— Суть проста. Есть некий аглор, который сильно задолжал мне и мирозданию в целом. И вот если его не станет на свете, я буду тебе очень признателен.

— Аглор это… — Уточнил Владимир.

— Аглор это раса. Две ноги, две руки, половой диморфизм стандартного типа, от человека почти ничем не отличается, возможно перекрёстное потомство. Внешне, ну может чуть смугловат, по сравнению с тобой, волосы… кто только во что не красит… телосложением только чуть поскромнее, но тоже встречаются качки и крупнее тебя. Магии обычной в том мире немного, но есть руны, узоры и сигиллы, потому как эфира мало, и насытить сразу поле очень сложно, хотя уникумы тоже попадаются. Если согласишься, я тебе даже не стану рассказывать, как найти эту мразь. Просто убей того, на ком больше всего грязи, и крови, и с девяносто девятью процентной вероятностью это будет он.

— А если всё же ошибусь? — Спокойно спросил Владимир, помешивая начинающий кипеть чай, и погасив узор, подвинул в сторону чтобы тот охладился.

— Не ошибёшься. — Мастер хмыкнул. — У него на правой щеке тройной шрам, как от удара лапой.

— Свести, закрасить? — Предположил Соколов.

— Метку Хаоса? — Альбо покачал головой. — Это невозможно. Она ставится не на физическую оболочку а на духовную. Причём через все слои, так что не спрячешь. А будешь упорствовать в маскировке, так всего перекосит так, что рад будешь шрамам на лице.

— Хотелось бы подробнее узнать про мир…

— Это значит «да»? — Лежавший в шезлонге кивнул. — Мир, обычный. Моторы на углеводородах, дома из бетона, люди из крови и мяса. Язык, я тебе залил, как только ты здесь появился. Мы кстати на хогис разговариваем.

— Атомное оружие?

— К счастью не придумали, но полно всякой сверхсильной отравы, на эфирных компонентах и алхимии. Существуют также сверхмощные мутагены, превращающие людей во всяких тварей, ну и конечно сами твари без счёта. И в необычном обличии, и в виде людей, так что и не скажешь, кто опаснее. Процент энергии хаоса достаточно велик, и физические оболочки нестабильны.

— А что сами его не прикончите? — Владимир задал наконец вопрос волновавший его больше всего.

— А как? — Мастер развёл руками. — Это же не тело. Так, призрачная проекция. Так-то мы с ним разошлись по-взрослому. Я его почти прикончил, он меня… почти. Только вот я умер, а он нет. Зато я его отсёк от его же собственного убежища, и силы у него сейчас на порядки меньше. — Мастер рассмеялся. — Это же всё его имущество. Всё что накопил за, я не знаю, сколько тысяч лет. Ты думаешь, что он так и ходил через лабиринт? Нет, сюда была вполне приличная тропинка. Только вот, поломал я её нахрен. Так что мы оба в тупике. Он не может пробиться ко мне, я не могу покинуть это место, для обретения оболочки. Но видать Мироздание откликнулось на мои молитвы. Ты вот появился. А я вижу, что ты парень непростой. Да простой и не пройдёт через лабиринт. Кстати, метки что ты сюда ставил, разойдутся через пару часов. Так что, если захочешь вернуться придётся обратно через лабиринт пылить. Отсюда пожалуйста, а сюда — нет.

— Но, если у меня будет хоть капля сомнения, я откажусь. — Владимир поднял котелок и отхлебнул горячего чая.

— Да пожалуйста. — Мастер негромко рассмеялся. — Понимаешь, я знаю этого деятеля, столько лет, сколько ты не жил, и возможно не проживёшь. И во всех проявлениях он был абсолютной и законченной мразью. Непонятно как его вообще терпело мироздание, но видать там какие-то другие расклады. Ну, что, берёшься?

— Прогуляюсь. — Владимир кивнул. — Глупо будет сейчас просто уйти. Столько сил потрачено…

— Тогда тебе туда. — Мастер Альбо не глядя ткнул пальцем в портал полускрытый кустарником. — Появишься ты в Пустошах. — Там все воюют со всеми. Правил, законов никаких нет. Полно всяких беглых, просто дурачков, военных, вольных старателей… Там самая тонкая мембрана этого мира, и конечно тварей всяких просто бесконечное количество. Учти, что твой Ключ там не работает. Как прихлопнешь этого козла. Я тебя сам выдерну. Припасов не предлагаю, думаю у тебя и так всего навалом, оружие… ну не знаю. Тоже не вижу смысла. Раздобудешь себе что-то на месте. А вот удачи, пожелаю. — Мужчина, не вставая, взмахнул рукой, и на Владимира опустился целый ворох золотых искр.

Странный гость давно ушёл, а мастер не торопясь выбил трубку, снова набил её табаком, подкурив от указательного пальца, сделал короткое движение, и перед ним развернулся экран, с пейзажами Южных Пустошей.

Шанс на то, что мальчишка справится с Хардоллом, был совсем невелик, хотя, Альбо и вправду крепко потрепал его, при последней встрече. Но насколько? Этого он не знал. Его старый враг тщательно укрывался от наблюдения, и никак не удавалось прогрызть даже самую маленькую дырочку. Но в Пустошах всё работало отлично, и Мастер приготовился смотреть как будет выкручиваться его кандидат.

Глава 3

Зарабатывая на жизнь, не забудьте просто выжить.

Козьма Прутков, инструктор МЧС.

Генеральный комиссариат Пустошей.

Генеральному инспектору Пустошей, генерал-комиссару второго ранга Этнару Арго.

Служебная записка.

Падение доходов от реализации материалов добываемых на Пустошах, связано прежде всего с активизацией подпольного клана торговцев, обложивших вольных старателей и торговцев в фортах данью.

Ликвидации главарей банд в фортах, и розыскные оперативные мероприятия результатов не дали.

Существуют не проверенные данные, что ядром Ночной Торговой Лиги, являются высшие чиновники империи, тормозящие расследование и покрывающие взятых с поличным.

Полковник — комиссар

Дан Элго.

Владимир не вышел из окна портала, а просто появился в двух метрах от земли, и спружинив словно кошка, на жестком, высушенном солнцем грунте, пригнулся оглядываясь.

Относительно равнинная территория, с невысокими холмами, и плотной растительностью, напоминала и Русскую Степь, и увалы Западной части Урала. Но запах стоял совсем непохожий. В воздухе явно чувствовалась гарь, сладковатый запах тлена, и пороховой дым.

Всё это принёс несильный ветерок, и чуть приподнявшись, Владимир увидел источник ароматов. В ста метрах от него, в небольшой ложбинке, виднелись следы схватки. Четыре человеческих тела, вповалку, несколько туш монстров, в огромном пятне горелой травы.

Подойдя ближе, Владимир, несмотря на удушающую вонь, внимательно осмотрел место боя. Люди так просто