— Обязательно нужно забиться?

— Обязательно мне не мешаться. И чтобы даже не пикал. — Он постоял некоторое время, почесал голову, а потом развернулся и пошел в угол здания.

Тела из подвала я перенесла в склеп. Условие обряда: они будут спать год, и уже потом проснуться, как ни в чем не бывало.

Встала в центр начерченного круга и начала читать, вспоминать то, что рассказала мне тьма.

При плотно закрытых дверях появился ветер. Несколько свечей погасло, по помещению кто-то пробежал. Краем глаза заметила, как Лория забился в угол сильнее, а другим краем заметила стоящую рядом фигуру. Тело, испачканное в черную краску, широко раскрытый рот… это точно не родственник. Кажется, пришел кто-то лишний. Но он не сможет занять тело. Не поместится.

Продолжила дальше читать и начала чувствовать, как силы меня оставляют. Вот теперь призыв начался. Двери широко распахнулись, свечи погасли, что-то завыло не своим голосом, а тела начали дрожать.

— Сестра?.. — Нервно проговорил Лория на повышенных тонах. — Сестра? Это нормально?..

Не обращала на него внимание. В углу что-то мельтешило, видела, как братец прижался к земле, но не смел выйти за пределы круга.

— Сестра!! — Взвыл он. Дочитала, ура!

— Чего тебе? Не отвлекай меня!

— Это существо… Что это? Оно тянет ко мне когти!

— Лория… я же тебя предупреждала. Только ни в коем случае не выходи за пределы круга.

— Сестра, мне кажется, оно сюда уже проникло… — Повернула голову по направлению к братцу. Человекоподобное тощее тельце с раскрытым широко ртом. Вытащила один из кинжалов и замахнулась, попадая прямо в цель.

Существо взвыло и начало скакать, словно пытаясь растрясти кинжал, чтобы он сам выпал.

— Лория, не будь слабаком. Убей его и дело с концом. — Вампир при моих словах подорвался и резко вытащил из глаза лезвие. Он вытянул руку вперед и резко повернул, разрезая тело на две половины, верхнюю и нижнюю.

Продолжила читать заклинание, но теперь складывая готовые тела в гробы и забивая их серебряными гвоздями. Вампирам от серебра малый ущерб, но они были нужны для кое-кого другого. Или других. Хы-хы.

Рядом что-то постоянно скакало, прыгало, перемещалось с одного места на другое… что очень сильно раздражало. Почему-то когда я поворачивала голову в сторону мельтешения, оно пропадало, поэтому пришлось обратиться к братцу.

— Лория, что тут вокруг меня вертится? — Зло спросила я.

— Ну… я тебе не помощник. Я не выйду за пределы круга.

— Понятно… — Ничего, в один момент я его схвачу, и тогда…

Забила крышки. Готово! Теперь нужно выгонять остальных. Снова встала в центр круга и начала по новой читать. Воздух сменил свое направление. Казалось, что отсюда начало что-то вылетать. Только эта прыгучая хрень сопротивлялась, но вскоре ветер и её подхватил, и понес из склепа в мир.

— Всё закончилось?.. — Пропищал забитый парень.

— Да, теперь можешь выходить. — Закрыла тяжелые створки, оставив одну для выхода. — Пойдем, или ты будешь здесь год вместе с ними спать?

Парень подорвался и вылетел из склепа. Да, всё же не лучший вариант тут оставаться, мало ли…

* * *

— Значит, сестрица теперь стала на этот год полноправной правительницей? Учитывая то, что Донны сейчас не было в королевстве. — Задумчиво проговорил братец.

— А где она? — У мальчишки поднялись высоко брови.

— Ааа, ты же спала. За прошедшее столетие в мире образовался один альянс, на котором присутствуют все его члены раз в год. Сестра, как наследница трона, сейчас там.

— И много в этом альянсе стран?

— Немного. Семь, включая нас. А, ну и включая северный полуостров, твой же дружок поехал страну создавать.

— Какой ещё мой дружочек? Ты что-то путаешь.

— Хе-хе-хе, сестра, а ты не помнишь? Он же однажды упоминал, что теперь может построить королевство. Пха-ха-ха!..

Что-то я не припоминаю… а, теперь вспомнила. Хелис! Это говорил Хелис, но… А как ты это узнал?

— Так ты подслушивал. — Лория перестал смеяться. А потом на его лице растянулась самопроизвольная широкая улыбка.

— Сестра… я просто проходил мимо, никто же больше не знает об этом.

— Мне кажется, ты слишком многое себе позволяешь. — Секунда, вторая, парень резко подскочил и полетел к двери. — Да не буду я тебя бить. Сядь на место. — Он выглянул из-за прохода и не выходил. — Что бы это было в последний раз. Ты уяснил? — Он ничего не ответил. — Ты уяснил?!

— Нет. Я буду и дальше подслушивать. — Медленно повернула к нему голову. Ты… понимаешь вообще, какие ты сейчас последствия можешь испытать?

В следующее мгновение, поняв всё по моему взгляду, Лория исчез из поля зрения. — Сопляк… — Но одно он мне нужное поведал. Хелис… теперь я знаю, где тебя найти. В груди расцвело нечто необычное, и это нечто заставило тело слегка приподняться над землей.

* * *

— Ты… ты хочешь бросить меня? — Мальчишка стоял на лестничной площадке замка и с тревогой смотрел на меня.

— Бросить? Я тебя не бросаю. Я вернусь, мне нужно навестить… моего друга.

— Этого слугу? Сестра, тебе он не нужен. Останься здесь, тебя ждут государственные дела.

— Лория, но ты ведь сам можешь с ними разобраться. В конце концов, тебе уже пятьсот лет. Да и ты больше знаешь о жизни дворца, чем я. Более современный, так сказать. — Нда… и это говорю я еловек из двадцать первого века миры Земли. Там наверно сейчас полным ходом роботы летают над городами и появились воздушные автомобили. Какая я уже современная… Но не до этого сейчас.

Открыла ворота дворца и вышла на свежий воздух.

— Сестра, он тебе не пара. Это в принципе неправильно. Он слабее! Он не высший по праву рождения!! Ты не можешь соединить с ним свою жизнь! — Остановилась. Слова брата острой иглой кольнули сердце.

— И кто это сказал? Кто это придумал? — Он вытянулся и посмотрел на меня сверху вниз. Брови нахмурились, в глазах не было ни капли смеха и чего-то подобного.

— Это закон.

— Чей?! — Он не ответил на мой воопрос. Что ж… сочту это как выдумку.

— Ни один вампир не может иметь продолжения рода от своего же обращенного! — Выкрикнул он мне вдогонку. Что?.. Ха-ха… я никогда… не думал о детях… а мне сейчас говорят, что я не смогу их иметь от…своего любимого.

— Что?.. — По щекам покатились слёзы. — Что за чушь ты говоришь, Лория?

— Это правда, сестра. Это закон, который установила первая королева.

— Но тогда… если бы он был обращен кем-то другим… — Он покачал головой.

— Ты забыла? Чужой обращенный не может находиться рядом