— Вот места, где еще нужно высадить аномалии, — Эбби протянула Татьяне тач-панель с включенной картой, — сможешь?

— Посадить смогу, — ответила ученая, изучая план, — а вот вырастут ли. Они не всегда слушаются.

— Так, ты постарайся, чтобы послушались, — рубанула Эбби, — ну, второй вариант — встретить фоггеров с распростертыми объятиями и сразу вручить им свои тела. Без лишних телодвижений.

— А почему ты так уверена, что фоггера уязвимы для аномалий? — тут же встал на защиту Татьяны Боб. — Вон Алекс прошел сквозь нее и глазом не моргнул.

Я бы, конечно, так не сказал. Вспомнил, как меня корежило внутри Сухого льда. Ну да ладно. В легендах пусть останется так.

— Это в любом случае дополнительная защита. И я бы еще проверила ту, что маячит в километре от нашего окна. Как бы она ни сожрала станцию быстрее туманных говнюков.

— С ней все в порядке, — отозвалась Татьяна, — аномалия просто выросла не там, где я планировала, но больше не двигается. Я за ней наблюдаю.

В этот момент на кухне появился Джеймс, сопровождаемый чибзиком.

— Эбби, в гараже все разобрали. Опись скинул тебе на почту. Выдвигаемся в шахту, — бодро отрапортовал австралиец. — Алекс! Привет, Бро, ты тут какими судьбами?

— Вообще-то, я тут тоже живу, — улыбнулся я. Все настолько привыкли к тому, что я днями и ночами торчу в синхронизации, что мое присутствие в общих зонах в середине дня вызывало удивление.

Подошел к кофеварке и, выбрав напиток, стал перебиратся запасы печенья в ящике. Ко мне тут же присоединился чибзик. Ему, кажется, было все равно, абрикосовое или шоколадное.

Только уселся на диван, как завибрировала тач-панель. Номер не определился.

На том конце провода раздался голос Абрамова-старшего. Отец Боба звучал бодро и уверенно, впрочем, как всегда, когда чувствовал, что все у него было под контролем.

Перебросились парой фраз о последних событиях в Мерзлоте. Про мои похождения в Адском секторе он был чересчур осведомлен. Лишний раз заставив задуматься, чем же он на самом деле занимается. Ряд подробностей мог быть только в отчетах Авангарда, я их нашим даже не рассказывал.

— Послушай, — сказал Абрамов-старший, покончив с формальностями, — у меня к тебе ряд предложений. Для начала, мы поможем быстро и выгодно продать все то, что ты… так скажем, нашел у Аукционного дома. При условии, что у нас будет право первого выбора, как ты понимаешь.

— Спасибо, без проблем, — я кивнул, понимая, что ключевое предложение еще впереди, а это что-то типа бонуса для моей сговорчивости.

— Предположу, что все ты на продажу не выставишь, — подмигнул Абрамов. — У Адского дома ряд интересных артефактов, составная часть некоего целого механизма, найденная в разное время. Судя по данным, которые сейчас есть у Авангарда, они пропали.

Абрамов выразительно прищурился, разглядывая меня, будто хотел оценить мою реакцию. Но я лишь невозмутимо прихлебнул кофе.

— Может, ты что-то слышал про это? — Абрамов сдался, перестав играть в гляделки.

— Возможно, что-то и попадалось, — я пожал плечами, с одной стороны, я не скрываю, с другой, пусть понимает как хочет. — В Мерзлоте много интересных технологий. Которыми далеко не каждый захочет делиться.

— Понимаю, сам такой, — ухмыльнулся Абрамов. — Не я столько я, конечно, сколько Северкрафт. Наши научники довольно неплохо продвинулись в ряде областей. Например, что ты знаешь про даркрон?

— Искусственные кристаллы, аналог скайкрафта по степени взаимодействия с энергией? — я попытался вспомнить, что попадалось в новостях и научных форумах.

— Именно, — подтвердил Абрамов-старший, — мы уже научили его взаимодействовать с энергией, накапливать и частично пропускать через себя. И если скайкрафт не получается обрабатывать промышленным способом, я не говорю сейчас про скаймастеров, там все очень кустарно и штучно, то с даркроном такой проблемы нет. Ты понимаешь, что это значит?

— Что клоны из дарккрона теперь могут использовать навыки и прокачиваться?

— В перспективе — да, — скривился Абрамов. — Пока есть еще над чем работать, но экспериментальную партию клонов мы уже создали. И экспериментальные навыки.

— Звучит круто, а я тут при чем?

Считай, поторговались. Я намекнул, что у меня есть технологии механоида, Абрамов похвастался, что есть ресурсы, и заинтриговал тем прорывом, который они совершили.

— Предлагаю объединить усилия, знания и возможности. Подумай, пока едешь. Как минимум мне нужен надежный человек, который возглавит испытания. Кто, так скажем, мыслит нестандартно и при этом нейтральный. У нас здесь тоже есть партнеры, а за тебя уже два голоса: Северкрафт и Энигма. Элизабет, кстати, передавала тебе привет. До сих пор вспоминает, как ты ей помог с излучателем.

— Ей тоже передавайте, — я улыбнулся. — А как максимум?

— Как максимум объединим наработки. Уверен, что у тебя тоже есть, чем нас удивить. Поделишься, когда поймешь, что я не просто так болтаю. Единственный момент, приезжай сам. На производстве высочайший уровень секретности и безопасности без доступа дроидов.

— Если я соглашусь, то буду не один. У меня команда: механик и скаймастер.

— Не вопрос, пройдут проверку и получат доступ. Вариантов много, захочешь работать у себя на «тридцать седьмой», тоже обсудим. В общем, приезжай, разберем все детали. И так уже много лишнего в эфире прозвучало.

— Хорошо, ждите, — на время ремонта точно можно съездить, а там видно будет. — Оридж раньше приедет, а там уже мы подтянемся.

— Замечательно, и Роберта с собой захвати, — улыбнулся старший. — Еще вопрос личного характера. Что там у вас за Татьяна такая? Я так понял, она старше Роберта?

— Хм, — покер фейс, наконец-то, меня подвел, я даже кофе поперхнулся. — Не-е-е, ничего такого. Может, только чуть-чуть.

Мне показалось, что Абрамов-старший еще хотел что-то спросить, наверняка что-то, что касалось Роберта, но в последний момент решил промолчать. Мы попрощались, и я отправил всем сообщение об общем сборе в шесть вечера в гостиной. Захватил пачку абрикосового печенья и потопал в синхронизацию.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Вырулил обратно на трассу, обновив автопилот. Взглянул на рюкзак, в глубине которого лежала заветная мастер-форма, благодаря которой моя жизнь и жизнь всей команды ЧИЛАБа снова меняла свой вектор и заходила на следующий вираж.

В голове все крутились слова «экспертного» блогера о том, что человечество не готово к войне. Сколько еще секторов и людей мы потеряем, прежде чем сможем к ней подготовится? Что мы реально можем противопоставить древним? Кроме того, что было создано ими же и найдено в их же мире.