Всего лишь мгновение. Один короткий миг, когда я удаляла с телефона большую часть своих нью-йоркских контактов, — и ребенок исчез. Конечно, проблема была в том, что в большой комнате, где мы обычно смотрели мультфильмы о собаках и повсюду разбрасывали огромную коллекцию игрушек, не было двери. Комната выходила в коридор, который тянулся вдоль всего дома. И сейчас я бегала по этому коридору в поисках маленького злюки. А мы ведь все знаем, в кого он такой вредный. Правильно, в мать. Это не по нашей линии. Ни в коем случае.

— Гиб? — крикнула я, заглядывая в разные комнаты. — Гибби, ты где?

Два с половиной дня мы с племянником прекрасно ладили, в основном благодаря тому, что я подкупала его любимой едой. Печеньем с шоколадной крошкой (приготовленным Гретой, экономкой, которая приходила днем), куриными наггетсами и виноградом. Не совсем здоровое питание. Но в итоге, грубо говоря, он получил все пять групп продуктов. Однако сегодня мой подкуп не сработал. По какой-то причине Гиб был в плохом настроении, и он решил выместить это на мне. И тут я вспомнила, как несколько лет назад я работала на модельера, которая швырнула мне в голову Лабутены предстоящего сезона. К счастью, у нас был одинаковый размер обуви. И поделом ей, я лишь поймала туфлю и забрала ее пару в качестве невысказанного извинения за инцидент.

Но вернемся к детским пререканиям.

Из глубины коридора послышался звук голоса, бренчание гитары, и стук барабанной дроби. Словно зов рок-н-ролльной сирены. Особенно для ребёнка двух с половиной лет, который очень хотел тусоваться с кем угодно, кроме меня.

— О, нет.

В левой части дома, где находились студия и репетиционная база, а также игровая комната, домашний кинотеатр, винная комната, тренажерный зал, сауна и вторая кухня (ведь каждому нужна вторая кухня, права?) и у каждой комнаты был отдельный вход, благодаря чему я успешно избегала встреч с участниками группы. Даже Сэм жил с музыкальным гением Адамом в двухкомнатном домике у бассейна. Если не считать моей назойливой золовки-мозгоправа и брата-идиота, я держалась особняком. Потому что нет ничего плохого в одиночестве, что бы там ни говорила Лиззи. Одиночество было прекрасным и даже безопасным. Особенно если учесть огромное количество людей, которое, как правило, находилось в доме.

И сейчас не было исключением.

Джимми развалился на кожаном диване и смотрел, как его брат Дэвид настраивал гитару, сидя на большом усилителе напротив него. Мал, светловолосый маньяк, сидел за барабанной установкой, поддерживая относительно спокойный, но ровный ритм. А живой и невредимый Гиб был на руках у отца. Слава Богу.

Я затянула свой слегка неряшливый хвостик и выпрямилась. Джинсы и футболка обычно не были моей повседневной одеждой. Но, по крайней мере, сейчас в моих волосах не было еды.

— Но ты должен тусоваться с тетей Мартой. Мы же говорили об этом, — нахмурился Бен. — А если она потеряется? Она здесь не так давно. Она не знает дом так же хорошо, как ты.

— Вот тетя Марта. — Явно не убежденный таким аргументом, Гиб указал на меня, стоящую в дверях.

Я подняла руку в приветствии.

— Он убежал от меня.

Мал фыркнул, придурок.

Бен лишь кивнул.

— Да, я заметил. Он похож на Гудини, когда ему взбредёт в голову куда-то пойти. Впечатляет, что ты заняла его так надолго.

Фух.

— Следить за детьми не так просто, как кажется, — сказал Джимми с легкой улыбкой. Не ухмылкой, что было удивительно. Это было почти по-доброму. Брак и отцовство, должно быть, сильно смягчили его.

— Я уже догадываюсь, — сказала я.

Дэвид только повел подбородком в мою сторону. Совсем никакой неловкости.

Новичок Адам ждал неподалеку с электрогитарой в руках. Он немного был ошарашен тем, в какой компании он находился. Резонно. Любой безымянный рокер, как он, отдал бы ценные части своего тела, чтобы потусоваться со «Стейдж Дайв».

— Так что ты думаешь? — спросил он Бена, глядя с надеждой, но готовясь к худшему.

Мал прочистил горло.

— Значит, ты говоришь, что это — стандартный рок, поп, соул, с примесью американского звучания, да?

Адам лишь моргнул.

— Ах, ну...

— Не пойми меня неправильно. Даже если в том, что ты делаешь, нет ничего свежего или интересного, это не совсем отстой. Не совсем, — сказал Мал совершенно серьезно. — Надеюсь, сынок, ты найдешь, за что зацепиться.

— Не обращай на него внимания, — застонал Дэвид. — Если только ты не хочешь его чем-нибудь ударить. Я не против.

— Эй! — Мал поднял свои барабанные палочки, изображая символ креста. — Не подходите, изверги. Я — мастер кунг-фу с барабанными палочками. Я запросто смог бы уложить вас всех.