— Черт, черт! — агония захлестнула Бланко. — Твою мать!

Он несколько раз ударил по рулю.

Чувство, что жизнь начинала выходить за возводимые много лет рамки, нанесло неожиданный удар под дых. И даже при всей своей сноровке, Дамиан не сумел предположить, что буря настигнет его так скоро и начнет затягивать так стремительно.

Но где был заключен ее эпицентр — мрачная мистерия.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Тканевые навесы, натянутые между невысокими разноцветными зданиями, создавали единственные теневые укрытия, которые могли быть в обеденное время в Аликанте. На фасадах пестрили различной формы мозаики и яркие гобелены, привлекающие внимание приезжих в жаркую страну иностранцев. Селия хоть и не была приезжей, но все равно не переставала спустя столько лет восхищаться этими пестрыми красками, наполняющими жизнь сочностью самого спелого апельсина.

— Благодарю, — тепло улыбнулась девушка, расплатившись за купленный только что букет лиловых гвоздик в цветочном прилавке на небольшой улочке.

Этот район был достаточно старым в сравнении с остальными улицами города, оттого не менее уютным. Веласкес любила прогуляться по нему до или после работы, а сегодня у девушки наметился выходной и спешить никуда не было необходимости, поэтому после цветочного она проследовала в кофейню, где взяла с собой два холодных кофейных напитка.

— Роз, ты проснулась? — крикнула из коридора Селия, сбрасывая с ног черные пантолеты. — Я принесла кофе!

Ответа не последовало. Веласкес прошествовала с покупками на кухню, увешанную открытыми вытянутыми полочками и бесчисленным количеством расписных кружек и тарелок, с любовью слепленных руками подруги.

Теплый солнечный свет пробивался через оконные ставни. Девушка подошла к ним и подняла, впуская легкий ветер, колыхнувший ее бежевое платье с мелким цветочным принтом.

Селия взяла с одной из полок глиняную вазу и наполнила ее холодной водой. Разрезав бечевку, которой были перевязаны стебли цветов, девушка подрезала их и по очереди погружала в жидкость, как навязчивые мысли закрались в голову.

Прошло чуть больше недели с тех пор, как Селии пришлось лгать о том, почему она так рано уехала с праздничного приема родителей.

И как она видела его.

— Приветик, nene! — выпрыгнула из-за спины вторая в этом доме девушка, отчего Веласкес подпрыгнула на месте. — Очаровательные цветочки. Где мой кофе?

— Роз, ты ужасна, — нервно усмехнулась Селия, кивнув в сторону стола.

— Именно за это ты меня безумно обожаешь, — игриво ответила девушка, размазывая по хлебцу сливочную намазку.

С Розой Гирадез они познакомились на одной из тех вечеринок, где алкоголь лился рекой, музыка постепенно становилась громче, а одежды все меньше. В конце этого увлекательного вечера Селия держала подругу за волосы, пока та извергала все выпитое и съеденное в кусты.

К слову, завтра они собирались на такую же вечеринку.

— Уже придумала, в чем пойдешь завтра? — с хрустом откусив кусочек, спросила Роза.

— По ходу решу, — пожала плечами Веласкес, продолжая витать в своих мыслях.

Гирадез прищурилась, окинув подругу задумчивым взглядом.

— Ты сама не своя уже который день.

— Разве? — Селия поставила вазу на подоконник, что был по совместительству и столом, за которым сидела Роза, и скрестила руки на груди. — Тебе кажется.

— Может, ты хочешь чем-то поделиться? — отложив недоеденный хлебец, Гирадез наклонилась к подруге.

— Нет, — мотнула головой Селия и улыбнулась. — Не переживай об мне, Рози. Давай лучше завтра хорошенько повеселимся.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Не сказать, что Дамиан являлся сторонником вечеринок, но и не имел привычки отказываться, когда Мануэль звал его на них. Они были молоды — им минуло двадцать четыре — и это самое подходящее время, чтобы в пьяном угаре отрываться как в последний раз.

Молодость — была, времени — не было. Оно уходило на то, чтобы уменьшать численность населения планеты.

Мануэль был в бешенстве не меньше Эрнандеса, когда Бланко заявил о своей досрочной отставке. По его словам, Дамиан как минимум сошел с ума, как максимум — захотел распрощаться с жизнью раньше времени.

Музыка била отовсюду и могла оглушить, если бы не градус в крови каждого присутствующего, притупляющий работу органов чувств. Разгоряченные тела двигались в такт битам. Парни и девушки, яркие и раскрепощенные, едва ли были различимы в ночной темноте, освещаемые лишь светом софитов.

— Хэй, дружище, давай сюда! — крикнул Кастильо из бассейна, когда около него из-под воды выплыло несколько заливисто рассмеявшихся девушек.

— В другой раз, — усмехнулся Бланко и пригубил виски, обводя взглядом толпу.

Несколько пар густо накрашенных глаз с разных сторон смотрели на него с плотским интересом. Дамиан не реагировал, имея на данный момент только желание выпить и расслабиться. Возможно, немного потанцевать, но позже.

Он сделал еще глоток и поставил стакан на небольшой столик, плюхнувшись на мягкий шезлонг рядом, и выудил из кармана черных джинсов пачку сигарет. Парень уже собирался чиркнуть зажигалкой, но застыл, стоило взгляду зацепиться за знакомое лицо в толпе.

Веласкес самозабвенно отдавалась танцу, купаясь в разноцветных огнях прожекторов. Ее ноги облегали приталенные джинсовые шорты, края которых в дизайнерском решении были потерты и порваны, и они же давали свободный полет фантазии в дорисовке линии округлых бедер.

Дамиан усмехнулся и поджег сигарету, сделав глубокую затяжку. Он откинулся на шезлонге, с интересом рассматривая особу, что привлекла его внимание.

В некоторых местах из шорт хаотично торчали полы широкой, размера на два больше белой рубашки, расстегнутой почти вполовину и моментами открывающей вид на манящие ключицы и ложбинку меж грудей.

Бланко, не отрывая от Веласкес взгляда, провел по нижней губе большим пальцем и вновь затянулся, выпуская в воздух столб дыма. В планы наемника на сегодняшний вечер не входило обхаживание девушки, но как только он увидел ее, у него внезапно появились и силы, и желание, и азарт перед тем, что с его работой являлось табу.

Селия, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, посмотрела по сторонам, но танцевать не перестала. Она не перестала двигаться и тогда, когда уловила, кому он принадлежал, и теперь смотрела в ответ.

Парень одним глотком допил виски и встал, докуривая сигарету уже на ходу.

Он направлялся в ее сторону.

Глава 4

Страх вперемешку с удивлением растеклись по венам, вызвав кратковременное оцепенение. Сердце зашлось в бешеном ритме, тревожа барабанные перепонки.

Селия оцепенела, не зная, что делать — бежать или кричать, или все вместе. Ей показалось, что у нее случился приступ безумия: перед глазами мелькнули воспоминания с того вечера.

Тьма, кровь, пистолет.

К горлу подступил тяжелый ком, когда наемник подошел к Веласкес и остановился на расстоянии нескольких