и потянулся к своей сумке. Обезболив заново заражённый участок, он стал аккуратно промывать его начарованным коньяком, острым кинжалом срезая совсем уж гниющую плоть и магией пытаясь пробудить регенерацию. Яд чёрными разводами растекался по белой коже и тёк на жёлтый шёлк. Запах коньяка кружил голову. Подушки Миралю придётся сжечь. Вот, он порадуется внеочередным разрушениям.

- Эжен…

- М?

- Я умираю, да?

Князь качнул головой:

- В данный момент ты разговариваешь со мной. Но люди вообще каждую минуту понемногу умирают, их тела изнашиваются, они ведь не бессмертны.

- Эжен, - она нахмурилась, в голосе прозвучали встревоженные нотки.

- Я не знаю, как абсолютно точно ответить на твой вопрос. Если говорить про ранение, то я попробую сохранить твою жизнь, я объединю свою Силу с Алым, вырежу повреждение и ускоренно выращу плоть заново, как в прошлый раз. Это даст тебе шанс.

- Неудачное у меня лето на отравления. Яды всегда меня любили.

Тианшель припомнил рассказы Альшерриана про талант юной алхимички превратить что угодно в смертельную отраву. От судьбы не уйдёшь, тут или ты - яды, или они - тебя.

- Зато, раз это не впервые, есть шанс, что всё обойдётся, - оптимистично напомнил арши, не спеша вновь забинтовывать её плечо. Очередная операция, вероятно, была уже, считай, назначена.

Шелара прикрыла глаза, обдумывая происходящее и слова Эженталля. Особенно в его речи цепляло за сознание ‘шанс, что всё обойдётся’. Никаких гарантий. А вот самочувствие…

- Я могу умереть, да?

- Вероятность примерно сорок процентов. Но это мои самые мрачные прогнозы. Сделал скидку на условия и твоё состояние.

Шелара открыла глаза:

- Я не хочу умирать в поле.

- Что?

- Отвези меня в Алессано. Здесь недалеко.

Демон опешил, глядя на неё, как на оживший труп. Хотя, труп его обескуражил бы меньше. Тианшель категорично покачал головой и поднял вверх ладонь, показывая, что об этом не может идти и речи.

- Ты не переживёшь дорогу, Шелара. Вот на это я даю стопроцентную гарантию!

- Эжен! - горячечно заговорила она, поймав левой ладонью его прохладную руку и сжав. И силы сразу откуда-то нашлись! - Я умоляю тебя! Отвези меня в Алессано! Если умирать, то хотя бы дома! В своей кровати, а не на дороге!

- А в дороге? Как тебе?

- Эжен…

На глаза её впервые навернулись слёзы, губы задрожали, и демон вспомнил, что говорит со слабой человеческой девушкой. Конечно, ей страшно умирать и хочется родных стен. Но и поступиться тем, что будет действительно лучше и правильнее, в угоду её слабости он не мог. Тем более, одно обещание Альшерриану он уже нарушил.

- Нет. Только здесь и сейчас у тебя есть шанс выжить. И я вообще не рекомендую терять время! Алый!

Шелара сжала челюсти, с ненавистью глядя на своего спасителя. Она быстро задышала, ноздри раздувались, подкатывала истерика.

- Но ведь я могу приказать!

- Что?! - ахнул Тианшель, не ожидавший такой подлости.

- Я могу приказать тебе. Свадьбу с Шейлом никто не отменял.

Вот ведь маленькая неуступчивая заноза! И как Альшер терпит это?! Князь заледенел, превращаясь вновь в сдержанного вельможу, и любезно напомнил:

- Вы ведь моя Принцесса, Вы можете приказать мне, и я последую приказу даже вопреки здравому смыслу. Поэтому да, Вы можете приказать мне убить Вас.

- Отлично, - удовлетворённо прошептала она, выдыхая и расслабляясь на влажных подушках. - Седлай даркинтов.

Эженталль почтительно склонил голову и встал.

- Ещё приказы будут?

Шелара сглотнула, подавляя нахлынувшую слабость, и жалобно посмотрела на него

- Водички бы…

Глава 6

Ледяные руки помощи.

I”ll be your father, I”ll be your mother, I”ll be your lover. I”ll be yours… Брайан Молко (Placebo)

Время… Это то, чего смертельно не хватало. Оно утекало быстрее воды из сомкнутых ладоней. Альшер машинально пришпорил даркинта, и Ильрис легко оттолкнулся от земли, перемахнул через каменистый ручей и продолжил лететь, как штормовой ветер, по цветущей равнине. Из-под мощных копыт белоснежного коня летели комья жирной земли и мятые травинки. Закусив удила, Низший ровно и стремительно мчался по землям человеческого королевства, оставляя позади милю за милей. Альшерриан всё подгонял беса, вкладывая в него огромное количество Сил, почти забывая дышать и не замечая, что с его волос срываются стылые льдинки и снежинки. Земля покрывалась хрупким инеем, который сразу таял под жаром летнего дня.

Как только Эженталль рассказал ему, что произошло с Шеларой, Принц сорвался с места, не теряя ни минуты. Он даже не помнил, как именно оказался на Материке, только как уже выезжал из ворот Тианшеля на Ильрисе. Узы, превратившись в незримую и неосязаемую, но очень крепкую нить, тянули его на Запад, как сверхмагнитом. Магия, связавшая арши клятвой беречь и хранить, сделала его единственной целью - найти свою тэл’ла и быть рядом. Она не оставляла места другим мыслям и чувствам, как одержимость, как неконтролируемая страсть, как необходимость. Эльмирриан был прав, это действительно походило на то, будто ему грозило потерять единственный смысл в его существовании.

Ощутив кожей, что вновь вышел в зону с нейтральным магическим фоном, демон взмахнул рукой, создавая портал и перескакивая пространство прямо с даркинтом. Это было ещё более рискованно, чем создание моментального перехода на Материке только для себя, но риск - дело благородное. А иногда и полезное, потому как удалось приблизиться к Алессано, куда сейчас и направлялся Эжен с девушкой, ещё на тридцать миль. Белые холмы были совсем близко…

Карел Рушалин как раз заканчивал обед и находился в прекрасном расположении духа. В последнее время дела его шли просто изумительно, и день ото дня становились только лучше. Всё-таки, он сделал правильный выбор, перейдя на сторону Инниара. Предчувствуя скорое восхождение этой семьи, его расположения искали купцы и вельможи, присылали в особняк милые мелочи, которые взятками язык