когда никто даже приблизительно не представлял себе технологии, необходимые для создания поющего корабля, и то, что, когда такие технологии будут получены, само создание поющих кораблей станет мазохистским самоограничением.

- Я ничего не поняла. Попроще: для тупой техник-шефа. И, желательно, с переводчиком. Ирена, Яна права: когда ты мешаешь свои слова с нашими, выходит еще тот гуляш, - вообще, Зик приврала: в общих чертах она поняла то, что хотела сказать стальной масти Создательница. Но ей вовсе не нравилось, то что две сестры ссорятся прямо у нее на глазах.

- Я нахожусь в капсуле на корабле. Через эту капсулу подключена к этому кораблю и, фактически, являюсь его главным компьютером. Примерно так же, как капсула с самой Яркой Звездой является ядром межзвездного корабля «Яркая Звезда». Только, я естественного происхождения, а не рукотворного. И выбрала эту судьбу сама. Так как, безбрежный океан меня всегда манил слишком сильно, чтобы удовлетвориться простыми полетами. В целом, у нас довольно косо смотрят на подобное: если с синтетиками и биопереносом как-то смирились, то капсулеров воспринимают или как эксцентриков не от мира сего, или как эпатажных придурков, решивших вот так выпендриться. В целом, у нас основная размолвка с Яной именно на этой почве: она считает мой выбор блажью и желанием пойти наперекор, - стальная лжедраконесса подобрала с пола второй испорченный мясной колобок, и бросила его в мусор к первому, - Сейчас перед тобой, да, моя аватара – ро… манекен, дистанционно мной контролируемый. Все то же, что и у ваших кораблей, но технический уровень выше. Так что, разоблачения по биологическим признакам можете не бояться: моя аватара имитирует все, вплоть до дыхательных движений и реакции на стресс. Если только кому-то придет в голову изучить ее «ткани»: наномашины спутать с животными клетками будет затруднительно. Но, думаю, до этого не дойдет.

- Живая машина для работы, - раздраженно прошипела Яна, снова надуваясь от недовольства.

- Я против биоробота. Ты знаешь, что я считаю их использование неэтичным, - приосанившись, стальная смерила осуждающим взглядом обсидиановую.

- Да, неужто? А, может, дело в том, что кто-то не хочет вспоминать то, как нужно жить нормальной женщине, не в рукотворной амниотической баночке? – обсидиановая ответила стальной не менее «добрым» взглядом, - Может, кто-то вот прямо сейчас гоняет демонову уйму дистанционно управляемых живых машин для работы по разным планетам, собирая информацию для модуля «Шкатулка»? Смотрит глазами всякой якобы местной живностями за тем, как живут примитивные племена, и составляет отчеты для «Шкатулки» и «Камня»? Что-то, сестричка, тебе совесть не мешает пользоваться живыми машинами для работы, когда ими управляет компьютер, а не ты себя в них персонифицируешь.

- Яна! – возмутилась стальная, наглядно продемонстрировав то, что способность возмущенно надуваться – фамильная черта семьи Гай.

- Сто лет уже как Яна, - в ответ свредничала обсидиановая, - Зик, у этой бессовестной лгуньи есть способ представлять себя телом, неотличимым от обычной драконихи, за исключением того, что никакой личности в нем нет – Ирена управляет им напрямую, как Звездочка своей аватарой. Так что, я требую, чтобы моя старшая сестричка, если вы согласитесь снова взять нас под крыло, на всех драконьих выходах была представлена именно биологической аватарой. В целях безопасности.

- И чтобы моя младшая сестра могла отыграться за свои выдуманные обиды, - стальная уже обуздала свои чувства, и «сдулась» до обычной для себя миниатюрности, - Но я, честное слово, уже давно забыла о том, как быть гуманоидом. Так что…

- Потренируешься, - ядовито-мстительно отрезала Яна, - Раз ума хватило кораблем стать, то хватит и на обратное. Времени у тебя еще хоть завались: и есть, и дышать, и на горшок ходить поучишься. Как настоящая женщина, а не бледный маринад в баночке.

- Я тебе, Ирена, помогу, - с готовностью вызвалась Зик, стараясь опередить саму Создательницу, которая, судя по вновь надувшемуся виду, собралась ответит сестре что-нибудь эдакое, что только еще больше подбросит хвороста в разгорающийся костер сестринской ссоры.

- Ладно, - с трудом проглотив несказанные слова, выдохнула Ирена, - Так, Зик, zioma, смотрю, ты примерно такая же пана, как я – крокодил. Может быть, обсудим тогда наш будущий вояж? Организационные и материальные вопросы. А то, насколько я знаю Яну, моя сестричка свалилась тебе сегодня как снег на голову.

Зик согласно чирикнула, и с удовольствием перешла от назревающего сестринского скандала к деловому обсуждению предстоящего совместного с Создательницами путешествия.

***

Ну и денек! Еле успев примирить двух нежданно свалившихся на ее голову сестер-Создательниц (те чуть не перецапались прямо посреди деловых переговоров – Яна, явно, была настроена на скандал с сестрой) и отвести их в безфуррный закуток (где они буквально исчезли), Зик пришлось вприпрыжку бежать к распорядительнице кафе: договариваться насчет еще одного, свежего, столик-номера. Ибо, иномировые форсмажоры не отменяли ранее назначенную встречу. А время поджимало.

- Зик! Как, «Яркая Звезда», поживаете?! – только заметив зеленую драконессу, выкрикнула приветствие леди Сира Лазури.

- Отлично поживаем! Уже как клан оформились! Теперь официально я – Зик Яркая Звезда! – в ответ проорала лазурной драконессе Зик, и приглашающе махнула крыло, - Идемте за мной! Я столик-номер заказала!

Лазурная аристократка насмешливо фыркнула, а ее фиолетовошкурая сестра скептически взглянула на свою родственницу, и тоже фыркнула (с изрядной долей сомнения). Но обе споро зашагали вслед за развернувшейся внутрь кафе зеленой драконессой. И так прошагали до свеженького столик-номера, находившегося аккурат напротив того, где еще недавно беседовали техник-шеф и Создательницы (сейчас его убирали работницы кафе).

- Зик, я так понимаю, ты хотела узнать насчет нашей матери и вашего контракта? – усаживаясь, спросила лазурная драконесса.

- Ага. Нам повезло, что вы, «Блеск Акима», сейчас тоже в порту Дракиса, - весело кивнула техник-шеф «Яркой Звезды», - С леди Арисой всегда неизвестно чего ждать, но в этот раз... Ну, вы сами читали копию. Что, вообще, нам вменяется в обязанности? Контракт составлен так, что ничего не понятно! Но отказаться мы не можем. Сами понимаете, заказчик…

- Императрица. Отказать такой заказчице – больше заказов от высшего общества не видать, - многозначительно цокнула языком леди Сира. И весело скосила глаз на сестру, - Ну, Зик, что тебе сказать? Ты же сама знаешь