Глава 1

Умяв сытный завтрак из риса и мяса местных крабов, наловленных на утренней зоре жёнами Асмунда, на которых в основном и было скинуто наше обеспечение быта, я направился к эльфийскому форпосту в глубине острова. Когда-то очень давно на нём проводились не самые ортодоксальные эксперименты, которые пограничные Дома снежных эльфов решили от греха подальше вынести куда-нибудь за тридевять земель от метрополии. Однако это не спасло ни проект от краха, ни самих фростхеймских ушастиков. Ныне их континент представляет из себя заснеженную пустошь с редкими оазисами тепла в участках геотермальной активности, а на этом замечательном острове порезвился демон. Покойный верховный маг «исследовательского центра» сумел превратить свою вотчину в изолированную ловушку, но все его подчинённые благополучно склеили ласты, а решать проблему рогатого ублюдка в итоге пришлось нам. Из-за этого двое славных парней отправились в Вальхаллу, а у меня добавилось шрамов.

Но добыча того стоило. Да, я чуть язык себе не стёр, читая молитвы богам и проводя очистительные ритуалы, изгоняющие зло и скверну, однако на что не пойдёшь ради кучи дорогих и полезных вещей? А если их ещё и не достать за деньги? Вот я и шёл, неделю работая натурально, как раб га галере. Только сейчас удалось немного расслабиться, зато пока бегал по постройке и подземелью, успел тут всё более менее осмотреть, заодно нормально оценив объёмы добычи. Казна у секретного объекта была так себе, но тем не менее пара сотен золотых в ней водилась и это было хорошо, я уже знал на что их потрачу. Так же весьма обрадовал осмотр личных помещений, обстановка там в местном климате конечно подразвалилась, но женщины оставались женщинами везде и всегда, так что от благородных и не бедных эльфийских волшебниц нам перепало ювелирных украшений. У меня даже была надежда, что те будут оценены не только за работу древних мастеров, но и как исторические диковинки, всё таки снежные эльфы делали их в эпоху своего рассвета.

Кроме того на складе обнаружилось много полезных в хозяйстве вещей, среди которых к примеру нашлись даже отрезы шёлка. На парус там немного не хватало, но ради такого дела можно было докупить… Всё таки шёлк не шерсть, у него хватает плюсов. А ещё парус из него в силу немалой цены штука весьма статусная, что крайне полезно в свете моего желания расширяться. Впрочем то дело десятое. Тут важно что просто ценной добычи более менее хватало на аппетиты подгорных мастеров, по крайней мере мне хотелось в это верить.

Но была ещё и натурально бесценная, которую было бы предельно глупо продавать бородатым коротышкам. Здесь находилось что-то вроде лаборатории, где велись передовые магические разработки, так что в местной библиотеке я натурально чуть не захлебнулся слюной насмерть. Конечно время беспощадно, но благодаря хорошим условиям хранения и чарам серьёзно пострадали в основном первые и последние страницы книг, остальные лишь слегка подпортились по краям. Как не трудно догадаться, всё было в кратчайшие сроки скопировано благодаря зачарованному бисеру, снимающему картинку и создающему простенькие иллюзии. Никакой динамики, гиперреализма или чего-то вроде того, чем я пытался обмануть учителя и не выхватить молнию в морду во время тренировочных поединков, но ведь для книжных страниц этого и не надо, верно? В первую очередь мной штудировалась информация о демонах и способах борьбы с ними, последняя схватка весьма к этому мотивировала, да и в конце концов это было основным профилем «объекта». А в методах ушастые не сдерживались, как и их лесные собратья, когда надо думать о защите границ. Прирезать кого-то на алтаре, чтобы призвать демонюгу? Да не вопрос, рабов на рынках много, лишь бы их подвозили достаточно оперативно и камеры не пустовали. Заключить потустороннюю тварь в смертного, как в клетку, а потом пытать их обоих, добывая информацию? Да вообще не проблема, был бы смертный под рукой. Изучать способы противодействия играм с разумом? Ну тут конечно придётся тратить эльфов, ведь если демон хакнет мозги испытуемого, то его придётся пустить в расход, но на что не пойдёшь ради защиты Родины. Особенно если у твоего Дома есть вассальные Дома и просто младшие ветви, которых не так жалко. К тому же их специально можно накрутить, чтобы учили своих указанных начальством представителей по определённым методикам для чистоты экспериментов. В общем снежные эльфы были теми ещё Менгеле, очень многие их опыты были аморальны и отвратительны, часть лабораторных журналов я читал и вовсе с содроганием, они ведь тут дошли даже до «попыток скрещивания разумных видов из разных миров». Однако при этом живодёры собрали множество знаний и не пользоваться теми из них, которые полезны в борьбе с демонами было не только глупо, но и опять же аморально, ведь подобное сделало бы все жертвы напрасными. Хотя конечно знать, что у тебя в родственниках были безумные учёные было неприятно, я ведь тоже того… увлечённый любитель науки.

К счастью для нас всех были тут и иные сферы исследований, только вот не всё было так просто, в отличии от противодействию рогатым, которое вероятно было довольно свежим направлением. Всё таки матёрые учёные обычно пользуются литературой, от которой у вчерашних студентов ум за разум заходит, особенно если первые двигают науку в двадцать первом веке, а вторые родом из девятнадцатого. В общем что-то мы понимали и готовы были пищать от восторга, а на что-то смотрели аки лисы на виноград, который око видит, да зуб неймёт. Возможно как-то так братья Райт рассматривали бы принципиальную схему Су-57. В общем не знаю как им, а мне в очередной раз захотелось отгрохать себе башню где-нибудь в глуши и скрупулёзно во всём разбираться. Жаль на это как всегда нет времени и копаться в бесценных знаниях придётся на ходу. Чёрт, вот читал в прошлой жизни книжки о попадунах, не удержался, а теперь решительно не понимаю, как они там быстрее собственного визга учились магии. Даже одно её направление — это как новое высшее образование, а обычно перекидывало в иные миры отнюдь не обладателей минимум пяти красных дипломов. Да и даже такой на новую ветвь науки вынужден будет потрать не пару недель, а побольше, если конечно речь не об одном или двух конкретных фокусах.

Кроме библиотеки с книгами и архива с лабораторными журналами, на эльфийской «загородной даче»