– В каком ещё корыте? – заверещал заяц, когда я схватила его за уши и потащила за собой. Первые пару метров он пробежал за мной по инерции, а вот на выходе из дома, упёрся всеми лапами в порог.

Но я не хотела сдаваться и тянула на себя несчастное животное что есть сил.

– Иди сюда! – практически прорычала я.

– Не пойду! – орал он.

– Иди! – настаивала я.

– Нет! – отказывался заяц.

– Кхм… что здесь происходит? – раздался незнакомый мужской голос, заставивший меня, подпрыгнуть от неожиданности и выпустить Стёпу. Заяц бухнулся попой на порог и завалился набок. А я резко обернулась. Это ещё кто?

Проклятый лес, владения старой ведьмы, Вэлиан Де Стаун

Заметив на дороге разграбленный и брошенный экипаж, я спрыгнул с коня и направился к тому, что осталось от кареты. Осмотревшись по сторонам, увидел, что совсем рядом есть тропинка, теряющаяся в чаще проклятого леса и покачав головой, направился туда. Скорее всего ,именно этим путём воспользовалась Энн когда убегала. И не побоялась ведь! Хотя чему я удивляюсь. Она же любому бесу хвост накрутит так, что он рванёт под мамину юбку и станет до конца жизни глотать успокаивающие настойки! И угораздило же меня согласиться на этот брак! Да, по статусу и происхождению она подходила мне идеально, а вот по характеру ей больше подошёл бы хозяин преисподней. Ну ничего, сейчас я её найду и она очень пожалеет о том, что вынудила меня отправиться на её поиски!

Минут через двадцать тропинка вывела меня к покосившейся избушке, где я заметил странную девушку в цветастом наряде, похожем на крестьянское платье. Девица плескалась в каком-то корыте, полоская в нём непонятные прозрачные ёмкости, похожие на большие колбы.

Подкравшись поближе, я стал наблюдать за девушкой. И уже спустя пару мгновений с ужасом осознал, что это не кто иная, как сбежавшая Энн. Что она ещё задумала? Её все ищут, а она сидит и намывает эти стекляшки! Зачем они вообще ей? И почему она так одета? Сдвинув брови, я решительно направился в её сторону, чтобы высказать этой нахалке всё, что о ней думаю, но на полпути замер, увидев, как в центре двора зашевелилась огромная куча меха. И эта куча оказалась каким-то странным существом, с длинными ушами и огромными лапами.

Она что проводила какой-то ритуал, вызвавший этого демона? Кто это вообще? Что за зверюга исполинского размера? Похоже, всё ещё хуже, чем я думал и мне придётся расторгнуть брак с этой ведьмой! Это уже никуда не годится.

Демон медленно направился к лачуге, покачиваясь из стороны в сторону, а затем и Энн побежала следом. Правда, мне показалось, что она не хотела идти. И её будто что-то тянуло! Ведь девушка схватилась пальцами за железную ёмкость перед собой, недовольно пыхтя. Но сопротивлялась недолго, вскоре отправившись в избу. Как только эти двое исчезли в дверях, я подобрался к крыльцу и увидел как прямо у входа, происходит нечто невероятное. Демон при ближайшем рассмотрении оказался огромным, говорящим зайцем. И сейчас моя жена пыталась вытолкнуть его из халупы, пока он верещал как резаный и брыкался. Я даже растерялся на мгновение, позабыв про то, что хотел, высказать Энн много чего неприятного.

– Кхм… что здесь происходит? – наконец произнес я, заставив супругу вздрогнуть и выронить свою ношу.

Глава 4

Проклятый лес, владения старой ведьмы, Анна.

Я в изумлении смотрела на высокого, широкоплечего мужчину, который с интересом наблюдал за нашей с фамильяром потасовкой. Брюнет, с волосами до плеч, убранными в хвост и пронзительными голубыми глазами, вопросительно смотрел на меня, словно ждал, что я сейчас начну оправдываться за своё поведение. Вот ещё! Я тебя знать не знаю и ничего объяснять не стану! И взгляд мне твой не нравится!

И вообще, для чего он пришёл? Ну явно же не за огурчиками. Непохож он на пьющего мужчину. Хотя кто их разберёт, конечно. Ладно, мне всё равно это неинтересно! Сейчас избавлюсь от посетителя и займусь вредным зайцем.

– Прошу прощения, – прочистив горло, проговорила я, постаравшись задвинуть Стёпу за себя. – Мы временно не работаем. У нас все товары на исходе и я как раз собираюсь заняться закрутками. Вы через недельку приходите и я вам продам всё, что нужно. У вас же не особый случай?

– Что? – нахмурился мужчина, явно непонимающий, о чём я ему говорю.

– У вас там никто от похмелья же не умирает? – уточнила я, краем глаза заметив, как вредный заяц поплёлся на кухню. – Стёпа, стой!

– Да, вроде нет, – ошарашенно протянул незнакомец, отвечая на мой вопрос.

– Ну вот и славненько, – улыбнулась я и попыталась закрыть дверь, оставив гостя на пороге.

– Энн! – вдруг воскликнул он, удержав хлипкую створку.

– Вы пришли за “энн”? – со вздохом спросила я, понимая, что он так просто не уйдёт. – Если подождёте, я посмотрю в каталоге, что это и принесу, если хоть что-то из “энн” осталось.

– Что? – удивлённо протянул мужчина, бросив на меня странный взгляд. – Что ты несёшь, ненормальная?

– Вы чего хамите? – возмутилась я. – Ну-ка, выметайтесь от моего дома!

– Из твоего? – рявкнул мужчина.– Это мой дом!

– Так, ну это уже ни в какие ворота не лезет! – уперев руки в боки, воскликнула я. – Слушай сюда! – решив отбросить приличия, перестала я выкать нахалу. – Дом мой! Я новая ведьма, которая здесь поселилась. Мне эта халупа от прежней владелицы досталась. Я её племянница, – принялась я самозабвенно врать. – Если пришёл пытаться отобрать у меня имущество, я тебя в лягушку превращу!

– Ты головой повредилась? – недоверчиво уточнил мужчина. – Похоже, что да… Ты хоть помнишь своё имя?

– Конечно, я помню своё имя! Я Аня. Но для тебя Анна Александровна! – гордо сообщила я, глядя, как лицо незнакомца вытягивается.

И чего он так смотрит-то? Это точно не муж той, чьё тело я заняла. Она вон в каком платье по лесу носилась, а он приехал в добротных, но явно старых вещах и совсем один. Нет, аристократы так не поступают. Где слуги, сопровождающие важную особу? И где карета в конце концов? Значит, он