Крис и Лици засуетились. Одна заторопилась за господином, другая занялась мною. Второй раз за день меня высушили и переодели.

– Ох, донна Эмилия! – лепетала Лици, пока укладывала волосы. – Как вы нас напугали! Ваши родители сойдут с ума, если вы умрете.

– Они меня сильно любят?

Спросила просто так, даже не из любопытства. Ну, какое мне дело до жизни незнакомой девицы? В голове творилось безумие. Мысли сменяли друг друга, я не успевала ухватить одну, как лезла вперед другая.

– Вы единственная дочь герцога Валлийского. Он отдал вас замуж за дракона, чтобы сохранить вам жизнь.

Стоп! Я посмотрела в зеркало на девчонку. А вот это уже интересно.

– Лици, а как дракон сохранит мне жизнь? Я смертельно больна, а он врач?

Лоб мигом покрылся испариной от такого предположения. Попасть в тело больной жены – тот еще треш. Так могу и домой не успеть вернуться. Прислушалась к себе – ничего. Несмотря на купание в холодной воде, першение в горле и расстроенные нервы, чувствовала себя вполне бодрячком.

– Нет, что вы! – замахала испуганно Лици. – Но, выйдя замуж за дона Давлора, вы приобретаете долголетие.

– Хм, – информация меня заинтересовала. – И что с того? Мне совсем не хочется доживать век столетней беззубой старухой с потерей памяти.

В глазах служанки мелькнуло недоумение. Кажется, я ляпнула что-то из ряда вон.

– Драконы в паре живут больше пятисот лет и не стареют.

– Что?

Я захлопала ресницами: новость ошеломила.

– Ну, магия у них такая. У вас на руке брачный браслет.

– Этот?

Я невольно уставилась на свое запястье, которое плотно сжимало золотое кольцо, украшенное выпуклыми символами.

– Да, он, – кивнула Лици. – Надевается в день свадьбы и передает магию дракона невесте. Каждая девушка мечтает выйти замуж за дона.

Черт возьми! И где была моя голова раньше! Так, выходило, именно из-за этой изящной вещицы у меня ничего не получилось? Мои попытки предстали в новом свете.

– А если браслет снять?

Я схватилась за кольцо и потянула.

– Не получится. Снять может тот, кто надел, дон Давлор. Пожалейте вы его.

Приехали! Служанка будет мне давать советы. Но информация для обдумывания появилась обширная. Дракона женили насильно. Это я уже поняла. Он не любит жену, даже готов вернуть ее родителям и оттого постоянно злится. А если вернет, снимет и браслет. Эврика!

И тут же мысли потекли в ином направлении.

Но папаша Эмилии – знатный и властный герцог. Ссориться с ним Адри тоже не хочет, поэтому вытащил меня из воды лично, не доверил это слугам. Глядишь, и зачтется.

Какой вывод можно сделать?

«Сначала притворюсь обиженной женой, – прикидывала я, – потом, когда попаду в ар-дон…».

– Ты готова? – голос за спиной по-прежнему звенел от ярости.

Додумать не получилось. Что ж, пора заняться этим злым красавчиком.

– В твоем ар-доне реки есть?

– Есть, – дон озадаченно наклонил голову.

– Тогда полетели.

Адри пожал плечами и пошел вперед, я засеменила за ним. Служанки остались в покоях. Я оглянулась, но дракон резко сказал:

– Они вернутся позже.

Позже так позже, мне в принципе все равно. В груди разрасталась тревога. Жители этого мира свободно гуляют туда-сюда через порталы. Я – совсем другое дело.

Мы миновали множество залов, холлов, лестниц и переходов, пока не пришли в большую комнату. Здесь толпились люди. В центре сияла фиолетовым свечением арка. Внутри клубился и волновался туман. Я почувствовала, как в груди сжался комок страха, поэтому схватила мужа за локоть. Он выдернул руку и отстранился.

Ну, погоди, отольются тебе, драконище, мои слезы!

Я тихо начала прощаться с жизнью, а муж стоял, задумчиво теребя свой кинжал и хмуря брови: какая-то мысль явно не давала ему покоя. Наконец он отвел меня подальше от фиолетовой арки и буркнул:

– Возвращаемся.

– Зачем? Ты передумал?

Но Адри бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой. Мы проделали точно такой же обратный путь до наших покоев. Я была в полном недоумении: что он еще задумал? То гнал меня из дворца, а тут вдруг решил вернуться.

– Крис, Лици, присмотрите за донной! – рявкнул красавчик и исчез, втолкнув меня внутрь.

Я кинулась за мужем, не успела открыть дверь, как дорогу преградили два дюжих стражника. Они сложили копья крест-накрест и уставились на меня не подвижными взглядами.

– Донна, отдохните немного, – сказал один.

– Дон Давлор скоро вернется, – добавил второй.

– Как это понимать? – возмутилась я. – Я под домашним арестом?

Но стражники уже исчезли, я повернулась к служанкам.

– Донна Эмилия, присядьте, – Лици показала на кресло.

– Девушки, дон Давлор всегда такой дерганый?

– Н-нет, – Крис взяла стопку одежды и понесла ее к сундуку. – Не знаю.

Еще бы! Я понимала служанок: госпожа весь день ведет себя странно, а теперь и господин зачудил.

Я растерянно огляделась. Камеристки уже упаковали одежду, обувь, баночки и коробочки с туалетного столика, еще какие-то мелкие вещицы. В покои ввалилась толпа слуг. Они подхватили сундуки и унесли. Ничего не понимая, я лишь наблюдала за происходящим.

Адри появился внезапно. Он влетел в спальню, запыхавшись, весь какой-то потрепанный и взлохмаченный, один рукав буквально висел на нитке, словно дон только что выдержал сражение с демонами.

– Крис, одежду! – заревел он с порога.

– Но… ее уже унесли, – пролепетала девушка.

– Тьма тебя забери! – рявкнул муж.

Крис мгновенно выскочила за дверь.

– Не кричи на слуг, – вскинулась и я.

– Лучше закрой рот!

Адри подлетел ко мне, стреляя синими искрами из глаз. В зрачках горело такое бешенство, что я отступила. Свят, свят! Не дай бог связаться с безумным мужиком!

Дон бросился в купальню – кажется, сегодня это его любимое местечко – и оглушительно хлопнул дверью. Я пожала плечами. Спорить, скандалить не было ни желания, ни сил, а вот подразнить дракошу можно.

Я приоткрыла дверь купальни и, добавив в голос как можно больше меда, пропела:

– Дорогой, тебе помочь раздеться?

В ответ услышала чертыхание и обрывочные слова:

– Что б тебе пусто было! Как не вовремя! И чему артефакторов учат в академии? А все эти бабы виноваты!

Я вошла и застыла на пороге. Муж носился по купальне, будто зверь в клетке, опрокидывал ковши, мочалки, простыни.

– Дорогой…

– Уйди с моих глаз.

– Что случилось? Кто тебя так разозлил?

– Ненавижу! Всех баб ненавижу!

Явно случилось что-то серьезное, если муж так разъярился. Хотя… я знакома с драконом только полдня, может, он всегда ведет себя так. Кстати, этот момент надо выяснить у служанок.

– Я хотела помочь тебе раздеться.

Он остановился, окинул меня тяжелым взглядом. Ни слова больше не говоря, я бросилась к мужу и сразу потянула шнуровку рубашки. Адри передернулся, скривил рот, словно почувствовал прикосновение насекомого, но вытерпел, мои руки не отвел.

«Отлично!» – обрадовалась я. Этого дикаря придется приручать шаг за шагом, иначе мне никогда не видать свободы, а уж тем более не вернуться домой.

Ох, лучше об этом пока вообще не думать!

Я медленно расшнуровывала ворот рубашки, и чем длиннее становился конец тесьмы, тем больше открывалась мощная грудь дракона. Я видела гладкую загорелую кожу, темные полукружия сосков, а предательские пальцы начали подрагивать.

– Хватит, – муж сжал мои руки и наклонился. Его голос зазвучал вкрадчиво, в нем послышались мурлыкающие нотки. – Ты хочешь консумировать брак, Эми?

– Нет, что ты! – испугалась внезапно, сама не понимая, что творится с моим телом.

Я заволновалась, кровь зашумела в ушах, а в горле все пересохло. Невозможно было не поддаться дьявольской красоте дона Давлора. Тощие задохлики с моего факультета, которые пытались ухаживать за мной, не шли ни в какое сравнение с этим роскошным мужиком. Но и я писаной красоткой не была. Обычная заучка в очках, целыми днями проводившая в лекционных аудиториях и в лабораториях.

– Не хочешь развода? – дон насмешливо прищурился.

– Н-нет. Это же позор для моей семьи.

«О боги! Что я несу?» – билась в висках мысль.

– Тогда веди себя прилично, как подобает жене Правителя земель.

Его слова сопровождал долгий и пронзительный взгляд, от которого мне захотелось превратиться в мушку