— Выпей, лучше начинать с полным запасом — протянула мне невеста флакон с зельем маны.

— Спасибо, солнце — не стал я отказываться и опрокинул жидкость в себя.

Эльфы в одиночку в массе своей ковали из арканита личные жезлы или кинжалы, а не что-то столь габаритное. Всё таки их маг схожих со мной сил сейчас уже словил токсикацию и вряд ли сумел бы нормально работать маной. Работники умственного труда редко отличаются большой физической силой. Я же был вполне себе бодрячком, восстановил резерв и вынув копьё из горна, расположил его над верстаком, где была разложена схема ритуального узора. На глазомер мне было грех жаловаться, как и на твёрдость «магических рук», так что я начал выдавливать на податливом металле линии и символы, копируя изображения, что были у меня перед носом, как и копьё.

То вновь и вновь «путешествовало» в горн, нагреваясь и я начал подозревать, что всё идёт не по плану. Не должна была заготовка так потреблять тепло, подобное лишь вскользь упоминалось в разрезе работы с действительно крупными объектами вроде той же двери. Из неё не ушли до конца зачарования? Да вроде ушли и не ощущаются. Вдруг начал работать закон единства частного и целого? Да вроде не с чего. В общем было непонятно, но по крайней мере жара хватало, знаки нормально наносились, во мне было достаточно энергии, у Иви хватало зелий, а на случай полного кобздеца в углу кузни сидела с книжкой Астра, пытаясь разобраться что тут наворотили с подопытными местные горе демонологи.

Когда процесс нанесения узора дошёл практически до половины, увеличился и расход маны. Не критично, но заметно. Я начал чувствовать себя как рыбак на дырявой лодке, который то гребёт, то черпает воду, то снова гребёт. Пока что утлое судёнышко двигалось к берегу, но хватит ли сил добраться до него в таком режиме было не ясно, зелья ведь не просто так восстанавливают ману, да и прана у меня не бесконечна. Так что положив копьё в горн снова, я окликнул «святую»:

— Астра, давай ка начинай помогать.

— Как-то быстро — произнесла она, глядя как я беру у Иви новое зелье — К тому же мои действия могут повлиять на твою энергетику. Привязка получится не такой крепкой.

— Если ты будешь работать в перерывах, когда заготовка греется, то это не должно помешать — отозвался я, снимая намокшую от пота рубаху.

Зачарование посоха продолжилось и в соответствии с моими ожиданиями чем дальше, тем больше он тянул в себя моих сил, даже духовная энергия начала им поглащаться, пусть и не так чтобы много. Впрочем её у меня и самой по себе меньше, чем маны с праной. Однако наконец на шар пятки были нанесены последние руны и копьё оказалось готово к закалке, как и алхимические составы для неё. Кроме одного ингредиента. Я вытянул руку над длинной, узкой ванной и взяв боевой нож, порезал себе запястье, пуская кровь. Алая влага жизни бодро полилась сначала в первую ёмкость, а затем и во вторую. После чего Астра наложила руки на рану, закрывая её и ворча:

— Заканчивай, ты уже на грани истощения.

— Немного осталось — фыркнул я. Такая милая девочка была, а теперь тут вёльва, что собственному хедвигу указывает… И её испортил.

Копьё в последний раз нагрелось, мной было выдержано положенное время, а затем оружие оказалось извлечено из печи и наконец опущено в алхимический состав с моей кровью. Вверх ударил столб пара, взметнувшись к своду с моим криком:

— Во славу Локи!

Выждав пять секунд, я извлёк оружие телекинезом из бассейна и почти приложил к глазу, смотря вдоль вращающегося в воздухе древка, после чего с улыбкой произнёс:

— Ровное.

Было бы весьма глупо вложить столько сил, а потом выяснить, что металл повело при закалке, копьё кривое и всё можно смело начинать сначала. Однако убедившись что всё в порядке, я наконец поместил свой новый магический посох во вторую ёмкость «отмокать», улучшая поверхностную проводимость новым составом с редкими ингредиентами. А сам сел без сил на пол.

— Ты как? — тут же подскочила ко мне Иви.

— Нормально — отозвался я, наблюдая как опустившаяся передо мной Астра положила одну руку на мой лоб, а вторую на центр груди — Тем более когда ещё меня такие красивые девушки облепят со всех сторон.

— Ещё одно слово, милый, и снова заночуешь в палатке один — угрожающе прошептали мне в ухо и укусили за мочку.

— Я нем как рыба — тут же отозвался я под понимающую усмешку Астры.

Фрост тут тоже недавно что-то ляпнул про трёх жён, как у Асмунда. И здесь же выяснил, чем наивные туземки, у которых по большому счёту нет выдающихся достоинств кроме внешности, отличаются от дам с магическими способностями. Всё таки гарем — это для милых и тихих девушек, воительницы и волшебницы к нему не приспособлены. Да и гордости не лишены, так что скорее наглого жениха без последних зубов оставят, чем станут одними из нескольких жён. А если серьёзная дама стала первой женой и ты ей скажешь, что ещё одну хочешь, то вообще пиши пропало. Будет труп и хорошо если только твой или только соперницы.

Глава 3

В этом мире есть много такого, что я искренне люблю. Это магия, мистическая сила, пронизывающее всё мироздания, сама концепция, позволяющая воздействовать на действительность силой своего разума. Это диковинные места и страны, а так же сама возможность посещать их в соответствии со своими желаниями. Свобода быть там где ты хочешь быть, двигаться туда, куда ты хочешь двигаться. И разумеется это мои близкие, семья и Иви, которая пока что формально не является её частью, но фактически моя жена во всём кроме названия. Это мой хирд, каждый его воин и маг, которым я могу доверить спину и назвать другом.

Но кроме всего прочего я люблю оружие. Изящную смертоносность стилетов и кинжалов, которыми так удобно тихо закалывать часовых. Лихую точность стрел, что могут достать врага на расстоянии. Бескомпромиссную силу топоров и секир, что способны раскалывать щиты. Прямолинейность мечей, пролагающих себе путь в битве к