— Привет, глазки, — выдохнув последний клуб дыма, произнес Бланко, и бросил окурок на землю.

Жар прокатился по телу девушки, провоцируя легкое головокружение. Ей вдруг неимоверно захотелось пить и, выхватив у проходящего мимо незнакомого парня пластиковый стаканчик, Веласкес выпила содержимое, сморщившись от крепости.

— Впечатляет, — хрипло рассмеялся Дамиан. — Подарить нейролептик, раз я на тебя так действую?

— Ты следишь за мной? — прошипела Селия. Ее взгляд яростно бегал по самоуверенному лицу напротив.

— А ты бы хотела этого? — хитрая ухмылка исказила губы парня. — Я могу.

— Не сомневаюсь.

Веласкес была уверена, что хоть Бланко и оказался настроен насмешливо и всего лишь подтрунивал над девушкой, львиная доля правды в его словах все равно присутствовала. Один раз она уже убедилась в этом.

— Сели-и-и-я! — игривый женский голос прозвучал рядом. Из толпы вынырнула подруга Веласкес.

Когда Роза оказалась рядом, руки ее легли на локоть девушке, а чуть пьяный взгляд с неприличным одобрением обратился к Бланко:

— Кто это у нас тут?

— Никто, Роз, пойдем, — поспешила ретироваться Селия, дернувшись в сторону.

— Дамиан, — обворожительно улыбнулся парень, коротким кивком головы изобразив подобие поклона.

Веласкес фыркнула, вспомнив, как наемник отвесил похожий жест в их первую встречу.

— Дамиан? — надула губы Роза. — Что-то от дьявола?

— Меня и похуже называли

— Неудивительно, — издевка слетела с губ Селии.

Бланко вновь хрипло рассмеялся. Отчего-то эта испанка слишком забавляла его, но он не испытывал ни капли отвращения.

Девушки переглянулись. Гирадез, понаблюдав за источающей искры короткой перепалкой, приняла решение вернуться на танцпол.

— Пойду я. Развлекайтесь! — хихикнула она, затерявшись в толпе.

— Что? — опомнилась Веласкес. — Роз, ты куда? Роза!

Селия двинулась следом за подругой, лишь бы не оставаться наедине с Бланко, но тот встал перед ее лицом, отрезав путь к отступлению.

— Неудивительно, значит? — вкрадчиво начал Дамиан, сократив расстояние между ними до одного короткого шага.

— Что тебе от меня нужно?

— Мне? От тебя? А разве не наоборот?

— О чем ты, черт возьми?!

— О том, глазки, — продолжил Бланко, и между ними совсем не осталось пространства. Склонившись над ухом девушки, Дамиан продолжил уже шепотом. — Что твой отец все еще в опасности.

Веласкес замерла, боясь шевельнуться даже на дюйм. Легкие сжались в комок. Теперь она могла сполна прочувствовать тепло, если не горячность крепкого тела парня. Это дезориентировало. Алкоголь продолжал бурлить в крови, подпитываемый серотонином после танцев. Безумно приятная смесь табака, виски и одеколона кружила голову.

Наемник рубил правду — отец Веласкес все еще в опасности. Но может ли Бланко быть тем, кто не даст тому погибнуть?

Может ли человек, который убивает за деньги, спасти?

— Я просто расскажу все полиции, — выдохнула Селия, обескураженная близостью.

— Я же тебе говорил, — цокнул Дамиан и отошел. — Полиция — не дело. Они легко подкупны. Или ты думаешь, что на твоего отца заточил зуб второсортный бандит с улицы?

Девушка замотала головой, будто отгоняла дурные мысли. Бланко смотрел на нее с легкой улыбкой, но в ней уже не было ни хитрости, ни малейшего зловещего подтекста. Наемник просто с каким-то возвышенным чувством залюбовался растрепанностью и замешательством, осевшим на девичьих щеках привлекательным румянцем.

Кого еще нельзя было купить в наше время? Все сферы жизни, все профессии, все завязано на материальных благах.

Быть честным — не модно. Почти синоним слабости, что укрепилось руками и поступками самих же людей. Язва, пустившая корни и разросшаяся до неимоверных размеров. И не будет ей конца, сколько бы мы себя не тешили грезами о справедливости.

— Хорошо, — спокойно произнесла Селия, поправив рубашку на плечах. — Давай поговорим. Только не здесь.

По пути они прошли мимо бассейна, из которого уже успел вылезти Мануэль.

— Отойду, не теряй, — кинул Бланко, не обратив ровно никакого внимания на то, что повисшая на друге девица вот-вот снимет с того штаны.

Кастильо успел заметить, что Бланко шел следом за девушкой, но говорить ничего не стал. Он лишь наклонил голову вбок, открывая больше чувствительного для ласк незнакомки пространства, и задумчиво сощурил глаза.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Они вышли на крыльцо, где было тише всего. Укромные места служили уединением для малознакомых пар, предающихся страсти, близкой к совокуплению в общественном месте, но маломальские нормы приличия все же гудели на задворках их сознаний, сдерживая.

Селия сидела на ступеньке, вперив пустой взгляд на свои кроссовки.

— Как бы ни хотелось не верить тебе, — на выдохе начала Веласкес. — Но я верю. Хоть и не доверяю.

— Веры достаточно, — довольно кивнул Дамиан, все это время стоявший напротив. — Мне нужно твое спокойствие, а не истерики.

Девушка усмехнулась.

— Еще не доводилось иметь дело с убийцей. Вот и не знала, как реагировать.

— Твоя реакция вполне очевидна. Любой нормальный человек так бы и реагировал, если не хуже.

— Ключевое слово — нормальный, — подметила Селия. — Радует, что я еще нормальная.

— Ну…

— Эй!

— Я шучу, — поспешил успокоить девушку Дамиан. — Тем не менее, ты не должна была становиться свидетелем всего этого. Ты оказалась не в том месте и не в то время.

— Ты меня пугаешь, — призналась Селия. — Но, судя по твоим словам, у меня нет выбора. Просто бред какой-то, если честно.

С минуту наемник пытался прочесть мысли девушки, разглядывая ее лицо.

Ему всегда удавалось это с легкостью. Но на этот раз провернуть подобный фокус было едва ли возможно. Все противоречило. Почему — он не мог понять. Невидимый барьер не поддавался на усилия, словно так и надо было. Словно тайну не стоило вскрывать и углубляться в подробности.

Сделать свое дело и исчезнуть. Не заходить дальше, поддавшись мимолетному интересу, хоть тот и оказался сильнее прежнего. Вспыхнул неожиданно, ярко, с одной стороны — предостерегающе, с другой — маняще.

В том, другом мире, где человеческая жизнь — всего лишь данность для людей побогаче, попытка прибегнуть к помощи закона и справедливости — попытка самоубийства. Мафиозные группировки, что вечно делили между собой территории и развязывали войны, и время от времени от них страдали совершенно мирные граждане; наркотики, распространяемые среди молодого, бурлящего драйвом испанского населения стремительными темпами — Веласкес не являлась тихоней, но даже для ее любви к развлечениям это было слишком за гранью.

— Почему ты это делаешь? — с ее уст сорвался вопрос, который должен был прозвучать рано или поздно

— Все из-за денег, — честно ответил Бланко, не поколебавшись ни на миг. — И потому что могу. А могу, потому что вырос таким.

— Вырос таким? Как это понимать?

— Не думаю, что тебе нужно даже пытаться это понимать.

— Тогда зачем ты