Сергей сжал кулак, и голова фигурки треснула. Взмах руки — и обезглавленная кукла полетела на стол. Вместо шеи торчали острые края.

Домового трясло. Он стоял, молчал, только часто моргал.

«Как-то Сергей этот боится на пол намусорить, — задумалась Гриппа. — К чему бы это?»

Раз — и банка огурцов выскользнула из рук ведьмы. Рассол разлился по полу неровной лужей. Огурцы запрыгали точно лягушки.

— Ты что делаешь? — зашипел Сергей. — Да я тебя заставлю языком пол вылизывать!

— Это и без меня есть кому сделать, — нехорошо улыбнулась Гриппа.

Сергей удивился, замолчал. Затем откуда-то из глубины дома раздался механический голос:

— Здравствуйте, я умный пылесос. Я отвечаю за чистоту в этом доме. Здравствуйте…

Пылесос вплыл в комнату и принялся за огурцы. Втягивал их в себя целиком, не пережёвывая.

— А ну, пошёл отсюда! — визгливо закричал Сергей.

— Я умный пылесос, — напомнила неугомонная техника. — Я отвечаю за чистоту…

— Вон! — искра слетела с перстня Сергея и врезалась в хромированный корпус. — Вон!

Саша и Гриппа переглянулись. Охотнику на ведьм стало не до них.

— Перстень! Перстень с него стащить надо!

Саша подлетела первой, перехватила руку мужчины, завела её назад.

— Снимай, снимай с меня перстень! — расхохотался он. — Перстень к тебе прирастёт. Хочешь стать такой как я? Валяй!

Саша замерла на миг. Стать такой же как Сергей? Не о такой жизни она мечтала.

Тут подлетел Ветень. Вцепился тонкими ветками-руками в перстень, не отпускал.

— Отстань! — Сергей вырвался из Сашиной хватки. Ветень перстня не выпускал. Мгновение, и перстень оказался в его тонких руках, покрытых корой.

Сергей закричал, точно к нему поднесли калёное железо. Он упал и стал кататься по полу, хватаясь за лицо. Кожа его посерела, пальцы скрючились. Минута — и мужчина стал похож на хрупкую мумию. Потом мумия рассыпалась в прах.

— Быстро из него жизнь ушла, — как-то спокойно заключила Гриппа. — Ни капли не осталось.

Ветень крутил в руках перстень. То на руку его наденет, то на шею. А всё перстень велик был.

— А ну, отдай перстень, ветка крючкастая! — скомандовала Гриппа.

— Не надо, — вмешался домовой. — Нечисти перстень не повредит. А вы держитесь от перстня подальше.

Домовой открыл ящик комода. Достал шкатулку, расчёску, пару пожелтевших записок. То так вещи разложит, то эдак. Бормочет что-то себе под нос.

— Может, ты с нами поедешь? — предложила Саша.

— Что ты такое говоришь? — возмутился домовой. — А как же Лиза?

— Нет больше твоей Лизы, — ответила Гриппа. — Давно умерла она.

— Здесь она! Здесь! — и домовой покрепче ухватился мохнатыми руками в пожухлый лист бумаги. — Пока эти вещи есть, и она есть. А кто их хранить будет, если не я?

— Дом продадут, новый хозяин въедет, — продолжала настаивать Гриппа. — Недолго этим вещам осталось.

— Значит, и мне недолго осталось, — вздохнул домовой. — Но пока эти вещи есть, и я жив на свете.

Глава 6. Дорога домой лежит через болота

Выбирались из дома ночью. Первой вышла Гриппа с мешочком на поясе.

— Не было здесь никаких ведьм! — приговаривала она, вынимая из мешка горсти порошка. — Померещилось вам!

Порошок забвения поднимался по ветру, оседал на ступенях и подоконниках соседних домов.

— Надо ещё для таксиста порошка забвения приберечь, — спохватилась Гриппа. — А то мало ли что. Сашка, ты такси-то вызвала?

В такси ехали молча. Ветень маялся в закрытой сумке.

— Что у вас там за зверушка такая? — полюбопытствовал таксист.

Ветня выпустили погулять по салону автомобиля. Таксист чуть на встречную полосу от удивления не выехал. Нестрашно. Всё равно после порошка забвения таксист поездку эту забудет. А вот ведьмы — нет.

— А скажи-ка, добрый человек, — стала расспрашивать Гриппа, — у вас здесь болота есть?

— Да здесь кругом болото, — усмехнулся таксист.

— Нам надо такое болото, чтобы было поболотистее, — пояснила ведьма. — С топями и трясинами. А заплатим хорошо, можешь не сомневаться.

Таксист удивился, пожал плечами, но послушался.

Болото в темноте зловеще подсвечивалось. Гриппа шла первой, Саша с Ветнем на плече за ней. Ведьма подобрала по дороге камень, кинула его в просвет между зелёными островками. Камень с жадным чавканьем пошёл на дно.

— Вон та топь мне нравится, хорошо булькает, — ведьма осталась довольна. — Давай, Ветень, кидай в этот Ородруин кольцо всевластия. И домой поедем. Уж больно я после этих роскошных особняков по своей квартире соскучилась.

Татьяна Снежко. По ту сторону Лилы

Глава 1. Белая бабочка

Как же ей хотелось, чтобы вдруг весь этот интернет и мобильная связь в одночасье рухнули, и наконец тишь да гладь. А ещё она мечтала, как это было бы офигенно — стать настоящей ведьмой. Чтоб неважно когда и куда, прыгнула на метлу и полетела, никаких чартеров и билетов. А что, если стюардессы на самом-то деле показывают не расположение выходов, а проводят колдовской ритуал, который поднимает самолёт в воздух? И неплохо было бы так пощипать носик надоедливым соседям во время их сна.

Жутко болела голова. Мира потянулась в кровати и села. Потирая виски, она озадаченно посмотрела на слегка воспалённую ступню. Две красные точки горели огнём, а тело немного знобило. Она вернулась с Бали вчера поздно ночью, быстро приняла душ и упала в кровать. Спала она ужасно. Жара в комнате была просто адская, горло пересохло, дышать нечем, несмотря на открытое окно. Всю ночь ей снились какие-то кошмары про змей.

И вот на тебе. А теперь ещё и эти две жуткие точки на ноге. Не иначе как кто-то укусил. Надо вызвать врача, вдруг это балийская змея. Мира резко потянулась к телефону. Аллилуйя! Как хорошо, что первое желание не исполнилось и интернет со связью ещё есть. Но потом вдруг подумала, ну что за бред! Прошло больше суток. Она уже на том свете была бы.

Мира накинула халат поверх шёлковой пижамы и пошла заваривать свой суперцелебный чай. Вот это у неё в жизни получается великолепно — «чай исполнения желаний». За что однокурсники подшучивали, называя ведьмой. А она просто цветочки любила и запахи трав обожала. И абсолютно не её заслуга, что все желания исполняются после чаепития. Желания исполняла не она и даже не чай. Это всё вера в чудеса. Их не бывает, но все продолжают в них верить.

Ещё говорят, что только счастливые не верят в чудеса, но такие сироты, как Мира, всё равно верят и надеются. Верят в сказку. Что когда-нибудь их родные мама, папа, бабушки, дедушки, братья, сёстры, тёти, дяди найдут своих потеряшек.