Одна из дверей вылетела в коридор и вонзилась углом в противоположную, раздался истошный крик боли. Из разверстой коробки показалась высокая сухая фигура с головой причудливой формы, подошла к контейнеру напротив, прикоснулась к искореженным плитам дверей и с легкостью вбросила обе внутрь, крик оборвался. А вот и неплохой спутник для побега — с такими технологиями он пригодился бы в бою, к тому же на нем рубаха и штаны. Разведчица включила ручные фонари и направила их прямо в лицо заключенному, но тот не отреагировал на свет, выяснилось, что его голову скрывал шлем без прорезей для глаз. Зато он ее услышал.

— Привет, поможешь? — спросил человек, указывая на свою голову. Говорил он на рагском почти без акцента, но явно был инопланетянином и мужчиной.

— Я Шали Шэнтаму, разведчица Фом-Талих, — раз уж он ее слышит, нужно идти на переговоры, решила талих. — Ты вышиб двухтонную металлическую плиту, зачем тебе моя помощь?

— Ого, женщина, — удивился неизвестный. — Не помню уже, когда я в последний раз говорил с женщиной.

Шали поежилась, вспомнив, что все еще стоит перед ним нагая. Хорошо хоть он ее не видел. Если сейчас он попытается применить к ней свои технологии, придется драться из-за мужских глупостей, тратя драгоценное время и силы. Этого нельзя было допустить.

Заключенный почувствовал ее замешательство и поднял ладони.

— Извини, если у твоего народа не принято называть пол и я задел твои чувства. У меня с этим вообще непросто, не обращай внимания. Мне от тебя ничего не надо, я тебя не трону, только помоги снять шлем. Тяжелые плиты — это легко, смотри.

Он развернул ладони тыльными сторонами друг к другу, растопырил пальцы и развел руки в стороны — по пять контейнеров справа и слева от Шали оказались смяты, как комки тонкого пластика, пленники внутри погибли, и в тюрьме установилась полная тишина.

— Так лучше, не люблю напрасный шум. Мои руки, — он вновь показал ей ладони, в которых было спрятано странное, но мощное оружие, — как гравибомба: я легко сокрушу ими город, но не смогу разбить яйцо, не повредив младенца. Если я начну ломать шлем, то, скорее всего, превращу свою голову в пыль. Так ты поможешь? Могу поделиться парой секретов РР-9, раз ты разведчица.

— Сначала поделись одеждой. У талих не принято показываться чужакам голыми.

— Голую женщину я, по-моему, вообще никогда не видел… Извини еще раз, можешь взять, например, мою рубаху.

Инопланетянин аккуратно, словно опасаясь разорвать себя на части, стянул рубаху через голову — по счастью, шлем был для этого достаточно узким — и бросил ее талих. Стоило поторопиться: датчики фиксировали движение несколькими уровнями ниже и выше них, скоро могли нагрянуть тюремщики и остановить побег одним-единственным выстрелом из ПХСК. Рубаха была длинная, она закрыла ноги ниже колен, ворот образовал подобие декольте, а в рукавах Шали просто утонула. Наскоро завернув их в толстые манжеты, она попросила мужчину показать, где на шлеме замок.

Первым, что она увидела, когда срезала нужную пластину и освободила голову незнакомца, был его удивленный взгляд — широко раскрытые глаза испускали тусклый дымчато-желтый свет. Так это ганиец, притом одаренный большой силой.

— Спасибо. Хорошая экипировка. Давай теперь выберемся отсюда. И да, меня зовут Рахей. Я гравитрон.

С этими словами он развернулся к выходу из военного сектора ТИЦ-Б, поднял руки к потолку и обрушил его. По ту сторону от выхода послышались сдавленные крики — инопланетянин почувствовал приближение охраны и раздавил ее вместе с оружием — и тут же под завалами раздалось несколько взрывов. Судя по зеленым вспышкам, взрывались хроностаты. Одним движением пальца Рахей-гравитрон остановил летевшие в их сторону обломки металла и бетона.

— Как же мешает зрение, не могу сосредоточиться. Можешь проверить, что там? — спросил он, указывая на дыру в потолке. Над военхраном обнаружилась безлюдная карантинная зона, и беглецы тут же перебрались на этот уровень — высокий худой желтоглазый мужчина в одних штанах и миниатюрная женщина-киборг в рубахе-платье. Грубая ткань неприятно терлась о живое тело Шали, но ганиец и впрямь был не плох.

Ангел Утраты (и Ангел Горя)

Эрауэн звал на помощь, пока кто-то из менее опасных и менее охраняемых жертв живодеров не открыл его сломавшуюся ледяную ловушку. Клидиец протянул руку и прирастил этого кого-то к себе. Приятное чувство множественности на миг завладело им и тут же погасло — двух тел все же было слишком мало. "Наиру, нужно найти Наиру", опомнился Эрауэн. Он вышел из ловушки и принялся приращивать всех подряд существ, слепо метавшихся в полной темноте. Тела были самые разные по химии и устройству, но клидиец легко подчинял их своей воле, составляя весьма несовершенный линейный кристалл — рука к руке, рука к корпусу, нескольких пришлось ловить за ноги, один неудачно прирос к чьей-то спине лицом. Лаборатория наполнилась давно забытыми звуками хруста костей и чавкания раздавленных органов — новые части, не чувствуя боли, сталкивались, давили друг друга, выворачивали конечности и головы, используя обоняние, осязание и какие-то незнакомые органы чувств для поиска жены.

Наиру оказалась в соседнем отсеке, в почти такой же ловушке. Два десятка тел схватились за живодерский стол и принялись разбивать им дверь, не жалея мышц и сухожилий. Вырванные из суставов конечности падали на пол и тут же прирастали к ногам. Когда в ловушке образовалась трещина, Наиру сделала глубокий вдох и резкий выдох, ближайшие к ней тела стали умирать от горячего яда и отпадать от кристалла. Эрауэн бросил их все выламывать куски двери и, когда остался один, аккуратно, стараясь не поцарапать супругу, вытащил ее наружу через пролом. Он держал Наиру на руках, стоя по колено в стремительно разлагавшихся трупах, а она дрожала от холода, вцепившись в него.

— Наиру, ты слышишь меня?

— Эрауэн? Что…?

— Я не знаю. У них все сломалось, я выбрался и нашел тебя.

— За нами придут?

— Мы будем готовы.

Прежде всего он нашел, во что завернуть замерзающую без еды супругу. Громадные доспехи, в каких живодеры пытали его и других, были слишком неповоротливы, но среди них нашлось несколько обычных, вполне клидийских плащей с рукавами. Эрауэн одел жену в три плаща, чтобы она хоть немного согрелась, еще два обмотал вокруг ее ног, чтобы ей было не холодно и не больно ступать по полу. Сам он в одежде не нуждался, ткани только мешали приращиванию. Наиру требовалось покормить, и клидиец очень надеялся, что на этом континенте есть