не выиграл им много времени, большинство едва ли успели вовремя вытащить оружие перед следующей волной демонов. Поле из тихого мирного места превратилось в настоящий ад. Демоны были повсюду: в небе, на земле и под ней, они вылезали из густой травы и пышных крон деревьев. От них не было спасения — убьёшь одного и его место тут же займут ещё двое, а то и вовсе трое.

К счастью, большинство этих демонов были падальщиками. Они не могли просто убить и поглотить кого-то с силой полубога, поэтому их целью стала большая повозка, где сосредоточена вкусная, а главное, лёгкая добыча. Толпы тварей стекались со всех концов поляны к одной единственной точке, желая утолить необузданный голод, разъедающий остатки их сознания.

Воины окружили повозку, преграждая чудовищам дальнейший путь. Пока солдаты сдерживали основной натиск демонических сил, погонщики верхом на быстрых и манёвренных звероящерах, облаченных в доспехи, прикрывали тыл.

Внезапно через поляну прошёл оглушительный рёв. Солдаты спешно закрыли уши от боли. Всё ещё находящемуся в небе Кэлу приходилось отбиваться от знатно поредевшей армии, используя лишь ноги. Обеими руками тот прикрывал уши — даже он не был застрахован от разрыва барабанных перепонок.

Рёв стих также внезапно, как и начался. Будто по чьей-то команде демоны, до этого атаковавшие порознь, сплотились, начав атаковать едиными группами. Всеми силами они стремились разделить солдат и увлечь их как можно дальше от повозок.

— Сгруппируйтесь и прикрывайте своих товарищей! Что бы ни случилось, не позволяйте врагу отделить вас от основной группы и отступайте к повозкам! — командовал Лейтенант. Едва он успел отдать приказ, как Эллов атаковали.

В то же мгновение через поляну прошёл еще один рёв, только на этот раз он звучал гораздо громче и отчётливее. Звук исходил откуда-то с неба. Зейм лишь на мгновение поднял глаза, но даже этого короткого взгляда ему хватило, чтобы осознать всю плачевность их нынешней ситуации.

Там, высоко в небесах, в эпицентре вихря, созданного из сотен демонических тварей любых размеров и формы, словно ангелы смерти, парили три мутировавшие адские птицы — Моры. Они были огромны: если обычные Моры едва ли достигали человеческого роста, то эти были столь велики, что могли целиком проглотить семилетнего ребёнка. Помимо гигантского размера, на мутантную природу существ намекали огромные покрытые чешуёй, спирально закрученные рога, вместо присущих этому виду демонов, маленьких, слегка разветвлённых на конце рожек; хвост, позвоночник и макушка головы адских птиц были покрыты толстыми пластинами, на кончике хвоста располагался ряд острых шипов, а брюхо, вместо привычных пепельно-чёрных перьев, покрывалось грубой чешуёй.

С каждым взмахом рваных кожаных крыльев мутировавшие твари стремительно приближались к повозкам.

— Проклятье! — Кэл кинулся прямо к монстрам, перепрыгивая с демона на демона.

Один из гигантских Моров посмотрел прямо на него — две пары кроваво-красных глаз встретились с голубыми глазами Вождя. Смерив Элла ненавистным взглядом, порождение ада издало тихий рык, после чего повернулось к предводителю отряда спиной, будто решив, что он не представляет никакой угрозы. Кэл замахнулся мечом, но в тот же миг на него налетел рой демонов.

— К-ха, — воскликнул Вождь от неожиданности.

Он взмахнул мечом. Атака достигла цели, порубив парочку неудачливых отродий на кусочки, но оказалась неэффективной, — на место поверженных тут же встали другие. Твари безостановочно атаковали со всех сторон, не давая ему даже шанса ответить. Притяжение неумолимо тянуло его вниз.

— Дьявол! — тихо проклинал он.

Смена тактики: если уничтожать демонов поодиночке неэффективно, то нужно уничтожить всю стаю целиком. Кэл Элл улыбнулся — безмозглые твари не понимали, с кем связались. Распределив часть своей силы по всему телу, вождь выпустил её, обращая всё в радиусе мили в пепел. Он отбился от стаи, но падения было уже не избежать. Бессильный, он мог лишь сгруппироваться, дабы уменьшить урон. Мгновение спустя, в нескольких милях от лагеря раздался громкий хлопок, за которым последовал треск деревьев, сломанных ударной волной.

Моры, тем временем, подлетели к повозкам. Погонщики верхом на Кундзарах напрыгнули на гигантских птиц сзади. Мутанты в последнюю минуту сумели уклониться, а затем атаковали противников шипами. Благодаря гибкому змееобразному сложению тела, звери ловко избегали большую часть атак противников, а возничие отбили оставшиеся шипы с помощью копий. Кундзары кинулись прямо на Моров и обнажили острые клыки, пропитанные парализующим ядом. Мутанты взмахнули крыльями и вызвали мощный вихрь. Зверей вместе с погонщиками опрокинуло набок, и их тут же атаковали демоны.

Ситуация пассажиров повозки быстро ухудшалась: адские птицы уже начали разрывать деревянную обшивку, извозчики и солдаты заперты в неравной схватке, а их верные защитники — Кундзары вынуждены бороться за собственные шкуры под натиском всё пребывающей орды демонов. Повезло ещё, что обшивка состояла из самовосстанавливающегося Сиамского дерева, иначе ужасающее трио уже добралось бы до них. Но способности к восстановлению имели ограничение, что означало, что это едва ли выиграет раненым больше пары минут. Ситуация безнадёжна.

Резкий порыв ветра отбросил большую часть демонов подальше, дав взводу шанс перегруппироваться.

— Продолжайте сдерживать демонов, — послышался чей-то грубый баритон. — Я иду на помощь раненым.

Повернувшись в сторону голоса, многие солдаты были шокированы видом растрёпанного, но, в целом, похоже абсолютно невредимого Вождя. Они слышали легенды о силе, которой обладал Кэл Элл, но до сих пор большинство считало их преувеличением. Не дожидаясь ответа, Кэл ринулся вперёд. На полпути к цели, Вождь был вынужден затормозить — как минимум несколько дюжин демонов преградили дорогу.

— Чёрт возьми, — тихо выругался Кэл. Такими темпами ему в жизни не успеть вовремя.

***

Пассажиры повозки понимали, что помощь может и не успеть вовремя, поэтому трое: мужчина, лишённый кисти руки, девушка, чьё лицо было исполосовано свежими шрамами, и мальчуган, половина лица которого была обмотана бинтами, — встали со своих мест, готовясь защищать ещё двух — ворчливого старика без ноги и парня с пробитым лёгким. Послышался громкий треск дерева, за которым последовала оглушительная тишина. Трое Моров-мутантов наконец достигли своей цели. Пробив достаточно большую дыру в крыше повозки, они осторожно начали пробираться внутрь.

Открыв потайной отсек под скамьёй, девушка вытащила длинное копьё, в то время как однорукий начал сосредотачивать всю имеющуюся у него энергию в глазах, готовясь использовать Божественный Взор. Мальчишке же ничего не оставалось, кроме как отбиваться от врагов голыми руками. Расположившись в дальнем углу повозки, раненые солдаты приготовились защищаться. В нетерпении трио монстров ринулось в атаку, однако из-за огромных размеров они не могли так просто добраться до своей добычи. Пользуясь преимуществом пространства, Эллы умело атаковали в тандеме.

Один из Моров попытался проткнуть однорукого мужчину своим