— А почему они появились? — спросила Мечтательница, хотя помнила рассказ Художницы.

— Это все Бюрократ. — Волосы Чудесницы загорелись ярко, словно пламя. — Его идеи и жажда власти надо мной! Хочет все контролировать! Считает, я одна с Городом Грез не управлюсь без него! Вот и заваливает меня своими письмами и отчетами! А у меня не остается времени из башни выйти узнать, как в городе дела, потому что я прикована к столу!

В глазах Чудесницы заиграли гневные огоньки. Мечтательница собиралась что-то сказать, но Чудесница разошлась не на шутку.

— Представляешь, он мне после всего этого еще и шлет требования, чтобы я Новый год устраивала! Нетушки, дорогой! Хочешь Новый Год, так приди и заполни весь этот бред за меня! Он мне пишет представляешь…

Чудесница ухватила со стола бумагу и зачитала:

— «Ради общего праздника мы освобождаем Город Грез от внеочередного мониторинга, однако требуем немедленного исполнения требований, указанный в пункте 3.13». Тьфу на него и его пункт тринадцать!

— Но вы лишите праздника не только его, но и жителей Города Грез, — воскликнула Мечтательница, пытаясь обратить на себя внимание Чудесницы.

— Ох, милая, я знаю, — Злость Чудесницы как рукой сняло. — Но мы же обе выдумщицы. Ты должна меня понять. Как непросто нам бывает делать дела, которые другие выполняют легко. Как трудно бывает сосредоточиться и сделать то, что надо, когда душа не на месте, а фантазия рвется в бой. Это так портит мне жизнь.

Чудесница покачала головой, а Мечтательница пожала плечами:

— Это никогда не портило мою жизнь.

— Может, рядом с тобой просто всегда были те, кто оберегал тебя от этих скучных дел?

У Мечтательницы загорелись щеки. Она вспомнила маму, вечно хлопочущую у плиты и папу, который часто откладывал свои планы, чтобы отвести дочь по ее делам, и быть уверенным, что она не потеряется. Она так редко помогала маме с ее делами, а все ее одноклассники давно ездили на автобусах одни. И почему она раньше никогда не задумывалась о том, как родители много делали, чтобы позаботиться о ней?

Она вдруг увидела в Чудеснице не волшебницу, а обычную одинокую Выдумщицу без опоры и поддержки, такую же, какой была бы и сама Мечтательница без мамы и папы. Ей захотелось поплакать на плече Чудесницы, но она не могла себе этого позволить. Только не сейчас и только не в этом мире. Она не смогла спасти Новый год у себя дома, а значит, она должна спасти Новый год в Городе Грез.

***

— Ну что? У тебя получилось?

Стоило Мечтательнице выйти из здания Администрации, с соседней стены на нее набросилась с расспросами Нарисованная. Мечтательница покачала головой и решительно пошла в направлении площади, где ее должен был встретить Зеленушка. Она плохо ориентировалась в городах, но в Городе Грез была всего одна прямая улица.

— И что теперь? Ты бросишь нас? Ты сдашься? — Нарисованная следовала за Мечтательницей, перепрыгивая со здания на здание.

— Нет, — не замедляя шага ответила Мечтательница. — Я пойду прямиком к Бюрократу и поговорю с ним.

— И что ты ему скажешь?

— Попрошу о помощи.

— Но так нельзя! — воскликнула Нарисованная. — Чудесница на него злится! Она никогда не позволит ему прийти и помочь, да и с чего бы ему соглашаться.

Мечтательница остановилась и посмотрела на Нарисованную.

— А тебе-то что? Боишься остаться без желания?

— Я не могу загадывать желания, — Нарисованная покраснела. — Я и есть желание… Если Художница не загадает, чтобы ожили рисунки, мы…

Она не договорила, но Мечтательница все поняла без слов. Она подошла к стене и положила руку туда, где должно было быть плечо Нарисованной.

— Слушай, все будет хорошо. Я поняла, что тут случилось. У меня дома такое постоянно происходит. Мама с папой ругаются, и в доме начинается бардак. Я помирю Чудесницу с Бюрократом, и у нас у всех будет самый лучший Новый год в жизни.

— Ладно, — Нарисованная улыбнулась, — но ты все равно дурочка, потому что не знаешь, куда идти.

Мечтательница задумалась. Она хотела встретиться с Зеленушкой и узнать у него дорогу до Бюрократа, хотя откуда ему ее знать, если он живет даже не в городе, а в парке.

— Ну и лицо у тебя, — Нарисованная засмеялась. — Пошли.

Они несколько раз свернули за угол, заходя далеко во внутренние дворики необычных домов. Мечтательница с трудом сдерживала себя, чтобы не заглядывать за чужие заборы. У домов распускались такие невероятно яркие сады, что цветы в них сияли ярче драгоценных камней в ювелирных магазинах. Нарисованная постоянно ее поторапливала и шикала на нее, будто боялась, что их могут услышать.

— Ты хорошо знаешь город, — похвалила ее Мечтательница.

— Еще бы. Мы с Художницей обошли все эти стены и почти на каждой оставляли по рисунку. Не знаю, куда сейчас они все свалили. Гуляют, наверное.

— Вы с Художницей подруги? — Мечтательнице тоже хотелось стать их другом.

— Я не знаю, — лицо Нарисованной изменилось. Оно стало темным, а уголки губ опустились. — Мы всегда были вместе, с детства. Она захотела уйти в Город Грез, чтобы сбежать от меня, но я пошла за ней. Она меня сначала прогоняла, а потом приняла. Это похоже на дружбу?

— Конечно, — закивала Мечтательница со знающим видом.

— Значит мы с ней дружим, — Нарисованная задумчиво заулыбалась.

Наконец они пришли к крохотному одноэтажному домику с нарисованным окном.

— Чудесница запретила держать двери в Офис-таун, но ничего не сказала про окна. — Нарисованная подмигнула и открыла окно. За ним оказался серый, непривлекательный проход.

Мечтательнице совсем не хотелось в него заходить. Она колебалась, но желание отпраздновать Новый год в Городе Грез и загадать настоящее желание, которое гарантировано исполнится, было самой невероятной возможностью за всю ее жизнь. Она не сомневалась, что загадает остаться в городе Грез навсегда. Как бы не скучала она по папе и маме, чувство, что она наконец оказалась в мире, более подходящем для нее, не покидало ни на секунду.

***

Серый город встретил Мечтательницу непогодой. Крупные капли дождя упали на ее светлые волосы. Она открыла рот, словила каплю языком и поморщилась. С неба капал горький сироп от кашля. Мечтательница вздрогнула, когда заметила высокого, худого человека в безупречном костюме в идеально прямую полоску. Он стоял, будто не замечая дождя, и внимательно за ней наблюдал. Не прошло и минуты, как он подошел.

Рисунок 8. Бюрократ

— Как удачно я сегодня решил заглянуть в это окошко. — Неестественно высокий голос сбивал с толку. Мужчина говорил наигранно бодро и