но, по должности, Волкову полагалась отдельная каюта с собственным сан узлом. Однако главным достоинством своей каюты сержант считал не возможность справлять нужду в дали от посторонних глаз, а расположение входа в нее. Можно было воспользоваться двумя путями, пройти по коридору через весь жилой отсек номер четыре, или воспользоваться техническим проходом с коммуникациями и, через небольшой люк, выйти прямо к его каюте никем не замеченным. Таких проходов по всему кораблю были сотни, и никто кроме техников обычно ими не пользовался.

Кроме техников и Стефф Митчелл, которую Волков обнаружил спящей у своей двери.

– Опять? – с разочарованием в голосе сказал он.

Стефф, девушка с короткими рыжими волосами и веснушками на носу и щеках, как и сам Волков, выросла на «Бодайбо», корабле-городе, но познакомится им довелось уже на «Бристоле». Стефф была младше сержанта на двадцать лет, служила оператором БПКА (беспилотный космический аппарат) и любила выпить после дежурства. Иногда слишком увлекалась. Год назад, когда ее только перевели на «Бристоль», Стефф, набравшись в баре, лежала в отключке у себя в каюте. Один из ее соседей решил воспользоваться ситуацией. Девушка проснулась, когда он со спущенными штанами взбирался на нее. Стефф сломала ему челюсть и пару ребер. Волкову поручили следствие, так они и познакомились. С тех пор, если Стефф принимала лишнего, она шла ночевать к нему.

Волков ввел код на цифровом замке, и дверь каюты с легким шуршанием отъехала в сторону. Сержант взял девушку на руки, занес внутрь и положил на кровать.

– Ты же знаешь код. Опять напилась до потери памяти? – ворчал он себе под нос.

Приняв душ, сержант расстелил на полу каюты покрывало, на котором спал, когда у него ночевала Стефф, и начал сворачивать одежду в кулек, чтобы положить ее под голову. Когда его руки почувствовали в кармане штанов что-то плоское и твердое Волков тихо сказал:

– Точно, райс-трек карта.

Волков схватил свой старенький лэптоп с прикроватной тумбочки, и улегся на покрывало, водрузив лэптоп на свой большой живот. Карта с легким щелчком вошла в адаптер, а на экране появился индикатор загрузки.

– Что тут у нас? – сказал сержант, быстро проводя пальцем по трекпаду. – Музыка, фильмы какие-то, о «Поле битвы земля», классика, зачет. Ага, фото, давай поглядим.

Щелкнув по первой попавшейся фотографии, Волков увидел улыбающегося Клеверли, стоящего на фоне зеленого луга и леса за ним. Сержант хмыкнул. Не так много людей могли себе позволить спуск на планету, тем более, судя по количеству растений, терраформированную очень давно. Большинство планет на которых жили люди представляли собой почти безжизненные булыжники. На следующем фото Волкова ждал еще больший сюрприз. Клеверли в компании немолодой женщины, возможно его матери, стоял с щенком в руках.

– А, все понятно. – протянул Волков. – Это виртуальный парк развлечений. Если бы его семья могла позволить себе собаку, он был бы не лейтенантом, а минимум полковником.

– Сержант хватит болтать, голова раскалывается! – услышал он голос Стефф.

– Кто это проснулся? – издевательски начал Волков. – Алкашенка, а алкашенка, ты когда себя в руки возьмешь? У меня спина отваливается на полу спать.

– Если нужно я могу на полу! – ответила Стефф.

– Я видел. Меньше часа назад. Опять код забыла? Записала бы что ли его уже.

– Я и так записала. На бумажку. Только забыла куда ее дела.

– Так нужно было записать на другую куда эту дела.

– В жопу иди, сержант!

Волков рассмеялся. Задирать Стефф давно уже стало его любимым занятием. Но тут же, вспомнив сегодняшний день, сержант оборвал свой смех, и серьезно сказал:

– Стефф, ты проспалась немного? Можешь соображать нормально?

– Чего тебе?

– Нужно чтобы ты прекратила пока общение со своими братьями.

– Сержант, но я же уже говорила, что они нормальные. Безобидные. Мы просто тусим вместе, я в их дела не лезу. – недовольно проворчала девушка давно заученными фразами.

– Знаю, но прошу тебя, следующие две недели никаких контактов с Млечными братьями.

Стефф села на кровати, потерла глаза и взволнованно посмотрела на сержанта.

– Что, облава будет? – спросила она.

– Предупреди, чтобы сидели тихо и акций своих не устраивали. В этот раз всё серьезно.

Волков захлопнул лэптоп и отложил его в сторону.

– Но это утром. – бодро сказал он. – Время терпит. А сейчас спать. Это приказ.

Сержант понимал, что после таких новостей Стефф еще долго не уснет. Но он хотел дать ей время решить, как провернуть все тихо, чтобы о его участии никто не узнал.

«Не дура, разберется» – подумал он уже засыпая.

Глава 2

Ли Лэй услышала, как внутри ее головы, сначала тихо, но с каждой секундой все громче и громче, зазвенел будильник. Девушка подняла голову со стола, убрала лист полибумаги, прилипший к ее щеке, и протерла глаза.

– Вот черт! – воскликнула она, взглянув на экран своих часов. – Йере, вставай!

Спящий на полу у своего стола рядовой Кайринен со стоном перевернулся на другой бок.

– Йере! – Ли Лэй, подошла к напарнику и толкнула его ногой в бедро. – Сегодня тридцать первое. Нам нужно в «Наследие».

– Я еще неделю назад отстрелялся. – пробубнил рядовой, не открывая глаз. – Дай доспать нормально!

– Спи, рукоблуд. – Ли Лэй еще раз легонько пнула Йере, и поспешила в ближайшее отделение банка «Наследие».

Все жители союза были обязаны сдавать своё семя и яйцеклетки в банк «Наследие». Формально, жертвовать свои репродуктивные материалы предлагалось добровольно, но для служащих на флоте, все добровольное принимало статус обязательного. Женщины сдавали яйцеклетки один раз в три месяца, мужчины сдавали семя раз в полгода. За каждый взнос полагалось денежное вознаграждение, величина которого определялась соответственно званию и занимаемой должности.

Обычно Ли Лэй не откладывала дела на потом и предпочитала все делать сразу, но сдача яйцеклетки всегда представлялась ей чем-то унизительным. Войдя в приемную банка, Ли Лэй подошла к терминалу электронной очереди и взяла талон.

«Т22, сейчас в кабинете Т19, на процедуру уходит пятнадцать минут, значит за час должна управиться» – подумала она с облегчением. В последний день всегда приходит много народу, и можно было проторчать в очереди несколько часов.

– Ты тоже здесь? Отлично! – услышала она у себя над ухом.

Обернувшись, Ли Лэй увидела сержанта Волкова, который стоял с талоном в одной руке и пустым пластиковым стаканчиком с красной крышкой в другой.

– Нам нужно поговорить. Идем.

Взяв Ли Лэй под руку, он направился с ней в одну из кабинок, предназначенных для мужчин, из которой только что вышел высокий парень лет двадцати.

– В кабинки заходим по одному! – строго прокричала им женщина, сидящая за