зашуршал шипованными колесами по мерзлому асфальту. День близился к вечеру, и солнце уже очень низко висело над горизонтом, окрашивая вечернее небо в багряно-розовые цвета. Было морозно, но к ночи погода начала меняться, усиливался ветер, и уже узкая поземка переметала асфальтированную трассу, оставляя на ней зигзаги снежного узора. Стелла вела машину аккуратно и красиво. Так, как это умеют делать только кокетливые женщины. А Денис немного нервничал, он не любил быть пассажиром в своем авто, тем более, если за рулем была женщина, даже лучшая из них. Стелла скинула скорость и начала парковаться к обочине. Трасса в это время суток была свободной, грузовые машины, как и вся страна, отдыхали десять новогодних дней, а легковые автомобили либо уже были на месте, либо еще не выезжали. Она кокетливо остановилась и с нескрываемым восторгом прокричала:

— Вау! Твой «мерсик» супер! Мне понравился даже больше, чем его хозяин. Он такой элегантный и послушный!

Стелла украдкой посмотрела на Дениса, его лицо было серьезным, казалась, что он что-то обдумывает и принимает мучительное решение.

— Ну что, теперь ты меня прокатишь до мотеля? — ласково спросила она.

Денис хитро улыбнулся, в темно-серых глазах вспыхнули какие-то дьявольские огоньки, он пересел за руль, почувствовав свободу и комфорт, легко вырулил с обочины и, не меняя направления, поехал вперед, машина быстро набирала скорость, увозя их от мотеля все дальше и дальше.

— Куда ты меня везешь? — с мягкой улыбкой спросила Стелла.

— К себе в страну! — сухо ответил Денис.

Глаза у нее стали большими и круглыми, она, конечно, понимала, что он шутит, но сердце беспокойно екнуло в груди и по спине пробежали «холодные мурашки».

— Денис, ты же пошутил? — с тревогой в голосе уточнила Стелла.

— Нет, — холодным тоном сказал он.

— А… — она хотела вставить свой вопрос, но увидев суровое лицо Дениса, замолчала и стала пристально всматриваться в окно, пытаясь понять, далеко ли они отъехали от мотеля.

— Я принял решение, украсть тебя, увезти в свою страну и жить с тобой, как с женой! Ты же этого хотела, когда ехала ко мне на встречу! — с серьезным видом произнес Денис.

Стелла продолжала удивленно смотреть на него, машина уверенно выдерживала скорость 90 километров в час, за окнами быстро мелькали верстовые столбы и придорожные сугробы, сумерки окутывали землю, в свете фар было видно, что пошел снег. Крупные хлопья разбивались об лобовое стекло и тонкими струйками стекали по нему вниз. Поднялся ветер и своими порывами пытался ворваться в салон машины через боковые стекла и дверцы «мерседеса». Казалось, что природа была с Денисом за одно: мужчина увозит Стеллу, а пурга заметает их следы.

— Но у меня вещи и документы в мотеле, — еще не верившая в происходящее, робко возразила Стелла.

— Это не беда, я позже вернусь и все заберу, — хладнокровно ответил Денис.

— Шевчук, зачем ты это делаешь? Ты хочешь показать мне, какой ты глупый и безрассудный или… — она замолчала, ужас сковал все части ее тела.

— Или ты действительно хочешь меня украсть и насильно заставить жить с тобой, — запинаясь, спросила Стелла.

— Я не хочу украсть, а уже похитил тебя и везу к себе, — спокойно произнес Денис, вглядываясь в заснеженную даль.

Он включил дальний свет и снежинки, освещенные ярким лучом, заискрились в бешеном танце и, переливаясь разными цветами, разбивались о корпус машины, идущей на большой скорости. Серого асфальтового покрытия дороги было уже не видно. Казалось, что придорожные сугробы мгновенно выросли, начали медленно перемещаться вдоль дороги и догонять движущийся автомобиль.

— Ты сошел с ума! Как же я без документов проеду через границу? — почти прокричала она.

— Я знаю такое место, где границу можно пересечь без таможенного контроля, а назад без документов ты точно уйти не сможешь, — уверенно сказал похититель.

— Сейчас же останови машину! — потребовала Стелла.

— Я не поверну назад, либо мы вместе едим вперед, либо ты одна идешь назад, — металлическим голосом произнес Денис.

— Останови, машину! И если ты действительно не намерен разворачивать свой «мерсик», то я пойду в мотель одна, — уверенным голосом, но с дрожащим от страха сердцем сказала Стелла.

Денис резко взял к обочине и плавно притормозил, она последний раз окинула взглядом фигуру своего похитителя и быстро вышла из машины. Ветер холодными объятиями встретил ее, сорвал с головы капюшон и растрепал ее локоны. Стелла развернулась в противоположную от машины сторону и медленно зашагала навстречу ветру к мотелю. Денис быстро рванул с места, колеса резко прокрутились на мерзлом асфальте, издав неприятный звук скольжения шипов по жесткой поверхности. По удаляющемуся шуму автомобиля она поняла, что Денис уехал, оставив ее одну на пронизывающем ветру и в полной темноте.

Стелла медленно шла по обочине, пытаясь спрятаться от ледяного ветра, в свою короткую норковую шубку. Высокие каблуки гулко стучали по мерзлому асфальту, слезы застывали на обожженных холодом щеках, обида рвалась из груди. Сердце не верило, что Денис с ней мог так поступить, душа кричала от отчаяния, а из горла вырывались бранные слова, которые тут же растворялись в порывах встречного ветра. Вдруг свет фар осветил ее сзади, Стелла отступила с края дороги в сугроб, чтобы идущая на большой скорости машина не зацепила ее. Провалившись по колено в снегу, она остановилась и повернулась лицом в сторону движущегося транспорта, чтобы видеть, кто ее хочет обогнать. Она сразу узнала машину Дениса, проблеск надежды затеплился в ее душе, губы тряслись от холода и слез, а на ресницах образовались мелкие сосульки, которые мешали ей моргать. Он поравнялся с ней, открыл окно и небрежно бросил:

— Садись быстро в машину, я довезу тебя до мотеля.

— Нет! — сдерживая слезы, сказала Стелла.

Женщина с трудом вылезла из сугроба, отряхнула свои ботфорты, спрятала руки в промокших перчатках в карман шубки и, склоняясь под порывами ветра, сделала несколько шагов вперед.

— Садись в машину, — монотонно произнес Денис.

Стелла молчала и упрямо двигалась навстречу ветру.

— Хватит издеваться надо мной. Садись, я же вижу, что ты замерзла и испугалась, — нервно закричал он.

Она гордо отвернулась от него, скрывая слезы, и снова зашагала по мерзлому асфальту, сопротивляясь порывам ледяного ветра. Машина медленно поехала за ней, из открытого окна Стелла видела сверкающие от злости глаза Дениса, но упорно продолжала шагать вперед, не останавливаясь и не оборачиваясь. Он прибавил скорость, обогнал идущую по обочине и резко притормозил, Стелла, сделав два шага назад, обошла машину и ни слова не говоря, пошла дальше. Ветер пытался сорвать с нее короткую шубку, руки в тонких промокших перчатках закоченели,