живут обычно в стороне от остальных людей и даже поселений, где они наблюдали за природой, собирали различные травы и иные ингредиенты своих зелий и мазей, а также могли беспрепятственно читать заклинания, заговоры, мантры и иные непонятные, а потому страшные для окружающих тексты. К ведьмам за помощью обращались только тогда, когда это было на самом деле крайне необходимо, и их не беспокоили понапрасну.

Отметим, что слово «ведьма» также имеет оскорбительное и саркастическое значение. Им зачастую называют злую и мстительную старуху.

Имеется много исторических прецедентов, когда в качестве ведьмы хватали злую соседку за то, что она, чтобы напакостить, перевязывала вымя у коровы волоском или выходила ночью в одной рубахе, без опояски, босиком и распустив волосы, для того чтобы напугать суеверных и мнительных односельчан.

Ведьмой также часто считали одиноко живущую женщину, неприветливую и со странностями, особенно если она занималась сбором трав и не ходила в церковь.

Английский юрист Вильям Вест, живший в шестнадцатом веке, смог выразить четкое определение понятия «ведьма», а звучало оно так: «Чаще всего ведьмы – это обычные женщины, поддавшиеся уговорам нечистой силы и заключившие с ней сделку. Эти женщины уверены, что способны чинить беззакония и насылать проклятия абсолютно безнаказанно. Умеют летать на метле или вилах, а ночью предаются веселью в обществе мужчин».

Внешний вид и особенности ведьмы

В ряде случаев ведьм представляли в образе страшных старух, а иногда они виделись юными красавицами.

Младший шабаш ведьм.

С картины Ф. Франкена-младшего

Чаще всего ведьма – старая и безобразная. У нее бледное морщинистое лицо, огромный крючковатый нос, который ловит всяческие запахи, большие алчные губы, седые растрепанные волосы. Классическая ведьма имеет костлявые морщинистые руки, и она горбата или хрома, а также косоглаза. Каждый ее глаз по пятаку, у нее недвижимые веки, которые не может пошевелить даже направленный в глаза солнечный луч.

При этом традиционный облик колдующей ведьмы – женщина в белой рубахе, с длинными распущенными волосами, иногда с кубаном (горшком) за плечами, с подойником или корзиной на голове или в руках.

Согласно народным суевериям, ведьмы могут иметь определенные демонические характеристики и приметы. Это, в первую очередь, наличие хвостика, рожек или даже крыльев, хотя о крыльях упоминается крайне редко. Причем эти крылья – не как у птицы, а как у нетопыря.

Ведьма может выдать себя необычным, неестественным, диким и хмурым взглядом. Причем она никогда не смотрит прямо в глаза собеседнику. У нее обычно воспаленные, покрасневшие глаза, а в ее зрачках можно увидеть перевернутое отражение человека.

Поскольку в ведьме имеются человеческое и демоническое начала, то порой полагали, что она имеет две души: обычная, человеческая, правда, запроданная сатане, и злая, демоническая душа. Демоническая душа может ночью покидать ее тело, например, в виде белой бабочки или мухи, и вредить окружающим людям. Отметим, что две души имели также двоедушники или ветрогоны.

Известны странные и таинственные песни ведьм, которые состоят из вымышленных, бессмысленных слов; некоторые из них приводятся в известном издании Сахарова.

На Украине, по преданию, известен счет, используемый ведьмами: одион, другиан, тройчан, черичан, подон, лодон, сукман, дукман, левурда, дыкса; одино, попино, двикикиры, хайнам, дайнам, сповелось, сподалось, рыбчин, дыбчин, клек.

По рассказам поселян-очевидцев, ведьмы, во время сбора росы, дойки чужих коров или делая в полях заломы, всегда одеты в белую сорочку без пояса, а волосы у них распущены.

Подобный внешний вид несколько сближает их с русалками, вилами и самовилами.

В. Даль указывает: «Ведьма известна, я думаю, всякому, хотя она и водится собственно на Украине, а Лысая гора, под Киевом, служит сборищем всех ведьм, кои тут по ночам отправляют свой шабаш.

Ведьма тем разнится от всех предыдущих баснословных лиц, что она живет между людьми и, ничем не отличаясь днем от обыкновенных баб или старых девок, кроме небольшого хвостика, ночью расчесывает волосы, надевает белую рубашку и в этом наряде, верхом на помеле, венике или ухвате, отправляется через трубу на вольный свет, либо по воздуху, либо до Лысой горы, либо доить или портить чужих коров, портить молодцов, девок и прочее.

Ведьма всегда злодейка и добра никогда и никому не делает. Она в связи с нечистой силой, для чего варит травы и снадобья в горшке, держит черную кошку и черного петуха; желая оборотиться во что-либо, она кувыркается через 12 ножей. Ведьма не только выдаивает коров, но, даже, воткнув нож в соху, цедит из нее молоко, а хозяйская корова его теряет».

Социальная психология утверждает, что людей, которые владеют опасными знаниями и умениями, всегда уважали, но и опасались, порой доходило до их физического уничтожения, как в случаях с ведьмами. В Средние века сложилось представление, что женщина чаще всего становится ведьмой, заключив договор с самим дьяволом.

Западноевропейские ведьмы

Ведьмам, в первую очередь, западноевропейским, приписывались следующие деяния:

1. Они участвуют в шабашах на разных отдельно стоящих горах, в частности, в Вальпургиеву ночь.

2. Они совокупляются с демонами в образе мужчин, то есть инкубами, чертями, колдунами, а в некоторых случаях – с самим сатаной и его ближайшими помощниками.

3. Ведьмы приносят в жертву младенцев, а на шабашах иногда пожирают их плоть.

Полет ведьм.

С картины Ф. Гойя

4. Все ведьмы – оборотни, хотя превратиться они могут только в символы темных сил, ворон, сорок, сов, черных кошек, волчиц, а иногда в собак или лисиц и т. д.

Такие представления послужили причиной всплеска с конца XV до середины XVII века массовых преследований и казней женщин, особенно молодых и красивых, которых сочли ведьмами.

Отметим немаловажное обстоятельство. Поскольку инквизиторы были монахами и были вынуждены соблюдать