class="p1">– А ты неплохо их натаскал, – негромко заметил Эрн. – Даже и не скажешь, что полгода назад это были обычные парни, без особых навыков и умений. Сейчас даже я с удовольствием принял бы их в свой отряд.

– Губу закатай, – негромко ответил ему Лури. – Не для кого-то их готовлю.

И вот они у цели. Меньше чем за километр Лури остановил смешанную группу и отправил разведку проверять подход к нужной точке и саму точку. И уже скоро получил доклад.

– Мы у цели, – услышал смуглолицый голос Кашимо. – Здесь все чисто, посторонних не наблюдаю. – А еще через пару мгновений: – Приступаем к осмотру окрестностей.

– Принято, будьте предельно аккуратны, – предупредил Лури. – Волк!.. Аргун! – позвал он команду прикрытия. – Вашим группам продолжить обеспечивать прикрытие с флангов. Остальные за мной!

– Есть! – последовал ответ от всех групп.

Вот оно, то самое обнаруженное первым место захоронения убитых людей. К нему выводила лесная дорога, по которой легко могла проехать конная упряжка с маленькой повозкой. Судя по всему, именно по этой причине разбойники и выбрали для своих темных дел именно это место.

Первое, что бросилось в глаза, – насколько небрежно были закопаны тела: земля была рыхлой и местами сильно просела. Именно это и привлекло внимание следопытов из клана Юлия.

– Командир, окрестности чистые, никого посторонних не наблюдаем, – повторил Кашимо.

– Понял, продолжайте следить за подходами, – распорядился Лури и, обернувшись к Эрну, спросил: – Ну, как поступим? Можно устроить на этом месте засаду и ждать, но нет никакой гарантии, что четвертую акцию они проведут в этом же месте. Даже нет уверенности, что они вообще решатся провернуть такое в четвертый раз.

– Это место – единственная пока существующая зацепка, – заметил Эрн. – Надо ждать. Есть другие предложения?

Других предложений у Лури не было.

– Нужно предусмотреть и другие варианты, – подумав, сказал он. – Для начала не мешало бы выставить секрет на месте, где это лесная дорога ответвляется от основной. Так мы, по крайней мере, будем заранее предупреждены, если что.

– Идея неплохая, – одобрил Эрн. – Так и поступим! Ну что, подготовим теплую встречу? В течение двух дней будет ясно, не ошиблись ли мы в своих выводах.

– А у нас есть выбор? – Лури глянул на место захоронения. – Разбойники точно не могли узнать про то, что здесь уже поработали ваши люди?

– В таком деле никто не может дать стопроцентной гарантии, – заявил Эрн. – Могу только сказать, что отряд ищеек, что обнаружил это и другие захоронения в клане, один из лучших. Их командир заверил, что его люди были предельно аккуратны, никем не были обнаружены и убрали все следы своего присутствия.

– Ну что же, будем надеяться, что именно так и было. – Еще раз глянув на просевшую землю, Лури негромко пробормотал: – Надеюсь только, нашим соседям не вздумается ночью выбраться из-под земли и разбрестись по округе. Не хочу оказаться второстепенным персонажем зомби-апокалипсиса…

Глава 3. Возмездие за грехи

Эта девушка просто обожала плескаться в личном озере под водопадом. При этом ее совершенно не смущал факт собственной наготы и присутствие постороннего. И как всегда, глядя на нее, Лури не испытывал никаких чувств. А ведь она была самим совершенством! А совершенством можно бесконечно любоваться, но не желать.

Заметив его, Шери так и не перестала плескаться в своей первобытной наготе.

Еще минуту понаблюдав за девушкой из племени драконов, Лури просто разлегся на песке, глядя вверх. Прошедшие сутки прошли для него… утомительно. Подругому и не скажешь.

Они организовали засаду и ждали.

Свою позицию Лури определил сразу за местом упокоения тех, кому не повезло стать жертвами разбойников. Он и еще один темный по имени Зенон устроили свою лежку между двух колючих кустов, накрывшись специальной тканью, имитирующей грунт, присыпанной опавшей листвой, всякими ветками и другим мусором. Таким образом, их лежку нельзя было обнаружить, даже глядя в упор. Именно в таком положении они вдвоем и провели двадцать четыре часа, по часу следя за возможным местом предполагаемой засады. А пока один следил, другой имел возможность чуть подремать.

И это им еще повезло! Тот же Кашимо устроился в кроне дерева с противоположной стороны и эти сутки провел, словно птаха на ветке. Да и остальные оказались не в лучшем положении. Тот же Ирвин вместе со своим пулеметом в компании с Эрном и Джусом расположились неподалеку от дерева, где устроил свой насест Кашимо, как и Лури зарытый в прошлогоднюю листву и заваленный всяческими ветками.

В том же положении пребывали Пак с Гурием, только неподалеку от лежки Лури. Еще по одному, но только на некотором удалении от всех, рядом с двумя чуть заметными тропками расположились Волк и Орест. Волк среди всех новичков Лури единственный изначально имел опыт пребывания в лесу, так как родился и вырос в семье охотника. Поэтому Лури и поставил его сюда одного.

Дирк, Аргун, Орест и Пармен – эти четверо расположились все вместе в небольшой ложбинке чуть в стороне от засады, но достаточно близко, чтобы они могли по команде участвовать в штурме.

Лучше всех устроились Дейв и Стахий. Эти двое расположились там, где от большой дороги отходило то самое ответвление. К слову, раньше эта лесная дорога, длиной около трех километров, вела в небольшую деревеньку на берегу лесного озерца. Но к этому моменту дома были уже заброшены, и только эта полузаросшая дорога и нескольких развалившихся деревянных строений у самого озера указывали, что здесь когда-то жили люди.

Почему они покинули эти места? Да бог его знает. Может, просто надоело жить в глуши…

– Эй! Ты что, уснул? – вывел его из состояния полузадумчивости недовольный голосок Шери.

Лури поднял голову и глянул на завернувшуюся в покрывало девушку.

– Как водичка? – поинтересовался он у красотки.

– Просто отлично! Но ты, коль появился, мог бы хоть и поздороваться, – укорила она.

– Ты так увлеченно плескалась, что я не захотел тебе мешать, – честно ответил он.

Шери присела на песок рядом с ним.

– Выглядишь крайне утомленным, – пристально глянув на него, заключила драконника. – Опять там изнуряешь себя по полной.

– Ничего не поделать, у нас говорят: назвался груздем – полезай в кузов… то есть взялся делать дело, сделай его хорошо.

Шери вздохнула.

– Ну что с тобой делать. – Протянула руку, коснулась его головы. – Сиди смирно, – велела она ему.

И в следующий миг Лури почувствовал, как из его тела уходит накопившаяся за судки усталость.

– Спасибо! – искренне поблагодарил он девушку, и в этот миг…

* * *

Он проснулся от легкого толчка