Внутри кинотеатра народу почти не было: компания молодежи у кафетерия, отец семейства с дочкой в желтой курточке на руках, мужчина и женщина, обоим чуть за сорок (похоже, что и в их возрасте случается пойти на свидание)…

Миа и Милый купили билеты на ближайший сеанс. Это был фильмец про шпиона/покорителя дамских сердец, который обязан спасти мир от виртуальных угроз искусственных пришельцев из параллельной вселенной.

– Может, надо было на нейрокино пойти?

– Да ну, – весело отмахнулся Милый. – У них там слишком все по-настоящему. Да и очень пафосно, к тому же.

В кинозале, кроме них, сидело еще человек десять-двенадцать. То есть Домашняя с Милым смогли спокойно выбрать весьма удобные места далеко позади рассредоточенных зрителей.

Промелькнули рекламки-ролики других новинок «индустрии грез». И начался искомый фильм. Милый и Миа приглушенно переговаривались…

– Забыл спросить, ты чего-нибудь хочешь? Поп-корна там, сахарной ваты, кремовой воды со льдом?

– Спасибо, мне уже не десять лет. – Улыбаясь, отказалась Мианна. На донельзя широком экране шла сцена соблазнения: суперагент клеился к пышногрудой худышке модельной внешности.

– Как ты думаешь, кто мог такое сделать? Устроить ту стрельбу в парке? – прошептал парень-писатель с грусть-печалью в голосе и на лице.

– Психопат какой-нибудь… – задумчиво произнесла Миа, украдкой поглядев на Милого в полутьме. Ей определенно нравился этот молодой человек. – Перестань, пожалуйста, расстраивать меня и себя такими разговорами.

– Хорошо. Не буду больше так делать. – Пообещал Милый, почти дотронувшись губами до мочки уха предполагаемой партнерши по сексу в ближайшие часы.

До конца сеанса еще оставалось немало приятных моментов.

Бежевый плащ сыщика Хмеля привычно строил из себя висельника на батарееобразной вешалке модели «англетер» в углу кабинета. У единичного окна строгой формы примостился стол на скользящей «подошве» (его можно было легко передвигать по пространству кабинета, порой он катился сам, куда хотел). За столом примостился Филат Хмель, пьяно усыпленный в кресле мрачной реальности оперативной работы.

Чуть сбоку, рядом со шкафом, где было полным-полно навалено спам-папок со всякой херней (пока что нераскрытой матерыми сыщиками), располагался другой стол, немного поменьше. Он номинально принадлежал другому сыщику, напарнику Хмеля, «разуму из машины» по имени Оппи.

Дверь в кабинет следователей отворилась немой рыбой (в смысле – без единого звука вообще). Оп прошаркал в помещение на миниходулях из сыворотки правды. Сегодня он представлял собой рентгенограмму, обернутую в холст кистей Ван Гога.

Оппи бесшумно уселся за свой стол, так же бесшумно достал из шкафа папку, выполненную в наилучших традициях крокодиловой кожи, и с громким шлепком ударил ею по своей умеренной столешнице. Его киберщупальца завибрировали в такт отдаче.

Филат резко дернулся в кресле мрачных реалий, пресловутая фляжка с коньяком выпала из кармана жилетки, «вскрикнув» об линолеум кабинета.

– Уже проснулся? – ирония была весьма присуща искусственной душонке Оппи. Кибер-разум (почти безжалостный по своей, так скажем, натуре) сообщил последние новости наигранно механическим голосом. – По нашей великолепной девятке из парка есть результаты, напарник.

Хмель поглядел на это живое цифровое чудо взглядом человека, на полсекунды зависшего в коме. Затем поднял фляжку и, открыв привычным движением (выработанным, скорей всего, годами), приложился к горловине, с расстояния в пару метров напоминавшей шею всадника без головы (да, того самого)…

Закончив «трапезничать», сыщик произнес только одно слово:

– Вываливай.

Фразы, издаваемые комп-напарником, были неприятны, как отстающие от стен обои.

– Все жертвы убиты из снайперской винтовки невероятно крупного калибра. Из тех, которую способен удержать один единственный человек в принципе. Называется это чудовище оружейной мысли Джигер СД9. Производится за рубежом. Продается по огромным ценам, уж точно не доступным свихнувшимся бюджетникам, обиженным на весь мир и правительство. Так что делай выводы, напарник.

Оппи присоединился к спинке своего стула, напоминавшего спайку из яблочных черенков.

– Ты хочешь сказать, наш маньячина мегабогат? Зачем ему проделывать все это?

– Он застрелил девятерых случайных людей. В парке. Днем. С очень большого расстояния. Благо, винтовка позволяет.

– Да уж, благо…

– Я всего лишь располагаю предположением о том, что подобные акции не происходят спонтанно. По прихоти голосов в голове. – Оп только на миг задумался, вычленяя правильные варианты фраз-протоколов из пластов электропамяти. – Тот, кого мы ищем, безумен. Плюс в силах приобрести одну из самых дорогостоящих винтовок за всю историю планеты. Не ради стрельбы по соловецким носорогам. А для убийства обычных граждан. С крыши какого-нибудь небоскреба. – Оппи опять «завис» на секунду. – Или же у него существует не менее сумасшедший покровитель. Такое тоже может быть.

– Да, похоже, ты прав… У всех нас одной смертельной проблемой стало больше, – тяжело вздохнул здоровяк Хмель. И снова приложился к фляжке.

Сладкий воздух осеннего вечера встретил Мианну и Милого на выходе из кинотеатра. Погода наладила настройки. Намеки на новый дождь исчезли. Над городом повис синий океан воздуха, постепенно темнеющий с каждой минутой (закат уже уплыл за горизонт).

Парень-студент и девушка-дизайнер продолжили приятную прогулку. Улицы, нагретые за весь день пока еще жарким солнечным светом, теперь остывали. А ветер все равно казался каким-то лучистым.

Добравшись до дома, в котором жила Домашняя (Милый даже пошутил насчет этой фразы, когда они выбирались из маршрутки, второй по счету за сегодня), парочка прошла через темный двор и притормозила перед подъездом блондинистой красотки.

Из-за транс-будки выбежала кошка (совсем серого для ночи цвета) и плавно юркнула в арку неподалеку.

– Кстати, хочешь у меня кофе выпить? – В намеке Мианны мелькнула яркая эротика. – В следующий раз?

– Да я бы и сейчас не отказался. – Красиво улыбнулся Милый.

– Прости, но сейчас моя кофемолка не работает.

Блондинка улыбнулась парню в ответ. И, попрощавшись поцелуем, упорхнула за дверь подъезда, которая захлопнулась, упрямо готовая никого никогда в свой проем не пускать.

Милый повернулся и пошел прочь. Как обычно, надеясь на лучшее продолжение отношений.

8

Теплый погожий день. Осень только на старте. Очень ясно и солнечно.

Мианна спешила с обеденного перерыва обратно на работу. Через парк она больше не ходила (Боже упаси). Ее путь теперь пролегал строго в обход: мимо пончиковых атоллов, через громкость молчания прочих прохожих, сквозь торопливый дискомфорт вялых велосипедистов, устроивших никому не нужный пробег под классную погоду.

На Мианне сегодня был одет беленький жакетик, ливневого цвета маечка (нежно сжимавшая девичью грудь), светлые брючки и каблуки. В ушах Домашней красовались «мягкие» серьги. Она почти напоминала настоящего ангела похоти.

Миа решительно вошла в многоэтажное здание, где «опубликовался» офис их фирмы.