Вновь в глазах у незнакомца появилось странное, ни с чем не сравнимое выражение. Словно проваливаешься в туннель, откуда нет выхода, в тусклый туман столетий, где годы превращают твою жизнь в болезненный тлен…

Виктор тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Это не смешно, что за чертовщина лезет в мозг?

Антон Звягин прикрыл глаза, а когда вновь открыл, взгляд наполнился жизнью и искрами веселья. Казалось, внутри у человека работал механизм, где постоянно переключался тумблер.

-Странный ты, - подал голос Правдоруб. – Честно говоря, меня это начинает пугать…

-А меня пугает одиночество, - перебил Антон. – Последние годы я провёл почти ни с кем не общаясь. Соседи со мной не здороваются. Друзей нет, да и родных не осталось. А ты ещё про жену спрашивал!

Виктор кинул взгляд на тумбочку, на которой рядом со смартфоном на зарядке, стояла рамка с фотографией. Некоторое время он разглядывал чёрно-белый снимок, не веря глазам своим. Впрочем, это может быть фотомонтаж. Но какой смысл?

Антон Звягин запечатлелся там в советской форме, с кучей медалей и орденов, что будто блестящим золотом покрывали грудь. Он обнимал маленькую девушку в белом платье, поразительной красоты. Оба улыбались, причём настолько искренне, что казалось их общее счастье переливается через края рамки в квартиру.

-Любишь участвовать в ролевых играх? – высказал догадку Виктор. – В смысле, ездишь на полигоны, где разыгрывают сражения Великой Отечественной?

-Ты удивительный упрямец, Правдоруб, - усмехнулся Антон. – Твой мозг уже давно сопоставил факты, собрав кусочки мозаики в единую картину. Но продолжаешь искать другой ответ, чтобы не свихнуться от реальности. Ведь истина иногда разрушает привычный мир.

Виктор встал с кресла и прошёлся взад-вперёд по комнате. Какое-то безумие! И почему он должен торчать здесь и выслушивать бред от незнакомца? Ну спас он его от спецназовца и что теперь? Валить надо из этого дома.

Неожиданно взгляд упал на постер, что висел над кроватью. Правдоруб сделал шаг вперёд, пытаясь рассмотреть фигуру длинноволосого мужчины с мечом в руках. Лицо оказалось знакомым. А название фильма буквально взорвало его мозг.

-Кристофер Ламберт актёр на века, - сказал Звягин. – Жаль, недооценённый, не получил «Оскара». Как ты, дружище? Выпей пива, охлади мозги!

Виктор резко развернулся. Он почувствовал, как кровь прилила к лицу, щёки стали пунцовыми. Внутри шла какая-то борьба, сердце отбивало барабанный ритм.

-Коннор Маклауд из клана Маклаудов, - сказал он. – Любимый фильм моего отца, вечно пересматривал все части. Классика жанра, согласен, но как по мне спецэффекты не ахти. И что это значит, Антон? Хочешь сказать, что ты…

-I’m immortal! – провозгласил Звягин.

На долгий миг, прерываемый лишь частым дыханием Виктора, воцарилась тягостная тишина. Наконец он без сил свалился в кресло, кое-как схватился за бутылку и выпил глоток пива. В голове прояснилось, но слова никак не вырывались изо рта.

-Ты бессмертный? – выдавил из себя он. – Или розыгрыш? Умоляю, скажи, что это пранк!

-Я бы переписал на тебя квартиру, сынок, лишь бы это оказался прикол, - вздохнул Звягин. – Но, к сожалению, от фактов не спрятаться, не скрыться. Ты первый человек за тридцать лет, которому я открылся.

-Но почему мне?

-Потому что увидел в тебя кое-что необычное. Ваше поколение разочаровывает меня, но ты не такой как остальные придурки, что снимают видео в надежде на хайп. Есть стержень, хочешь докопаться до истины, что-то изменить в этом мире. Напомнил одного человека. Меня, когда я только стал служить в армии, отдал лучшие годы жизни на то, чтобы спасти Родину от Третьего Рейха.

-Может я сплю?

-В таком случае, это самый безумный кошмар в твоей жизни! Так ты хочешь или нет?

-Хочу что?

-Узнать мою историю. Записать её, поведать миру.

Виктор прикусил губу. В нём загорелся азарт журналиста, а ведь это отличная идея! Быть может этот человек и псих, а вдруг нет? Сколько новых подписчиков…

Правдоруб вытащил из кармана телефон. С горечью вздохнул, признавая поражение.

-Я не смогу записать наш разговор, - сказал он. – Экран цел, но не запускается!

-Ерунда! – пожал плечами Звягин. – Возьми мой мобильник. Я потратил кучу денег на гаджет, камера там потрясающая. Единственная вещь, что я люблю в этом веке, так это постоянный ренессанс новых технологий.

Виктор вытащил шнур зарядки из телефона и направил камеру на Антона. Некоторое время настраивал балансировку видео, с удовольствием отмечая, что качество будет на высоте.

Всё это напоминало настоящее интервью, но в то же время, Виктор ощущал нереальность происходящего. Бессмертный герой собирается рассказать историю своей жизни. А может просто выдумать сюжет для какой-нибудь фантастической книжки.

-Запись пошла, - произнёс Виктор. – Итак, с вами Правдоруб. И в этот раз у меня есть кое-что горячее, от чего ваши головы взорвутся, словно перезрелые арбузы!

Звягин расхохотался:

-Тебе надо поработать над эпитетами, мой друг. Ладно, меня зовут Антон Звягин. Но эта история начинается не с меня. Но обо всём по порядку. Пристегните ремни, господа!

Часть первая - Глава первая

Раннее утро застало Михаэля за сбором свежей ежевики. Ночью не спалось, всё время думал о больной матери, которая лежала в городской больнице. Пневмония болезнь поганая, убивающая людей и моложе, чем Агнетта Тульц. Но Михаэль приободрялся мыслью, что склочный характер матери не даст ей сдаться. Вот уж кто, а его матушка, упрямая как ослица, никогда так просто со свету не уйдёт.

Он вышел из деревни в сумерках, когда и деревенские петухи ещё дрыхли в курятниках. Зато подойдя к лесу, прекрасно различал кусты ежевики, где между колючих ветвей висели тёмно-синие ягоды. Он нацепил перчатки и стал осторожно снимать плоды, искоса наблюдая как жёлтый диск солнца поднимается над равниной.

С тех пор как умер отец, всё хозяйство перешло в распоряжение Михаэля, а ведь ему едва исполнилось пятнадцать лет. Всю жизнь он мечтал вырваться в город, где можно заняться чем хочешь, а не торчать тут, копаясь в земле, ухаживая за коровами и наслаждаясь запахом навоза. Но приоритеты сменились. Агнетта Тульц не могла вытянуть хозяйство на себе. Да и где взять деньги, чтобы работников нанять?

Юноша вздохнул. Проглотил кислую ягоду и ощутил, как веки тяжелеют от бессонной ночи. Теперь до обеда точно не уснуть, нужно тащиться кормить скотину.

Михаэль услышал резкий свист, переходящий в гулкий грохот. Казалось, небеса разрывало пополам.