Таким образом, совмещая разделение по социальным статусам, начиная от обывателей-безфлотов и заканчивая высшей аристократией в военном плане «судей» и в политическом элит, Внутренний Космос существовал больше 1000 лет. И просуществовал бы еще столько же, Лерой Кейн не сомневался в этом. Ведь не смотря на строгую иерархию системы, каждая из колоний имела свой собственный социальный строй, который никто не стремился подавлять или переделать. Все без исключения люди имели все возможности жить, хоть и жалкой жизнью, а политикой и войной занимались только те, кто сам к этому стремился. И только в рамках неукоснительно соблюдаемых ограничений.

Как жаль, что все это оказался колосс на глиняных ногах, который рухнул от одного точного удара сумасшедшего пророка… Как оказалось, тысячелетняя система насквозь прогнила изнутри, и чтобы ее обрушить в один момент понадобилось не больше, чем один элита Такэси… А потом началась совсем иная война. Без правил, без ограничений, каждый за себя. Рушились не только целые миры, самое страшное, уничтожались и древние машины, которые никто не знал, как восстановить. Теперь уже стало серьезным вопросом для любого обычного человека — что поесть и попить, где жить и вообще как не умереть под случайным обстрелом или от клинка инопланетника. Перенаселение, голод, катастрофы и беспредел стали нормой во Внутренних Системах в период гражданской войны, да и потом, после ее окончания, не сказать, что слишком полегчало. Со временем конечно, как-то все более-менее пришло минимальной стабильности, скатившись к некоей версии бандитского феодализма, исключая системы Черной Звезды и Центури. Но прежних времен было уже не вернуть. И хуже всего, пропала даже малейшая надежда выкарабкаться из этой ситуации — слишком много было потеряно, слишком многие погибли и слишком многие древние машины были уничтожены. Бодификаторы, еда, медботы и даже космические корабли, безостановочно сотнями лет производимые автоматическими фабриками древних — все неожиданно стало роскошью, а не нормой. Для всех людей стало очевидно, что это конец. Даже если об этом не говорили прямо, это подразумевалось и каждый думал об этом как о свершившемся факте.

Безусловно, теперь появился такой вариант, как попытать счастья во Внешнем Космосе — но там было столько опасностей, даже если не считать легендарную Космическую Чуму, что только хорошему флоту там можно было попробовать строить новую жизнь. Но что-то таких желающих не очень находилось, а кто находился — бесследно пропадал. Поэтому простым людям только и оставалось, что пытаться хоть как-то держаться за жизнь, не имея никаких перспектив. И даже флотовцы, раньше, как Лерой Кейн, замотивированные продвинуться по социальной лестнице в самую высь, уже не имели никакой мотивации делать это. Потому что любой статус стал совершенно мнимым, а высшей цели больше не было. Стать кем?.. Элиты остались только в пределах Терры, но и там они самоизолировались в своей социальной группе, в которую доступа больше не было ни у кого. «Судьи» из щита всего человечества стали чем-то вроде личной гвардии городов-эдемов, и защищали в основном уже их, а не всех людей в общем. Вот он, Лерой Кейн, командующий Дивизиона В, казалось бы, достиг вершины современного общества после гражданской войны — и что? Это звание и статус сейчас не значили вообще ничего. Как показала практика, его в любой момент могут использовать как мелкую пешку и разменять по своей прихоти просто так.

Вот что породил хаос. Вот что породило крушение старого порядка. Да, раньше много всего было неправильно и много всего было обманом… Но это было чем-то понятным и стабильным.

Лерой не был моралистом, и вполне допускал, что лучше жить во лжи, но нормально, чем с правдой, но плохо или вообще умирать. Хотя, что толку думать об этом сейчас? Сейчас уже ничего не вернуть… Да и Терра, хоть объявила себя продолжателем и защитником старого мира, чем дальше, тем больше скатывалась в диктатуру элит с крайне жесткими законами. Чего только стоило принижение псиоников до уровня граждан второго сорта, лишенных всех прав. Смысл и причину этого Лерой Кейн понимал — восстание Веги — но подозревал, что это был лишь повод для установления полной власти элит. Не даром, когда Мудрый Камуи приказал союзным флотам отступать из сражения за Кор, «Немезис» и «Вендетту» отозвали не на Даларан, чтобы защищать Доминус, а на Майто. В то время как флот «судей» и ударные подразделения «Гидры» концентрировались на Холдене. И все это в тот самый момент, когда мятежные псионики разносили на мелкие кусочки гарнизон Даларана-2 и крепость «судей», находившуюся там. Эту задержку в других секторах Камуи объяснил опасностью возможной атаки «Спарты» и ее союзников по Центури, но очевидно, это был только предлог — у восставших не было столько сил после эпического сражения, чтобы продолжать наступление. А мятежники смогли захватить все колонии Даларана, кроме самого Доминуса, и разрушить крепость «Ледяной Дракон Вечности», убив множество «судей» и элит.

И только когда уже казалось, что город-эдем Доминус будет потерян — был отдан приказ атаковать всеми возможными силами. Битва за Даларан была жестокой, псионики были очень сильны, пришлось даже отозвать силы с Рэда, в том числе «судейский» гарнизон с «Алой Розы Печали», которую тут же захватили местные пираты, воспользовавшись слабостью Терры. Доминус в итоге отбили, но чего это стоило?.. Лерой Кейн понимал, что все эти действия с задержкой были по плану самого Камуи, чтобы раз и навсегда устранить конкурента Санктусу — на жертвы ему было плевать. Ему нужна была ровно та итоговая ситуация, которой он добивался.

Но даже и после этого, Лерой Кейн не разочаровался в Терре — да, элитам были всегда свойственны игры с властью. Будучи бессмертными и обладая всевозможными ресурсами Внутреннего Космоса, они постоянно делали какие-то подобные вещи, казавшиеся смертным аморальными, а для них являвшиеся обыденностью вечного существования. Поэтому Лерой Кейн все же надеялся, что вот они сделают передышку, перегруппируются и отобьют потерянное, восстановят все как было. Ведь жил же Внутренний Космос больше 1000 лет по старым законам, значит, они были вполне действенны и практичны, не смотря на все свои негативные стороны. Как минимум, не было войны всех против всех, когда разрушались целые миры и десятки и даже сотни миллионов людей теряли надежду на будущее, а сотни тысяч и вовсе просто умирали. Сейчас он даже с ностальгией вспоминал ограничения турнирных боев за сектора… Да, было время. Раньше Внутренние Системы не знали тотальной войны, и