Девушка сплюнула на ботинки Антона.

-Отойди! – Зингер грубо оттолкнул парня. – Учись!

-Но…

Антон превратился в робкого ребёнка, у которого внезапно отобрали любимую игрушку.

Тем временем Зингер проверил узлы на руках и ногах девушки.

-Я знаю, чего ты хочешь получить, коммунистка, -сказал лейтенант. – Давно мужика не было, не так ли?

Девушка встрепенулась. Глаза наполнились новым потоком слёз, и она завизжала, осознавая, что сейчас произойдёт.

Зингер действовал быстро: снял с девушки штаны, и та оказалась в одних белых трусиках. Не обращая внимания на крики фрау Риц, схватился за нижнее бельё…

-Я всё скажу! Пожалуйста! Боже…

-Скороговоркой будешь читать памфлеты о своих подельниках!

Антон не стал долго думать, мышцы заработали сами. Схватился рукой за шею лейтенанта, фуражка слетела с головы. Зингер захрипел, пытаясь ослабить хватку, но Звягин сдавливал намертво.

-Так нельзя! – прошипел он. – Слышишь, подонок?

-Идиот! – с трудом проговорил Зингер.

Дверь в комнату с треском отворилась. Красногвардейцы вошли внутрь, а вслед за ними и полковник Ноздрёв. Звягин тут же отпустил Зингера, вспомнив, где находится.

-Лейтенант Куницкий, ты как? – спросил Ноздрёв.

Поддельный гестаповец кашлял, потирая покрасневшую шею.

-Твою налево, Звягин! – буркнул полковник. – Что ты тут устроил?

-Товарищ…

-Заткнись!

Ноздрёв знаком приказал солдатам развязать девушку. Та закончила притворяться немецкой коммунисткой и с жалостью смотрела на Антона. Действительно, парень достоин сострадания. Так опростоволоситься!

-Ты провалил миссию, - сказал Ноздрёв. – На первом же допросе у гестапо напал на своего начальника! И это идеальная работа шпиона? Я считал тебя лучшим в отряде, а теперь…

Полковник сжал кулаки. Ноздрёву давно за сорок, он носил длинные усы, подражая Будённому, имел выдающиеся скулы и мохнатые брови. Красные петлицы со звёздами буквально сверкали, как и глаза, в которых горел недобрый огонь.

-Этого больше не повторится! – закричал Звягин. – Дайте мне шанс на пересдачу!

-В реальности не будет новой попытки, - ответил полковник. – Тебя скрутят немцы и развяжут язык. Хочешь сдать Родину? Рассказать все секреты?

-Никак нет! Никогда! Клянусь!

-Посмотрим, - покачал головой полковник. – А сейчас марш в столовую! Но сначала переоденьтесь с Куницким…

Полковник вышел вместе с солдатами. Куницкий злобно уставился на Звягина и неожиданно толкнул его:

-Из-за тебя чуть задохнулся! Не собирался я её насиловать в самом деле! А теперь придётся пересдавать вместе с тобой!

-Прости, Гришка…

-Да иди ты!

Куницкий исчез за дверью.

-Да ты рыцарь без страха и упрёка!

Сержант медицинской службы Перепёлкина уже успела натянуть штаны обратно. Только сейчас Антон заметил, как с её лица стекают синие слёзы, а фингалов, естественно, не было и в помине.

-Краска паршивая, - вздохнула она, доставая платок. – Теперь нужно целый час приводить себя в порядок. Звягин, устроил ты цирк конечно! За честь дамы готов как во времена Пушкина, да? На дуэль его вызовешь?

-Надя, прекрати издеваться! И так тошно…

-А что я? Прости, но я другому отдана, и буду век ему верна…

Антон лишь прикусил губу.

-Но всё же, спасибо, - сказала сержант, разворачиваясь к выходу. – Сделай милость, Антоша. Прекрати быть таким добрым. В разведке такие долго не живут.

Интерлюдия 1

Бутылка с дребезгом разбилась.

-Блин! – воскликнул Виктор. – Прости! Правду мама говорила, что рассеяннее меня никого нет на свете. Ничего в руках долго не держится…

По комнате разнёсся кисловато-горький запах пива. Антон со смехом исчез в коридоре. Спустя мгновение появился с совком и веником. Виктор забрал у него инструменты и быстро собрал осколки.

-По-моему, бутылку выронил не просто так, - сказал Звягин, присаживаясь в кресло. – Видел бы своё лицо, когда меня слушал. Я думал глаза из орбит вылезут, челюсть отвалится, а зубы посыплются!

-Подловил, - кивнул Правдоруб. – Твой рассказ буквально парализовал, словно я смотрел фильм, от которого не оторваться. Особенно этот момент с девушкой. Неужто в те годы так готовили шпионов? Это ведь ужасно!

-Думаешь, что-то изменилось в будущем? – хмыкнул Антон. – Нынешняя разведка тренируется в виртуальной реальности. Пару лет назад они закупили дюжину шлемов для симулятора. Зато никаких повреждений.

-Откуда ты…

-Интернет даёт удивительную свободу действий. Да поставь ты уже этот веник!

Виктор положил инструменты возле стенки и уселся в кресло.

-А этот рассказ про «летающую тарелку», - сказал Правдоруб, – больше похож на плохой сценарий дешёвого блокбастера. Или статью из жёлтой прессы про пришельцев. И какое отношение это имеет к тебе?

-Самое прямое, - сказал Антон, в глазах которого вновь появилось странное отсутствующее выражение. – На дворе стоял 1936 год, я был совсем мальчишкой, как ты теперь. В жизни бы не поверил ни в какие корабли с других планет. Тебе будет легче, дружище. Ведь ты не видел это своими глазами, а мир наполнен невероятными чудесами.

-Рассказывай дальше!

Антон с минуту помолчал, будто собираясь с мыслями. Наконец вдохнул воздуха и заговорил, словно превращаясь в оратора, слова, которого выводили слушателя на другой уровень бытия.

Глава третья

Утром вождь народов поднялся рано. Ночью ему снилась какая-то чертовщина, не давая нормально отдохнуть. Мысли о предстоящей войне преследовали всё чаще, проникая в мозг подобно острому клину. Впрочем, долг Сталина предотвратить возможный конфликт. Либо смягчить последствия, став причиной победы советского народа.

Первое время, после завтрака, он прогулялся во дворе, наслаждаясь июльским теплом. Москва гудела, сонмы звуков проникали сквозь толстые стены Кремля, словно миллионы насекомых окружали центр города. Рабочие пчёлы трудились во благо Советского Союза.

Пора и ему приступить к своей смене. Иосиф Виссарионович поднялся на второй этаж. Вошёл в кабинет, на секунду оглядывая помещение. Стены обшили дубовыми панелями, на полу паркет, уложенный «ёлочкой», бронзовая люстра свисает с потолка. Тяжёлые шторы не пропускают солнечный свет. Полка с книгами, на стене карта страны, с размеченными красным цветом целями вероятных противников за границей.

Сталин сел в кресло подле рабочего стола и схватил трубку, лежавшую возле хрустальной пепельницы. Зажёг огонь и прикурил, выпуская сизые клубы дыма. Стало полегче, в голове прояснилось. Последние остатки сна растворились, словно сахар в чашке чая.

Он открыл папку с бумагами, пробежал глазами первые несколько страниц. Отчёты НКВД становились мрачнее, будто кошмарные сны выбрались в реальность. Слишком