Ей пришлось затаиться. Несовершеннолетняя, тяжело раненная, с чудовищной психологической травмой – ну что она могла тогда? Уж точно не решиться на прямое противостояние с влиятельным отцом!

Маргарита просто ждала и при первой же возможности сбежала из дома. Она пообещала отцу не доставлять ему проблем, если он не станет ее преследовать. Дубровин, как ни странно, согласился. Видимо, решил, что толковой инвестицией она уже не будет, разве что опозорит его перед партнерами.

Маргарита поступила в университет, очень рано вышла замуж – за человека, который виделся ей достаточно богатым и влиятельным, чтобы не бояться ее отца. Это сейчас она поняла, что Дубровин мог найти ключ к кому угодно – или отмычку, или даже лом. Тогда ей казалось, что она победила, спаслась, теперь все обязательно будет хорошо.

Из-за потери ребенка следующая беременность наступила поздно и тяжело. Прошло много лет, прежде чем Маргарита смогла подарить мужу двух очаровательных детей.

– Я ведь восхищалась им за это… За то, что он не бросил меня, терпел мое лечение, он готов был ждать…

– Но ведь так и было, – сказала Женя.

– Да, но по его воле – или по воле отца? Я прекрасно знаю, что Гриша мне периодически изменял. Тогда я думала, что это из-за стресса… Он любил меня, но ему нужно было отвлечься, расслабиться… Он ведь все равно возвращался ко мне! И я его прощала. А на самом деле, думаю, его от меня тошнило, он и рад был бы уйти, но слишком боялся моего отца.

– Зачем это твоему отцу?

– Чтобы получить идеальных внуков. Моя первая беременность злила его не только потому, что я была молодая и ослушалась его… Ему не нравился мой избранник. Сын алкашей, дворовый бродяга, уже стоящий на учете в полиции, – не такие гены он хотел для своих внуков! А Гриша… Гриша – это подходящие гены. Даже при том, что его выбрал не папа, папа одобрил. Он рассудил, что проще держать меня на поводке иллюзией свободы.

– Ты не знаешь этого наверняка… Ну, что твой муж…

– Я знаю, – прервала ее Маргарита. – Это раньше я сомневалась, а сейчас… Поверь мне, я знаю! Во мне папа разочаровался, зато на внуков мог надеяться, особенно на мальчика. Теперь все шло правильно, так, как ему угодно.

Потянулась вереница спокойных, сытых, почти счастливых лет. Маргарита неохотно позволяла отцу видеться с внуками – только для того, чтобы не ссориться с ним слишком сильно. Это она считала самыми тяжелыми моментами своей новой жизни и не ожидала худшего.

Перемены настигли ее сами – черным силуэтом, который появился сначала на границе ее зрения, а потом и в ее доме, прямо в спальне ее детей.

– Отец Кости? – догадалась Женя.

– Он самый. Тень из прошлого… Я последний раз виделась с ним до аварии. Я понятия не имела, что с ним стало. Предполагала, что он спился, это было бы логичнее всего. Но он подобрался ко мне, избавившись от охраны, приставленной отцом, и он… он был другим. Совсем не похожим на то, каким я ожидала его увидеть даже в лучшие времена.

– Он рассказал тебе о Косте?

– Просто показал. Догадалась я сама – так же, как догадался он. Костя очень похож на него в шестнадцать лет…

– Костя же был в гриме на шоу! – напомнила Женя.

– Да. А на роликах-вставках, которые делались для проекта во время репетиций, он был не в гриме. Я сама не решалась верить… а не верить не могла. Я знала, что мой сын мертв, я оплакала его. Я и мысли не допускала, что мне соврали бы о таком! Ведь это говорили врачи… Но и среди них, оказывается, есть те, что продаются.

– Почему ты не сказала сразу? Ни мне, ни Косте…

Маргарита посмотрела на нее, и в светлых глазах светилась такая печаль, что Женя невольно смутилась.

– Разве я имела право? И разве кто-то из вас поверил бы мне? Я не знала… Я и сейчас не знаю. Я чувствую себя виноватой за то, что случилось с Костей: это ведь я притянула к нему внимание отца. Я допустила столько ошибок, что не заслужила быть рядом с сыном, и все равно я хотела видеть его, мне это было очень нужно… Его отец ведь себе ни в чем не отказывает! Не знаю, зачем он показал мне: чтобы посмеяться или чтобы наказать. В любом случае мы с ним всегда действовали по отдельности. Ах да, я забыла назвать его имя! Его зовут…

Теперь уже настал черед Жени перебивать собеседницу:

– Сергей. Я это и так знаю.

– Знаешь?.. Но… откуда?

– Это долгая и, как оказалось, не очень приятная история.

40. Последний день осени

Они действительно оказались похожи – Костя и Сергей. Теперь, когда Женя обнаружила это сходство, она никак не могла понять: как же она не заметила раньше? А может, и заметила – на инстинктивном, подсознательном уровне. Однако вывод оказался настолько нереальным, что она запретила себе даже думать о нем. Порой самые страшные тайны лучше всего скрываются на виду.

Да и Сергей постарался, чтобы она ничего не заметила. Вот зачем ему понадобились очки – он прекрасно знал, что глаза остались самой яркой особенностью, объединяющей его с сыном. Черты лица тоже были бы схожими, если бы не шрамы. Но теперь Женя видела сквозь любую маскировку.

Можно было уверенно сказать, что Сергей не пошел по стопам своих родителей, как ожидали от него многие. Но кем он стал – непонятно, догадок у Жени не было. Зато она почти не сомневалась, что это он сделался ангелом-хранителем Кости в самые сложные дни. Он избавил сына от навязчивого внимания Серебрякова. Он добился пересчета голосов, когда Дубровин вышвырнул внука с шоу талантов. И он же наверняка поквитался с самим Дубровиным… Женя уже слышала, что немолодой мужчина в больнице. Она не хотела знать, что именно с ним случилось и что ждет его дальше.

Она шла к Сергею за ответами, но не за этими ответами. Пожалуй, глупо было надеяться, что они встретятся. После нападения на Дубровина прошли уже сутки, если бы Сергей хотел исчезнуть, он бы успел. Однако Женя все равно не осталась в стороне, она теперь стояла перед уже знакомой дверью съемной квартиры.

Сергей открыл ей сразу, будто ничего особенного не случилось. Ни о чем не спрашивая, он посторонился, пропуская Женю внутрь. Девушка увидела собранную сумку и опустевшие полки шкафа.