— … Не стоит, твоей благодарности достаточно.

Не собирался он и спорить о произошедшем, говоря красивые слова, уменьшающие его подвиг и возвышающие его личность в глазах других.

— Ты в тот момент пришёл. Спас меня от верной гибели, рискуя собственной жизнью. Я не знаю, как у вас это правильно делается… Нужно ли мне клониться или слов достаточно? В любом случае, знай — мою благодарность не выразить словами. Спасибо и извини.

Когда я закончил, лицо горело от смущения и стыда. Мои заранее заготовленные слова вылетели из моей головы, стоило только начать говорить. Потому моментами речь прерывалась, пока я придумывал, что сказать. В эти промежутки Анаэль начинала переводить, но один раз не успела закончить — я её перебил.

Чёрт… я ведь серьёзно, как ребёнок сейчас, да? Но всё же почему-то благодарить и просить прощения в некоторых ситуациях гораздо сложнее, чем в других.

Не понятно, о чём думал Таури, услышав это. Глаза его втянулись внутрь, губы сузились, и он ответил:

— Хорошо.

ДА БЛИН! Ты не мог выдать что-то более ОБЪЁМНОЕ⁈

Снова повисло молчание. Мы переглядывались, правда, я часто отводил взгляд. Только Анаэль единственный раз прервала тишину:

— Анвил такой милый, когда смущается~, — и схватившись ручками за щёчки: — Ня~! — отвернувшись. Кончик её хвоста ударял меня по шее.

Кое-как сложив мысли в слова, я снова заговорил:

— Помнишь наш разговор перед тем, как пойти на болото?

— Помню.

— Ты тогда сказал, что ваша деревня убога, так?

— Да.

— Ты ведь так и не поменял своего мнения?

Таури промолчал. Я продолжил:

— И, думаю, не поменяешь никогда. Тебе ведь и не с чем сравнивать свою жизнь, верно?

— Нет, — ответил Таури, — Я бывал в городе и могу точно сказать: жизнь здесь, по сравнению с тем, как живут там, убога.

— Но ведь ты не жил там?

— Нет, — признался Таури.

— Жизнь там не лишена своих минусов. К примеру, самое банальное, постоянный шум и отсутствие природы. Из-за этого многие из моих знакомых постоянно выезжали за город, когда выдавалась возможность.

Таури просто промолчал в ответ.

— Ну, — вздохнул я, — Ты всё равно не поймёшь меня. Сравнивать-то тебе не с чем.

Я поднялся, встав на ноги, и посмотрел на Таури. Если подумать, то есть между нами некоторая схожесть. В то время как я просматривал туристические сайты, он вспоминал тот краткий момент своего пребывания в городе. Также, как и я не так давно он мечтает выйти за пределы своей скучной и рутинной повседневности. И, подобно мне, не может найти в себе силы или же смелость на этот шаг.

Быть может, он сам когда-нибудь однажды решит покинуть привычные места и пуститься в путь. Я тебя прекрасно понимаю. Эта мысль — прекрасная и тяжёлая — тревожная и волнующая. Возможно мы — несчастные, потерявшие смысл, и сможем найти его только в долгом пути… В который сами себя не можем отправить.

Мне понадобился толчок… может, нуждаешься в нём и ты?

— Потому, — продолжаю я, — Тебе нужно самому всё это испытать.

Глаза Таури ещё до этого были втянуты внутрь, но вот рот растянулся в некое подобие улыбки у людей.

— Знаю, — ответил он злобно, — Я прекрасно это знаю…

— Так что… Как насчёт отправиться с нами?

Анаэль уже переводила на «автомате», а потому смысл сказанного поняла только после того, как перевела моё предложение.

Ламия удивлённо посмотрела на меня. Глаза её расширились, рот широко раскрылся, и она поражённо спросила:

— … Что?

Таури тоже удивился: его были выпучены, чуть ли, не выпадая из головы, а рот очень широко раскрылся, как не способен раскрыться у людей. В отличие от Анаэль, Таури промолчал.

Я продолжил:

— Раз уж ты и так хочешь отправиться в путь, то не лучше ли нам объединится? Уверен, вместе будет проще и веселее. Шанса лучше может не представится.

Только через некоторое время переглядывания, он ответил:

— Я… подумаю об этом.

Молча кивнув, я отворачиваюсь, идя к двери, открываю её и…

— А-а-а! Солнце! Солнце! — закричала Анаэль, закрывая лицо руками.

— ПРОСТИ!

Я судорожно закрываю дверь.

А ведь на таком пафосе хотел уйти…

Глава 25

Благодарность

Лин сидела в одиночестве в глиняном доме на холодном полу и разглядывала страницы книжки, что должна была стать её подарком для Анаэль. Дух уже просмотрела в ней каждую иллюстрацию, так что сейчас использовала еë скорее пытаясь скоротать время и отвлечься от неправильных мыслей.

Сейчас Лин обиженна. Её взгляд был печален, а лицо выражало смешанные чувства — от боли до лёгкого раздражения.

Не так давно Анвил и Анаэль вышли на улицу попросить у аргилэ одежду и… чтобы поблагодарить Таури.

«Но ведь я тоже тебе помогла…»

Спасла обоих от неминуемой гибели, наступившей, если б она не подоспела вовремя.

«Так почему ты так и не поблагодарил меня? Я ведь тоже рисковала собой…»

Несмотря на попытки отогнать обиду, она оставалась внутри неё, как лёгкая грусть, постепенно нарастающая внутри и окутывающая душу, словно тёмная мгла.

Но в то же время Лин кое-что знала.

Добро должно делаться безвозмездно.

Если ты делаешь добро ради благодарности, то это и не добро вовсе. Ты просто хотел удовлетворить себя — так говорили родители Анаэль ей же. Пусть и не намеренно, но этому они научили и Лин. Однако, добавляли они, нет ничего плохого в том, что ты ждёшь на свои действия благодарности других. Просто постарайся не расстраиваться, если эту благодарность не получишь.

И Лин старается не расстраиваться. Но эту обиду перебороть было сложно.

Причём не ждала дух благодарности от того же Таури или Анаэль. Отсутствие их «спасибо» почему-то не обижало её. Этих слов она ждала именно от Анвила.

Мыслями маленькая дух снова возвращается к причине, по которой они ушли.

Они ушли за одеждой, чтобы одеть её, когда помоются…

Тут Лин внезапно поднимается с места.

«Точно!»

Сейчас на улице светит яркое солнце. Анаэль не сможет искупаться в реке! Значит, нужно место, достаточно хорошо спрятанное от солнца, но чтобы водичка была тёплой!

Тогда он её точно поблагодарит!

Радостная девочка отправилась на поиски этого места и для этого попросила помощи у Леса.

* * *

Выйдя на улицу, при этом