— Да-да, доберёшься. А пока полежи, отдохни, — я посмотрел на одного, потом второго. Рыжий курсант держится за рёбра, высокий — за ногу. Их боевой пыл угас.

Девушки уже не было. Убежала, пока я метелил обидчиков. Эх, а я хотел спросить, где гостиница. Ну и ладно. Взял чемодан, зашагал дальше. Может, ещё догоню. В мой адрес летели угрозы, но я не обращал на них внимания. Эти два курсанта перестали для меня существовать. Единственное, о чём я жалел где-то в глубине души, так это о том, что нельзя их добить и поглотить энергию.

Добравшись до очередного поворота, увидел спасённую девушку. Она шагала по тёмной дорожке, что вела между двумя рядами старых деревянных домов.

— Девушка! — окликнул я её. — Подожди, я тебя не обижу. Хотел спросить кое-что.

Она остановилась, обернулась. Я нагнал её.

Было темно, но благодаря ночному зрению, я смог рассмотреть спасённую. На лицо довольно симпатичная: прямые, тонкие брови, красивые карие глаза. Волосы стянуты в пышный хвост. Худенькая, но фигура тоже вроде ничего, хоть её и скрывает короткий серый плащ.

— Спасибо, что помог, — проговорила она. — Но я спешу. Очень поздно, мне домой надо.

— Давай провожу. Тут небезопасно ходить, — предложил я.

Девушка подумала немного:

— Ладно. Мне туда прямо.

За очередным деревянным бараком была улица. На другой стороне стояло длинное кирпичное строение, напоминающее школу. Мы свернули.

— А чего ходишь одна так поздно? — спросил я. — Тут полно чмошников. Бандиты всякие и прочее.

— У меня работа поздно заканчивается. По-другому не получается. Да и идти недалеко, — ответила она.

Идя рядом, я чувствовал присутствие энергии. Кажется, девчонка тоже непростая. Раз так, тогда понятно, почему не боится.

— Ты их знаешь? Они из спецшколы?

— Да. Это курсанты. Они часто сюда приезжают в субботу или воскресенье. Они были сегодня в трактире, где я работаю, приставали, потом вот… сам видел. А ты не местный? Приехал откуда-то?

— Ага, приехал. Вот, хотел узнать, есть ли в посёлке гостиница.

— Она на параллельной улице. Тебе надо было просто пройти немного вперёд. Там всё вместе: площадь, поселковая управа и гостиница — такое длинное одноэтажное здание. Только там свободных мест никогда не бывает. У нас механический завод недалеко. Туда часто какие-нибудь делегации приезжают. Останавливаются в гостинице. Но ты попробуй. Может быть, найдётся койка.

— Как тебя зовут, кстати? — спросил я.

— Надежда.

— Кирилл.

— Очень приятно. Ты здорово поколотил этих уродов. У тебя много энергии?

— Да. И рукопашному бою учился. А у тебя тоже энергия есть, так?

Девушка повернулась и уставилась на меня:

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую.

— Да… есть, — кивнула она и замолчала.

— Почему не поступишь в спецшколу?

— Для этого нужен имплант, а чтобы его установить, надо много денег. У меня нет столько, да и вообще… я не хочу туда идти. А ты откуда сам? — сменила тему Надя.

— Из Екатеринбурга.

— О! Из самой столицы. Наверное, приехал в школу поступать?

— Угадала. Именно туда и направляюсь. Знаешь, где она? А то меня только до сюда подбросили. Дальше самому надо добираться, а попуток нет.

— Конечно, знаю. Она за посёлком находится. Надо идти прямо по дороге и свернуть налево. Ехать минут пятнадцать, наверное. Пешком подольше будет. И ночью заблудиться можно. Там никаких указателей нет. Секретный объект, вроде как. Хотя какой он секретный? Местные все знают.

— Ничего, разберёмся. Доберусь как-нибудь. А ты оружием обзаведись, если каждый день так поздно возвращаешься. Одной энергии может не хватить, чтобы отбиться.

— Ага, и что я сделаю? Ствол буду таскать? Так для него лицензия нужна. На самом деле, меня никто не трогает. Я здесь всех знаю в посёлке. А если кто полезет, получит в рыло или по яйцам, сразу пропадёт весь интерес. Но что с этими сволочами делать, ума не приложу, — Надя начинала злиться — запоздалая реакция после первого шока. — Вроде нормально себя вели раньше, а теперь, как приедут, постоянно буянят. И никто им не указ. Хорошо, что редко приезжают. Обычно в Москву катаются. Здесь у нас смотреть не на что — деревня деревней, а этим господам развлечения подавай.

— Если встречу, поговорю с ними, чтобы вели себя культурно, — обещал я.

— Да куда тебе? Их там целая банда!

— Где?

— В школе этой.

— Откуда ты знаешь?

— Слышала. Разное говорят. Клан… кого-то там… филина что ли.

Я вздохнул. Вот незадача. Не успел приехать в эту чёртову спецшколу, как уже поссорился с какой-то местной бандой. Если сил не хватит, придётся постоянно по лицу получать. Ничего другого не остаётся.

«Эти ничтожные существа — насекомые под ногами. Раздавить и поглотить», — мелькнула в голове мысль. Да что ж это такое? Почему какая-то часть меня хочет всех поглотить? Что за маньяк в меня вселился?

Разумеется, убивать и поглощать курсантов я не собирался. Посадят ещё. Но если полезут, придётся драться. Свою шкуру за бесценок не продам, пусть даже не надеются. Тем более, регенерация за единицу перевалила. Не сказать, что много, но ушибы теперь быстро заживать будут.

Мы свернули в подворотню. Тут был тесный дворик с сараями. Остановились возле подъезда обшарпанного двухэтажного дома.

— Мне сюда, — сказала Надя. — Я здесь живу.

— Хорошо. Береги себя. Пойду искать гостиницу.

— Погоди, Кирилл… — проговорила она неуверенно.

— Да?

— Там, наверняка, свободных мест нет. Ты ничего сейчас не найдёшь, а до школы идти далеко. Если хочешь… можешь переночевать у меня.

Такого я никак не ожидал. Девушка сама звала к себе переночевать. Хотел согласиться, но тут возникла мысль: не подвох ли? Денег при мне немного, но вдруг тоже мой контроллер захочет вырезать? Одни уже пытались…

Но что оставалось делать? В гостинице мест могло не быть, да и не хотелось там мелькать после тройного убийства. А шататься по деревне всю ночь — приятного мало. Уже в сон клонит.

— Если это не доставит тебе неудобств, то я с радостью, — согласился я. — Не охота гостиницу искать.

— Тогда пошли, — с облегчением проговорила Надя.

Мы поднялись по скрипучей, пропахшей сыростью лестнице, Надя достала ключи и открыла дверь. В квартире стоял старческий запах. В одной из комнат работал телевизор. Девушка жила тут не одна.

— Разувайся, — сказала негромко Надя. — Куртку вешай сюда. Вещи… в комнату отнесёшь.

Она заперла дверь и сама сняла куртку, под которой оказались блузка и жилетка, какие иногда носят официанты или администраторы.

— Мам, — Надя заглянула в комнату с телевизором. — Мам, ты не спишь? Я вернулась. Сегодня пришлось задержаться. Мам, смотри, это — Кирилл, мой друг.