о том, когда, как и при каких именно обстоятельствах отчаянные грешники продавали дьяволу свои души.

Дьявол являлся к деве в облике прекрасного юноши или представительного господина и притворялся надежным другом. Могло показаться, что он готов был избавить ее от всех невзгод, при этом голодным он приносил угощение, бедным сулил деньги, несчастным и гонимым предлагал защиту и утешение, а любительниц легкой разгульной жизни заманивал головокружительными обещаниями. Алхимикам и другим средневековым ученым он обещал открыть тайну философского камня и способ превращения свинца в золото и т. д.

Стоило девушке поверить демону-искусителю, как он тут же предлагал ей отказаться от веры в Бога, вступить в ведьмацкий ковен и, соответственно, вручить ему свою душу и тело.

Даже наивная и совсем неопытная девушка не может не догадаться, кто стоит перед ней. Если она все же соглашалась принять его услуги, ее душа навеки оказывалась во власти дьявола.

Он соблазнял девушку, а затем принуждал их кровью подписать договор «купли-продажи» их души. В знак того, что она стала ведьмой, нечистый дух оставлял на теле девушки отметину в виде маленького темного пятнышка.

Кстати, западноевропейские инквизиторы имели обыкновение длинной острой иглой протыкать на теле потенциальной ведьмы все темные родинки и бородавки. При этом, если женщина кричала от боли, то это являлось доказательством того, что она ведьма, поскольку считали, что от боли кричит не она, а вселившиеся в нее демоны.

Доктор Фауст призывает нечистого.

Гравюра начала XVII в.

Затем к новоявленной ведьме в качестве помощника и любовника приставлялся черт, который мог в виде огненного смерча влетать в трубу ее дома. Да и сама ведьма нередко вылетала из трубы на метле.

Подобную колоритную парочку с добрым юмором описал в своей «Ночи перед Рождеством» Николай Васильевич Гоголь. У его не слишком юной, но весьма привлекательной ведьмы Солохи, есть не только множество поклонников среди степенных козаков, но и старый приятель-черт, вместе с которым они в Рождественскую ночь крадут с неба звезды и месяц.

Отметим, что названия «еретик», «еретица» в различных местностях употребляются в смысле злого колдуна, упыря и колдуньи (подробнее см. ниже).

Ведьмы и колдуны одновременно и властелины, и рабы различных демонов. Властелины они потому, что могут повелевать нечистою силою, а рабы – поскольку нечисть, в первую очередь черти, анчутки и т. д., командует ими.

Черти требуют от них беспрестанной работы, и если колдун не приищет для них никакого занятия, то они тотчас же замучивают его самого.

Во избежание подобной опасности колдуны придумали заставлять чертей, вить из песку и воды веревки, ложкой вычерпывать море, реку и т. п.

Проявления активности ведьм

Перечислим основные занятия ведьм, которые, по народным поверьям, являются для них типичными и наиболее вредоносными:

1. Изымание ведьмами молока от коров. В народе главным вредным свойством ведьмы считалась их способность портить скот и отбирать у коров молоко. С этой целью ведьма в фартук, платок, сорочку, цедилку и даже в вожжи собирала росу на межах и пастбищах, волоча по траве полотно или вышеперечисленные предметы, затем выжимала эти вещи или ткань и поила собранной росой свою корову. Она также могла просто вешать намокшие вещи дома, и в обоих случаях из них обильно текло молоко. Характерно, что ведьмы доят и высасывают чужих коров не только летом, но даже и зимой.

Широко распространены былички, в которых рассказывается о том, как некий человек несознательно повторяет колдовские действия ведьмы, отбирающей молоко у коров. Забавно, что затем он не может избавиться от обилия молока у себя дома.

Интересно, что коровье молоко с росой является любимым кушаньем ведьм.

Ведьмы любили принимать у себя по праздникам всякую нечистую силу, но, чтобы ее угостить, они были должны вначале подобраться к чужим коровам и выдоить их до крови, при этом лучшей считалась черная корова.

Прирожденная ведьма доит чужих коров так же, как обычная женщина. В то время как ведьма ученая после первого выдоя проделывает дырку в одном из столбов своего дома и затыкает ее чопиком. При этом молоко течет оттуда – будто из крана.

Иногда ведьма бегает доить чужих коров, превращаясь в белую собаку. Если же ведьма не может украсть молоко, то она может хотя бы навредить корове. В этом случае у коровы из вымени вместо молока будет течь кровь.

По русскому поверью, ведьма, опиваясь молоком, обмирает, как бы впадает в зимнее оцепенение, и, для того чтобы она очнулась, надо запалить солому и жечь ей пятки.

В народе полагали, что доение ведьмами чужих коров не такое безобидное занятие, как это может показаться. Было признано, особенно во время проведения судебных процессов над ведьмами, что такое доение коров было нечестивым делом. Оно могло повлечь за собой падеж скота, иссыхание дождевых источников и повсеместный неурожай.

В одной из русских духовных песен говорится, что грешная душа, обращаясь к своему телу, говорит:

Пойду я в муку вечную, бесконечную, в горючи огни. Почему ж ты, душа, себя угадываешь? ее тело спрашивает. — Потому я, тело белое, себя угадываю, Что как жили мы были на вольном свету, Из чужих мы коров молоко выдаивали, Мы из хлеба спорынью вынимывали.

В русском духовном стихе читаем:

Четвертая душа согрешила: В чистом поле корову закликала, У коровки молочко отымала,