усилить свою штурмовую группу? Первый, и самый очевидный — тренировки и развитие дара. Но этим я и так постоянно занимался и прорывов в этом деле не намечалось. Второй, тоже вполне понятный — найти камни, подходящие для своих приближенных и дать им активировав. Но тоже беда, инициированных алмазов большей вместимости у меня не было. То, что привез в шкатулке Рублев уже разошлось по новым взводным, да и были они не слишком сильными и большими.

Прилагающаяся к кристаллам Фатима — тоже та ещё головная боль. Четвертую жену я точно заводить не собирался, с тремя бы разобраться, но чем дольше думал о разнице в религиях и отношениях к государственности в странах соседях. Хотя, теоретически, на всю политику государств сателлитов можно было и наплевать, если у империи будет достаточно силы диктовать свои условия.

Что опять возвращало к мысли крайнего усиления штурмового отряда. То, что смог сделать я, могли использовать даже Суворовы, хотя они были восстановленным родом, насчитывающим всего четыре поколения. Именно у них я нагло позаимствовал идею искажающего поля. А значит в ближайшей перспективе кто-то точно начнет применять такие же абордажные маневры, под маскировкой, малыми силами.

Чтобы оставаться на своем месте надо очень быстро бежать. Прописная истина, которая многих вгоняет в тоску. Учитывая, что быстро усилить способности к резонансу я не мог, оставалось изменять вооружение и броню. К счастью, видеосвязь работала нормально, так что я сумел собрать совещание со всеми первыми помощниками.

— По итогам штурма крейсера Огайо стало понятно, что мы существенно недооцениваем противника. — сказал я, когда все были в сборе. — Одни их противоабордажные пушки чего стоят. От прямого попадания таким орудием не спасет ни один щит, по крайней мере из тех, что мы в состоянии поставить. Есть варианты?

— Не лезть на рожон? — улыбнувшись спросил Рублев. — Все наши потуги разбиваются о бюджет, даже если мы выскребем все свободные средства из княжества и моих предприятий — хватит только на пять доспехов того же класса что и у вас, ваше высочество. Так что нужно думать о других способах.

— Можно попробовать использовать накладные взрывные пластины, как на бронетехнике. — предложил Максим. — При пробитии верхнего слоя снаряд разобьет ударной волной, или по крайней мере снизит его скорость и изменит траекторию.

— Ага, а что будет если в такую попасть из двадцати миллиметровки? — уточнил Таран. — Её же просто снесет без толку.

— А щиты вы ставить перестали? — усмехнувшись спросил Краснов. — Зачем вам тогда дар? Накладная броня — крайняя мера.

— Что-то мне не слишком нравится идея размещения большого количества взрывчатки на доспехах, а малого не хватит, чтобы отразить крупный снаряд. — покачал я головой. — Да и расстояние не то.

— Можно использовать уменьшенную версию орудий ПСО. — подумав предложил Максим. — Но весить она, вместе с боекомплектом, будет немало, и при этом сильно ограничит мобильность и сместит баланс. На одно плечо — прицельный автоматический комплекс, на другое — саму скорострельную пушку. И прикрывать она будет только в передней полусфере, да и боезапас на два-три отраженных снаряда.

— Можно его увеличить, если пожертвовать частью основного боекомплекта. — заметил Таран. — Бойцу передней линии, на физический щит, поставить дополнительные пластины со взрывчаткой. Бойцу второй линии — ПСО. Бойцу третьей, что-нибудь максимально убойное, чтобы можно было не опасаться встречи с такими гадами как черепушка. Чтобы щиты на раз сносило.

— И снова всё упирается в боекомплект. К крупному калибру много ты не утащишь. Можно использовать гранатометы. — предложил Рублев. — Решение отработанное, противотанковые пехотные, например. Они и в производстве дешевы и закупить их можно почти везде.

— Мы их и так применяем, только мощность недостаточна. — возразил Таран. — Нужно такое, чтобы сносило щит на раз, и носителя било.

— Вообще задача не тривиальная. Мы опять выдумываем какую-то фигню, которую в обычных штурмовых подразделениях применять не будут. — усмехнувшись сказал Краснов. — Слишком много усложнений и ухищрений.

— Так у нас и противники нетривиальные. — возразил я. — С обычными одаренными каждый из нас справится голыми руками, с рангом до восьмого — даже без доспеха. Вот только есть у меня подозрения что в самом ближайшем будущем придется иметь дело с теми, у кого ранг выше нашего. Шестой, может даже пятый.

— Я бы сказал, что в таком случае у нас просто не будет никаких шансов. — слабо усмехнувшись ответил Леха.

— Должны быть. Кто его знает, на кого и при каких обстоятельствах мы нарвемся. — развел я руками.

— В таком случае я не вижу других вариантов. — посерьезнев сказал Краснов. — Нужно делать специализацию внутри специализированного подразделения. Как и сказал Таран. Три штурмовых линии плюс универсальный боец старого образца.

— В стандартных армейских частях это нежизнеспособно. — кивнул Таран. — Ну так и у нас не стандарт.

— Сколько времени понадобится на переоборудование первой роты? — уточнил я.

— Если снимать ПСО в том виде, в котором есть — дней десять. Но это будет жуткая кустарщина и халтура. Так что по нормальному — месяц. В ускоренном режиме, если меня никто не будет отвлекать посторонними задачами, с первыми двумя взводами справимся… ну за неделю. — подумав сказал Максим. — Задача не тривиальная.

Неделя без доспехов, довольно серьезный срок. Так что я надолго задумался что делать. Но в конце концов согласился, ведь полностью уникальным был лишь мой собственный доспех, который менять не требовалось. Конечно, хотелось бы иметь и пушку «убивалку» и непробиваемый щит, и противоснарядное орудие, но я всё это мог заменить максимально усиленным конструктом.

— Первый взвод первой роты — в приоритете. Нужно переоборудовать пятерку Тарана и его зама. — наконец приказал я. — Второй взвод моно отложить, как и всю первую роту, но не сильно растягивать. При этом нам придется изменить порядок тренировок для личного состава. С учетом новой техники.

— Предупрежу сразу — броня на такие нагрузки не рассчитана, так что придется усиливать ходовую, а с учетом того, что реакторы нам не поменять, энергоэффективность попрощается и не вернется. —сказал Краснов, но других вариантов все равно не было.

Усиливать доспех в целом, не переходя на новые высокотехнологичные процессы, значит делать его больше, толще и массивней. А куда массивней, если они и так в корабельные коридоры еле влезают? И противники не дураки, многие жизненно важные узлы корабля защищены именно таким способом — сужением люков и проходов, так чтобы в резонансном доспехе можно было протиснуться только по одному и бочком.

В конце концов согласовали модернизацию двух первых пятерок. Специализированные доспехи получат двое, еще двоим придется таскать толстые штурмовые щиты со взрывчаткой, а остальные будут перевооружены с тяжелых автоматов на однозарядные орудия и ручные гранатометы.

— Таран, зайди ко мне после совещания. — сказал я, и через пять минут бурят был у меня в кабинете. Решившись, я протянул ему шкатулку. — Держи.

— А… это что? — не понял парень, крутя в руках кулон. — Это для Оли?

— Что? — я сразу не сообразил, что он имеет ввиду, но затем расслабленно рассмеялся. — Вяземская тут не при чем, будешь сам с ней разбираться и подарки дарить. А это — твой дополнительный резонатор. Самый крупный, из того, что было. Ты моя правая рука, и совсем не дело, когда тебя первым выносят с передовой. Оформление у него конечно, как у украшения, но ничего не поделать. Потом, наверное, можно будет подумать о внешнем виде… скажем ордена. Или медали. Но это всё после.

— Спасибо, господин. — склонился бурят. — Я не знаю, как вас благодарить за всё что вы для меня делаете.

— Брось. Быть верным и хорошо выполнять свои задачи, это всё чего я прошу. — улыбнулся я в ответ. — К дополнительному источнику надо привыкнуть, так что тренируйся больше. Если надо — проведем дополнительное занятие.

— Слушаюсь! — вытянувшись по струнке ответил Таран. — Я вас не подведу!

— На это вся надежда. — улыбнулся я, но тут же нахмурился, на КПК пришел звонок от Василия. Учитывая, что дядька-адъютант обычно находился неподалеку, это было странно.

— Слушаю. — сказал я, отпустив Тарана.

— Криминалисты закончили экспертизу, хотя её и не было как таковой. — быстро проговорил Строганов, судя по виду шагая куда-то. — Все пленники умерли от эффекта смещения. Если по-простому — у них все внутренние органы, включая мозг, перемешались, их словно нарезали очень тонкими слоями и сместили вверх-вниз на несколько микрометров. На твердых материалах это незаметно, появляется только слабая шершавость, а вот человеческий мозг превращается в кашу.

— Просто отлично. — пробормотал я. —