Перепалку между гостями остановил подоспевший к столикам бармен, статью походивший на Кинг-Конга.

— Панове, брек! Буянить за стенами моего заведения!

— Бес, без проблем!

Молодец с недовольной миной на лице уселся обратно за столик и потянулся за бутылкой. Бородач ехидно заметил:

— А ведь этот республиканец прав. На передке столичных знаменитостей не увидишь.

— И кто меня туда пустит? Палыч, ты же в курсе, что в штабе все запросы обратно заворачивают.

Мужчина в жилете ехидно крякнул, а бородач продолжил:

— Митяй, ты, ей-богу, как маленький. Такие дела иным методом шифруются. Я бы на твоем месте вот тем парням выставил сейчас по бутылке и навел мосты. Это тебе не мирный Петроград, родной.

Чернявый в ответ обиженно набычился:

— У нас современные методы работы.

— То-то и вижу. В вашей корпорации или задницу сенатским лижут, или врут напропалую.

— Я бы попросил…

Спор коллег прервал многоопытный Палыч:

— Усе, братцы, кина не будет. Полицаи нагрянули.

В каварню и в самом деле входили два рослых патрульных. Других тут не держали, ибо в прифронтовом городе происшествия — дело ежедневное. Навстречу полицейским немедля выкатился мускулистый бармен, уставившись на служивых далеко не добрым взглядом. Было заметно, что он ни разу не рад таким посетителям.

— Мы никого не вызывали, в чем проблемы, прапор?

— Это мы вызывали, — откликнулся армейский капитан в штатном чистеньком камуфляже. — Вот тех двоих надо проверить. Бухают, людей провоцируют. Вдруг это дезертиры?

Здоровяк недобро зыркнул в сторону сидевшей в углу группы «миротворцев». Часть военных спрятала глаза, или сделали вид, что рассматривают тарелки. Им было стыдно за своего командира.

— С каких это пор полицаи занимаются бойцами Республики?

— Толян, не пыли, нам на днях дали полномочия, — старший патрульный прошел мимо бармена, шепнув ему мимоходом. — Да не ссы, обойдется. В первый раз, что ли?

Анатолий примирительно поднял руки и ушел к стойке, за которой темнел вырезанный из дерева символ Черноруссии — Черный зубр.

Когда двух республиканцев увели с собой патрульные, Палыч закончил смотреть на планшете прерванный на телевидении сюжет:

— Забавненько. А ведь это начало чего-то…

— Ты о чем, бродяга? — журналист в жилетке сосредоточенно соскребал подливу с тарелки кусочком хлеба.

— Дядя Ваня, эта драка в эфире неспроста. Сотоцкий явно что-то задумал. Вот помяни мое слово, зажравшихся генералов скоро начнут пиздить со всех сторон. Они перешли черту, за которой существовал их иммунитет.

Старый репортер, колумнист известного издания задумался, затем двинул молодого коллегу по плечу:

— Вали быстрее, Митяй, пацанов выручай! Отмажь их от ментов. Заодно познакомишься. Зуб даю, скоро движуха на передке пойдет, и тогда такой эксклюзив с их помощью оторвешь!

Митяй задумчиво уставился на зубра мировой прессы, а затем рванул к себе со стула куртку. Дядя Ваня дурного не посоветует!

— Нарушения нарушаем, товарищи бойцы.

Мордатый сержант пакостно лыбился и откровенно издевательские медленно сканировал документы помрачневших республиканцев. Нарушения всегда найти можно. Особенно у таких отпетых анархистов, как бойцы батальона «Медведи». Конфедераты их особо не любили за социалистические взгляды.

— Да не твое собачье дело! — провоцировал полицейского всерьез набычившийся Сеня.

— Тебе в околотке быстро объяснят, кто из нас пес смердящий!

Усач повернулся к старшему патруля:

— Герман, успокоил бы ты своего напарничка от греха подальше. Сеня у нас больно уж нервный. Мы в командировку в город прибыли. На хрен вы тут, вообще, нарисовались?

— Документы на командировку есть? — лицо полицейского прапорщика было, как будто вырезано грубым резцом. Холодные глаза в призрачном свете уличных фонарей недобро блестели.

— В номере остались.

— Тогда все равно проедем до околотка. Составить протокол требуется. Был ведь вызов из кафе?

— Герман, ты чего такой ссученный стал? — не выдержал молодой боец. — Власть почуял? Мы же знаем…

Прапорщик резко развернулся к бывшему однополчанину, но его остановил голос подошедшего журналиста:

— Господа полицейские, можно вас на два слова.

Прапорщик злобно зыркнул на Сеню и нехотя двинул к гостю из столицы. Им строго-настрого запретили ссориться с любыми столичными журналистами. Несколько минут они о чем-то переговаривались, завершив разговор рукопожатием.

— Сержант, отпускаем!

Белобрысое лицо второго полицейского скривилось в гримасе:

— Герман, какого хера?

— Кому Герман, а кому товарищ прапорщик. Сел в машину!

Затем старший патруля повернулся к усачу, протянув ему документы:

— Бирка, это в первый и последний раз. И оружие впредь оставляйте в гостинице, вольные дни давно позади.

Республиканец, не торопясь, спрятал во внутреннем кармане бумаги, демонстративно поправив при этом открытую кобуру, из которой торчала рукоять пистолета.

— Благодарить не буду, вины за собой не ощущаю. Но возвращался бы ты, Герман, обратно в батальон. Вскоре нам все служивые понадобятся. Великие дни наступают.

— Парень, а ты зачем это сделал? Сам вроде из Петрограда? Журналист? — Бирка внимательно оценивал молодого человека, который спокойно выдерживал его колючий взгляд.

— Блог веду и на «ТСТ» работаю.

— Ого! Столичная знаменитость, — ощерился весело молодой боец. Сеня по натуре был добрым парнем и не мог долго злиться.

— Дело у меня к вам имеется. Вы же из корпусов?

— Допустим.

— Мне кровь из носу надо попасть на передовую. В штабах в который раз по кругу футболят, суки.

— Так добывал бы информацию из других источников. В Новоградке полно бывалых ветеранов. Можно запросто репортаж для телика сварганить.

Митяй с претензией глянул в глаза усачу. Серьезный человек, хотя в звании невелик. Но журналист знал, что в Республике они ничего не значат.

— Я так не работаю. Пишу только то, что вижу сам. Поэтому у меня и подписчиков за полмиллиона.

— Сколько? — присвистнул Сеня.

— Это лишь на Сокере. Есть площадки и поприличней. Там уже аналитика и видео.

— Занятно, — командир взвода спецопераций Бирка задумался. Этот чернявый парень в модном прикиде его заинтриговал. — Значит, есть связи в столице?

— Куда без них?

— Давай так. Мы еще два дня в городе, разные дела-делишки порешать. Завтра вечером найдешь нас в ресторане гостиницы. Там и поговорим конкретней.

— Лады!

Сеня оглянулся вслед столичному журналисту.

— Бирка, а на хрена он нам сдался?

Во избежание неприятностей бойцы двинулись в отель дворами. Вряд ли там в такое время кто-то посторонний бродит. Прифронтовой город привык