записям. Там идей на несколько патентов стоимостью в десятки тысяч золотых таров! – не смог не отметить принц выдающиеся способности северного варвара в фармацевтике. – Уверен, если дать ему все ресурсы, что в наших руках, он в быстрые сроки сможет если не решить нашу проблему, то хотя бы существенно ее облегчить. Мы теряем машины и пилотов, и если технику можно починить и создать, то человеческий ресурс не столь быстро восполняем. Обычные пилоты очень тяжело адаптируются к смене привычной машины на дракона, те все же слишком сложны в управлении и калибровке, а время поджимает. Препараты Вестара, судя по вполне бодрому Джатту, должны быть не менее качественными и действовать гораздо лучше ныне существующих.

- А что с самим Джаттом? – предчувствуя нечто нехорошее осторожно поинтересовался у Ратмира Иан.

- Хочу определить его к тебе в крыло, - полностью подтверждая его худшие опасения ответил Рэйсту принц, насмешливо поглядывая на своего друга. – Сам понимаешь, оставлять этих двоих вместе опасно плюс нельзя совсем отметать твою версию с предательством. Поэтому пусть этот эльфеныш пока побудет под твоим присмотром. Или это может стать проблемой? – Ратмир вопросительно посмотрел на смешавшегося лейтенанта, не знавшего как реагировать на эти слова. – Ты же говорил, что не желаешь ему смерти.

- Я-то нет, но вот мои пилоты…Они ветераны, прошедшие большое количество боев и потерявшие немало близких в этой войне. Боюсь, что появление в наших рядах остроухого, вызовет в крыле определенную неловкость, - попытался переубедить принца Рэйст, при этом отчетливо ясно осознавая, что от Джатта ему уже не отвертеться. Принц свои решения менял редко.

- Можно было сказать гораздо короче, что парня удавят в первые же секунды знакомства, - усмехнулся Ратмир, видя замешательство Иана. – Вместо того, чтобы плести эти длинные и запутанные кружева слов. Проследи, чтобы не удавили, - не желая слушать новые возражения закончил он, ставя точку в этом вопросе. – Ты же командир, в конце концов.

- С ребятами я разберусь, меня волнует другое, - в отличие от Его Высочества Рэйст заканчивать разговор не спешил. – Отправив Джатта в мою команду вместе с драконом, Вы автоматически переведете простого техника в ранг пилота, тем самым уравняв нас. Тогда дуэли будет не избежать – простой техник не может бросить вызов лорду, но пилот на это имеет право.

- Что кровью началось, кровью и закончится, - повторил его же слова принц, сказанные всего-то несколько часов назад. – Что суждено не изменить. Вы рано или поздно встретитесь, и мне хотелось бы видеть вас обоих на одной стороне хотя бы до конца войны.

- Я смогу удержать в узде мальчишку, Ваше Высочество, - тяжело вздохнув и смиряясь с неизбежным проговорил Иан, бросая косой взгляд на Манула. – Иначе какой же я лидер тогда? Но для Вашего замысла парнишка должен увидеть настоящий бой изнутри, понять, что это такое быть на грани, сражаясь не с любителями-пиратами и симуляциями, а с профессиональными военными, побывать под прицелом орочьих фрегатов и стать свидетелем мощи левиафанов. Без этого от Джатта не будет пользы. Он должен своими глазами узреть, с чем ему придется иметь дело, вживую.

- Решим это после Совета, - принял к сведению Ратмир, признавая его правоту. – Еще неизвестно, что там скажут. Соболан генералов к ногтю прижал, но гонору у них на три Вечных Леса хватит, так что не будем загадывать. Кстати, ты пойдешь вместе со мной как один из моих адъютантов, мне понадобится твой зоркий взгляд и способность нестандартно мыслить.

- Это большая честь для меня, Ваше Высочество, но не будет ли это выглядеть в чужих глазах как излишний фаворитизм? – перешел на официальный тон Иан, понимая через сколько рангов он перескакивает разом этим неожиданным назначением. – Люди могут подумать, что Койра снова окапываются возле трона, что нам обоим ни к чему. Моя власть в семье еще не настолько сильна, чтобы противостоять старым врагам клана.

- Чушь, - отмахнулся от его опасений Ратмир, резко разворачиваясь и направляясь в сторону выхода из ангара. – Ты спас меня с оккупированной планеты, так что все нормально. И на Совете ты будешь присутствовать как лейтенант Рэйст, один из лучших пилотов Империи и самый успешный командир крыла драконов, а не как лорд Койра. Так что все регалии рода с мундира убери, оставив необходимый минимум. К тому же отправляя тебя на Совет я хочу показать всем, что в такой сложный период, когда над Империей нависла столь серьезная угроза, нет места личным склокам и взаимным обидам, есть только единство и готовность работать сообща. И неважно кем ты был раньше – героем, преступником или мятежником – главное кем ты сейчас себя считаешь – солигийцем, готовым жизнь отдать за свой дом, или грязным предателем, думающем лишь о своих личных мотивах?

- Агитка хорошая получится, - оценил Койра речь принца, не отставая от него ни на шаг. – Желаете пустить ее в эфир?

- Разумеется, - кивнул Рат. – Народ должен знать, на кого ему молиться помимо Трора и Лоритты.

Глава 13

Орбита планеты С-4, генеральный штаб солигийских войск, Империя

Ратмир третий час наблюдал как препирается собранная в одном конференц-зале элита имперской армии и про себя нещадно бранился на всех этих идиотов, по странной прихоти судьбы ставшие генералами и адмиралами его флота. И куда только смотрели глаза правителей? Этим дурням не то, что армию, свиней на ферме пасти доверить нельзя! Свистнут хрюшек также быстро, как эльфы почти весь сектор А Империи! И как еще орканиты с остроухими до Д-13 не добрались с такими-то защитниками родины? Не иначе как молитвами Лоритте Милосердной!

Ратмир рассерженно поджал губы и тут же расслабил мышцы лица, вновь возвращая ему безмятежное и бесстрастное выражение – нельзя выказывать лишних эмоций иначе эти тупые колоды в мундирах снова закроются в своих раковинах и будут подобострастно ждать решения их общей проблемы от него. Принц скрипнул зубами и обвел внимательным взглядом всех присутствующих, сейчас галдящих не хуже птиц на базаре и спорящих о том, чем ответить врагу, но пока