трое, почему-то замерли, проникнувшись моментом. — Вы с Адой, хоть и копии одной, женщины, оказались очень разными. И это хорошо. Я помогу тебе стать сильной настолько, чтоб защититься от богов. Отправлю кое-куда, где у тебя будет… больше шансов. Дальше всё будет зависеть от тебя.

— Чёрта с два её одну! — возмутился Шайтан. — Она там без меня дров наломает.

На этот раз овчарка, тихо лежавшая у ног хозяйки и делавшая вид, что она просто пушистый коврик, сочла за лучшее подать голос и поддержать бывшего внешника.

— Хорошо, хорошо, — рассмеялся Скульптурист. — Обоих. Только Зину с собой не тащите. Ей я открою портал в Саратов. Скажет, что от вас, и стронги её примут без вопросов. Кстати, Шпилька, не пора ли окрестить твою протеже? Заслужила, не находишь?

Шпилька от неожиданности едва не пролила горячий чай на колени. Посмотрела на смутившуюся Зинаиду.

— Действительно, а почему нет? — согласился со Скульптуристом Шайтан. — А давай я, а…

— Отвали, — посоветовала ему Шпилька. — Ладно, как там надо… Волею Стикса и всё такое, крещу тебя… м-м… Фортуной. Прежнее имя забудь, будут спрашивать, как зовут, говори — Фортуна, крестница Шпильки.

— Я… я… — залилась краской бывшая продавщица. — Спасибо.

И стыдливо опустила глаза.

— Нечего стесняться, — пожурил её Скульптурист. — Женщин крестят очень редко, только за особые заслуги. Так что гордись. А теперь прощайтесь. Шпильке оставаться в Улье больше нельзя. Да и Шайтан слишком сильно тут наследил, не боги, так иммунные рано или поздно до него доберутся. Припомнят прошлое.

— Танку от меня привет передай, — быстро сказала Шпилька и покраснела. — И Ли… То есть, Кали. Скажи, что у меня всё хорошо, и я когда-нибудь вернусь. Или хотя бы постараюсь…

— А от меня передай вот это, — ухмыльнулся Шайтан и выставил вперёд средний палец.

Шпилька не смогла сдержаться и расхохоталась. Улыбнулся и Скульптурист. Растерянная Зина, а вернее, теперь уже Фортуна, смогла только кивнуть.

— Ну что ж, тогда пора, — посерьёзнел Скульптурист. — Допивайте свой чай.

— И держите крепко свои Фаберже. Сейчас может тряхнуть! — саркастически добавил Шайтан.

Эпилог

Проснулась Шпилька от того, что в окно сквозь неплотно задёрнутую занавеску заглядывало яркое летнее солнце и щекотало ресницы. Проснулась резко, шаря по постели в поисках карабина или хоть чего-нибудь, напоминающего оружие.

Она лежала на кровати в своей собственной московской квартире, доставшейся в наследство от бабушки и долго не могла понять, как тут оказалась.

Это место… Дом… Она не была тут больше года.

А где была?

Наморщив лоб, Шпилька припомнила стронгов, внешников, килдингов, заражённых… Неужели просто сон? Не может быть! Сейчас она встанет, подойдёт к окну и увидит…

С улицы послышался и скрежет сталкивающихся машин. Ну вот, началось…

Шпилька вскочила. Бочком скользнула к окну, чуть сильнее отдёрнула занавеску.

Во дворе её дома случилось образцовое ДТП — один водила сдавал назад, чтоб развернуть свою «ласточку», второй только-только вышел из подъезда и сумел в режиме реального времени насладиться зрелищем, как бампер уже его «лапушки и зайки» сминается в блин.

Но ведь всё было не так! Когда она проснулась, самое страшное успело закончиться. Люди обратились, дороги превратились в массовое ДТП, и было тихо, а сейчас…

Голова, кстати, не болела. Самочувствие было вообще подозрительно хорошее, как после полноценного сна в выходной день. Не веря в происходящее, Шпилька подошла к прикроватной тумбочке и достала оттуда складное зеркало. Раскрыла, уставилась на саму себя. Мешки под глазами говорили о том, что всё-таки она вчера пила, и много. А вот сами глаза были обычные.

Получается, всё-таки сон! Приснится же!

Шпилька облегчённо рассмеялась. Скинула с себя юбку и блузку, натянула джинсы и просторную домашнюю футболку. Босыми ногами прошлёпала на кухню. На столе лежал блистер с единственной оставшейся таблеткой от головной боли. Хмыкнув, Шпилька взяла его и отнесла в коробку, где хранила дежурные лекарства. Вернулась на кухню и потянула на себя дверь холодильника.

Света не было.

Шпилька опустила взгляд. На полу под холодильником уже натекла приличная лужа — значит, давно уже электричество вырубили. Подозрительно похоже на то, как начинался этот её кошмарный сон. Но только похоже — ведь с улицы доносятся обычные шумы большого города, а не урчание и выстрелы.

Проверки ради Шпилька подошла к раковине, покрутила вентили. Смеситель неприятно булькнул и затих. М-да-а…

Напившись найденной в холодильнике колой, Шпилька решила проверить расположенные на лестничной площадке предохранители. Схватила на всякий случай брошенную возле двери розовую туфлю на каблуке-шпильке и усмехнулась — оружие было, мягко говоря, такое себе. Хотя во сне она, помнится, такой топтуна завалить умудрилась, пусть и случайно.

«Ладно, что вспоминать, приснился кошмар и приснился, бывает, ничего»… — успокоила она саму себя.

Но туфлю из руки не выпустила.

Тумблеры на счётчиках находились в правильном положении. Двери соседних квартир закрыты, стекло на окне между лестничными пролётами — цело. Ассоциация со сном была жуткой, но вот эти детали, показатели того, что ничего страшного в Москве на самом деле не случилось, немного успокаивали.

«Ну ты впечатлилась, мать!» — с усмешкой обругала себя Шпилька и вернулась в квартиру.

Допила колу, вернулась в комнату и с наслаждением заправила кровать. Протёрла натёкшую на кухне лужу. Да-а, вот они, простые радости. Может, и скучно, но зато не приходится всё время куда-то бежать, стрелять, бороться за свою жизнь. Жаль только, что Лайма оказалась не настоящей…

При воспоминании об овчарке Шпильке стало грустно. Вытащив вторую бутылку колы из разморозившегося холодильника, она подошла к окну и уставилась во двор.

Владельцы машин перестали ругаться. Теперь они бегали вокруг пострадавших транспортных средств, делая фотографии места происшествия, и временами поднимали свои смартфоны вверх, словно пытались поймать сигнал сотовой связи. За всем этим с любопытством наблюдали трое мальчишек, забыв про валяющийся у их ног футбольный мяч.

Не слишком ли идиллическая картина?

Шпильку вновь одолели сомнения. Мальчишки показались ей какими-то подозрительными, и она, просто чтоб успокоиться, принялась наблюдать за ними. Прищурилась, рассматривая того, кто был ближе к мячу.

И тут же похолодела, когда сбоку от мальчишки в воздухе повисла полупрозрачная табличка с зелёным текстом. Шрифт был, как в фильме «Матрица» с Уиллом Смитом.

Объект — человек.

Статус — иммунный.

Имя — Костик.

ID — …

— Что, мля, за чертовщина грёбаная? — отшатнувшись от окна и едва не выронив открытую бутылку, вслух выдала Шпилька.

Отставила бутылку и снова выглянула наружу, но на сей раз так, чтоб её саму не было видно.

Таблички исчезли. Автовладельцы всё так же бегали