из них не исходила ни единая крупица маны. Каторжане какие-то, небось, прямиком с рудника бежали.

– Ты где их понабрал? Они же как один слабаки… Как ты с ними вообще работаешь? Они ещё воняют за версту. У меня вот глаза аж слезятся. Ты бы их помыл что ли. Чего позориться, злодея же играешь… – постебался я, изобразив фейспалм.

– Заткнись, недомерок, – отозвался из толпы беззубый, зарядив в меня гнилое копьё.

Увернуться проблем не составило. В процессе полёта я уже знал чёткую траекторию полёта снаряда. Она проходила ровно через мою голову, но стоило немного отойти в сторону, пропуская копьё над плечом, как конечной точкой явилось пузо алкаша, стоявшего напротив.

Так и получилось, сместив корпус, пропустил копьё стороной, и оно угодило прямиком в безразмерный живот одетого в тряпьё мужика. Копьё предсказуемо пронзило мужика насквозь, пригвоздив несчастного к земле.

– Семён… – незатейливый убийца схватил трясущимися руками бездыханное тело товарища, – Я не хотел… Прости… Это всё он… Он убил тебя…

– Какая прелесть. От умиления сейчас заплачу, – рассмеялся я, – он был твоим любовником? Ух, страшно представить, где побывало это копьё…

Толпа, не разделив моё веселье, на мгновение погрузилась в молчаливый траур. Только мне ситуация показалась забавной, и я закатился пронзительным смехом пуще прежнего. Анна терпела долго, но в один момент не выдержала, сдалась и разделила со мной веселье.

– Великий! – какой-то алкаш, вышедший из транса, обратился к деду. – Сколько ему еще безнаказанно убивать наших братьев? Убей его! Пусть ответит! За каждого ответит! Жизнью!

– Верно мыслишь, мой друг! – отозвался Великий. – Аристократку схватить! И чтобы волос с неё не упал! Да её с сиськами и задницей оторвут рабовладельцы!

Самый смелый, жадно обливаясь слюной, потянул свои руки к девушке. Но та быстро сумела поубавить его пыл, мгновенно решив его потенции. Я даже не заметил, как Анна, ловко взмахнув арбалетом, пустила ему болт прямиком в пах. Тренированная девушка, однако. В который раз убеждаюсь. Сразу видно, графская дочь, на чьем обучении явно не экономили.

– Стоять! – скомандовал Великий, приближаясь к девушке, но на это раз мой болт слегка его притормозил, царапнув лоб. – Слабак! – ухмыльнулся тот и стал кастовать, неизвестное мне заклинание, погрузившись в красноватую дымку. Маг крови? Удивительно редкий дар. Знал я одного сильного мага крови, тем ещё неудачником оказался.

Как сейчас помню. На империю напал архимагистр крови. Этот тип настолько преисполнился своим даром, что пошел в одиночку против армии. Великий маг обладал мощью, сравнимой со стихией, и подчас только она могла обуздать его могущество. Магия крови – редкий дар, недоступный даже универсалам. Сильных магов крови в империи не было, а вампиров истребили в одной из междоусобных войн. Ну а что-то кроме родной магии на него просто напросто не действовало, и он это отлично знал. Вот поэтому он спокойно и прогуливался под дождем из лавы, пускал кровавые руны, пил кипяток из лужи. И хоть бы что ему было.

Излишняя самоуверенность его и погубила. Полностью расслабившись, сняв покров, напоролся на кровяной шип слабенького мага крови. Минимальный урон родной стихии нанес рану, несовместимую с жизнью. Беднягу буквально расщепило на кровяные тельца, раскидав эритроциты по округе.

Что-то подобное и настигло Великого. И закончить начатое ему было не суждено. Впрочем, как и остальным уйти сегодня невредимыми. Как говорится, не повезло, не фартануло.

Тот самый волк, порывающийся цапнуть Анну за филейную часть, сегодня утром, взявшись из ниоткуда, в прыжке свернул башку Великому и, не задерживаясь, также быстро удрал. Вот же сильная зверюга, перекусил покров маны и даже не поперхнулся. Ух, хочу его в качестве питомца. Всегда мечтал о домашнем пёселе. Гуляли бы с ним по парку на поводке и без намордника, народ бы пугали.

Дальнейшая битва протекала достаточно скучно и однообразно. Метал во все стороны ножи, прикрывая корпусом Анну. Одного, девушка стоять в стороне отказалась и сумела приложить одного самостоятельно. Ногой с разворота. Я ей аж аплодировал. В общем, раскидали мы их быстро, практически не почувствовав сопротивления, вернее, нисколько не почувствовав.

Ситуация, конечно, интересная, а главное, совсем-совсем непонятная. Какой-то явно магический волчара прибежал нас спасать. Наверное, всё дело в попке Анны. Не зря же он сегодня утром на неё облизывался, вот и решил, наверное, что филейка должна достаться ему, и вернётся за своей добычей позже.

Впрочем ладно. Появится ещё раз – будем разбираться и на поводок сажать. Не появится – ещё лучше, заморачиваться не придётся.

А изюминкой всего несостоявшегося покушения явился неплохой комплект одежды и добротные кирзачи, успешно снятые с Великого. Старику надо отдать должное, одевался он дорого и со вкусом. Особенно знал толк в хорошей обуви. Вещицы, конечно, не были артефактными. Примерять сразу не стал, а аккуратно свернул и положил в повозку. Предварительно всё-таки надо хорошенько постирать и прогладить, а потом уже и примерить можно будет.

– Осмотрим город или дальше двинем? – поинтересовался у девушки, заметив, с каким интересом она рассматривает здешнюю архитектуру.

– Давай осмотрим! Интересно же! – радостно воскликнула блондинка, и побежала вверх по улице.

Молодец всё-таки Анна, буквально только что принимала участие в геноциде, а уже сейчас бегает с улыбкой на лице. Настоящая аристократка, убьёт и не поморщится.

Город был довольно большой и явно старый, со своей выверенной трёхэтажной архитектурой. Особо примечательно в здешних каменных сооружениях не было. Дома, как дома. Только все раздолбанные, как не знаю что.

И непонятно кто или что сумело устроить подобное. Стереть дом по самое основание – надо постараться. На такое способно килограмм так десять мощной взрывчатки ну или какой-нибудь один высокоранговый монстр, ну или дракон.

За полчаса удалось обойти одну улицу вдоль и поперёк, виляя сквозь безжизненные строения. И совершенно ничего интересного на ней обнаружено не было. Минуя неинтересную застройку, направились прямиком в центр опустевшего города.

Центр города мало чем отличался от окраины, всё те же разрушенные здания и всё та же гробовая тишина. Казалось, здесь даже птицы не летают.

– Чувствуешь, это место смертью пахнет? – после долгого молчания, тревожным голосом