камнем упала огромная птица, схватила вроде бы мышь и взметнулась обратно в небо. Сверху Раджу что-то пробормотал, больше чем уверен, что проматерился. Я предложил слезть и когда оказались внизу, жестами показал, что лучше бы поляну обойти. Да, далековато идти, но зато живыми будем. Раджу не возражал, даже очень не возражал, первым хотел было пойти, но я напомнил про уровень хп и он виновато втянул голову в плечи, дал мне идти первому.

   К концу второго дня мы почувствовали кисловатый запах. Если бы в детстве не издевался над муравьями, то не понял бы. А так стало ясно, рядом муравейник, запах сильный. Как смог объяснил жестами, чтобы Раджу не вступал в бой, он хоть и кивал, но уверенности у меня не было, что он понял.

   Мы стали медленно продвигаться, через три часа обогнули дерево и увидели на его коре огромный муравейник. Я показал Раджу, что надо срочно убегать. Он хотел было возразить, но в этот момент показалось три муравья в одном из проходов в муравейник, каждый размеров с откормленного теленка. Спутник припустил, что было выносливости. Муравьи разом побежали в нашу сторону. Я достал меч и приготовился. Бежать и тем тратить выносливость бесполезно, у них выносливости больше, не убегу, а вот убить еще есть шанс.

   Раджу издалека что-то начал кричать, но я приготовился к бою. Сопоставил на каком уровне будут атаковать муравьи и попросил росток перекинуть кольца защиты из корней на голову и грудь, муравьи слишком большие, вряд ли будут бить по ногам. Получился своеобразный доспех и шлем.

   Первый муравей с ходу атаковал, я хотел парировать удар, но пропустил, раздался треск и часть корня отвалилась. Глянул, тысячу урона схватил росток. Я сумел ответить мечом по жвале, отрубил часть. Еще взмах и лишь царапнул по морде.

   В этот момент подбежали еще два муравья. Я подхватил отрубленную часть от муравья и стал ей защищаться. Рядом с лицом заклацали жвалы двух муравьев. Дважды раздался треск защиты ростка, древесный сок брызнул на лицо. Еще парочка таких ударов и точно помру. Я прыгнул вперед и благодаря маленькому росту и скользкой земле, удалось проехаться под брюхом. Меч оказался ровно вдоль тела муравья и я чуть приподнял меч и дернул назад, из под муравья брызнуло чем-то вязким и он завалился.

– Один ноль, – выкрикнул я.

   Муравьи быстро развернулись в мою сторону. Я отбежал на пару метров и повторил трюк на втором муравье. Вторая туша снизу лопнула и сразу же рухнула. Хотел было и под третьего нырнуть, но из-за спины вдруг прилетело копье и удачно попало в глаз. Муравей от этого не умер, а наоборот ринулся на обидчика, позабыв обо мне. Это было зря, когда он пробежал мимо, я ловким сильным ударом сумел отсечь его голову, благо длина меча позволяет так далеко доставать.

   Радостные вопли Раджу за спиной удивили, глянул на его настройки, он стал девятого уровня. Он что-то начал лопотать, но я рыкнул, схватил одну тушку муравья и хотел засунуть в инвентарь, но не тут-то было, слишком тяжелая, пришлось довольствоваться одной головой. Чуть ли не пинками пришлось отгонять Раджу от убитых муравьев и спешно уводить в сторону.

   Мы отошли достаточно далеко, чтобы видеть муравейник, но при этом не чувствовать запаха от него.

   Раджу все никак не мог успокоиться полученному опыту. Я же с тревогой поглядывал на муравейник. Три муравья это крайне мало, в прошлый раз мы воевали с ними так по пять было минимум и тогда чуть ли не с одного удара удавалось их убивать. Не нравится мне этот муравейник.

– Уходим,  – скомандовал я.

   Раджу радостно заверещал и побежал в направлении муравейника, я же направился в другую сторону. Он быстро осознал ошибку, что-то лопотал, но я не стал слушать. Через десять минут он смирился и зашагал рядом, иногда поглядывая на меня, вдруг решу обратно пойти.

   Мы сделали еще больший крюк вокруг поляны, поворачивать в другую сторону я не хотел. Раз уж выбрал направление, то так и идти.

   Появилось сообщение.

   Прошел день.

   Я решил сделать привал, ударом меча удалось разбить голову муравья. Хоть сильно и не хотелось это есть, но другой пищи под рукой нет. Раджу также отказываться не стал, а когда насытился, то довольный бегал вокруг, ведь выносливость теперь в сто раз быстрее восстанавливается. Я с трудом могу представить как он жил с одним процентом скорости восстановления выносливости и с постоянным чувством голода. Наверно, йога не иначе.

   Я решил поспать пару часов. Раджу спать не хотел, никак не мог свыкнуться с состоянием сытого человека.

– Раз не хочешь спать, охраняй, – буркнул я и заснул.

   Проснулся от того, что меня кто-то тормошит. Открыл глаза испуганный Раджу что-то лопочет и тычет пальцем в сторону. Я поднял голову и увидел группу людей в звериных шкурах.

– Ох, е-мое, – вырвалось у меня, рывком поднялся. Проверил меч в инвентаре.

– Доставать или нет, – пробормотал себе под нос.

   Решил, что без меча надежнее. Раджу встал рядом. Люди давно нас заметили и шли не спеша, наслаждаясь нашей короткой паникой.

   Потенциальных врагов оказалось пятеро и мне это очень сильно не понравилось, стандартное полное пати.

– Кто это у нас тут? (анг) – высказался самый рослый из мужчин.

   Наметанным глазом я не заметил среди них женщин.

– Наши вещи, – ответил худоватый мужчина в звериной шкуре полосатого окраса.

   Группа захохотала.

   Раджу обеспокоенно взглянул на меня, затем на них.

– Привет. Давайте знакомиться, – сказал я с улыбкой.

– Смотри кошелек еще и разговаривает, – сказал мужчина в полосатой шкуре.

   Толпа вновь заржала. Затем слева от него мужчина из воздуха достал моток грубой веревки и сделал шаг к нам.

   Я крикнул на Раджу, он и без перевода понял, развернулся и успел пробежать лишь пару метров, как вокруг его ног обмоталась веревка с камнями на концах. Он рухнул на землю. Народ довольно засмеялся.

   Я повернулся к противникам и сразу упал. Сильные руки прижали к земле и второй человек быстро начал связывать ноги и  руки за спиной. Раджу что-то простонал, его пару раз ударили для острастки, но не убили. Меня подхватил один из компании на плечо и куда-то понес.

Глава 2  Чья шкура ближе.

   Я уже настолько привык к огромным расстояниям, что и на этот раз полагал, что будем добираться несколько дней, а то и недель. Но ошибся, уже через три часа мы оказались на краю обрыва. Нас поставили на ноги, даже