Не успела жена Жоры договорить фразу, как перед ней, словно лист перед травой, возник юноша в синем комбинезоне с бейджиком «Дмитрий» на груди. Я тихо вздохнула. Когда я прихожу в магазин, докричаться до торговца у меня сразу не получается. Консультанты начинают пробегать мимо, говоря сквозь зубы «занят», «подождите», «у нас сегодня не хватает сотрудников». И почему к Гортензии все спешат без задержки?

– Добрый день! Рад приветствовать вас в нашем гипермаркете, – запел юноша.

– Алло, остановитесь, – велела Горти. – Слушайте меня. Собираюсь тут много чего купить. Соответственно, вам дадут хороший процент. Я очень выгодный клиент. Но! Если нарушите мои требования, вызову другого человека, понятливого и аккуратного. Коли наши отношения поплывут по правильной реке, без чаевых не останетесь. Доходчиво объяснила?

– Да! Очень рад видеть вас в нашем… – снова завел свою песню парнишка.

Горти погрозила ему пальцем.

– Магнитофон, отключись! Первое. Не желаю слушать текст, который составили идиоты из отдела пиара и рекламы. Не бубните его. Второе. Ведите нас самым коротким путем только к тому товару, который мне нужен. Таскать нас по всему торговому залу, тормозить около стендов с наиболее дорогой чепухой, говорить «обратите внимание на новинку» не следует. Проделаете один раз такое – сразу отошлю к домику милой бабули по имени Кузькина мать в прекрасном месте с водоемом. Там и останетесь с пустым карманом. Третье. Не врать! Не пытаться впарить мне нечто за миллион рублей, если есть такое же за стольник! Четвертое. Говорите сразу, подходит вам подобное предложение или нет! Если оно не нравится, уходите сразу. Продавцов в магазине непуганые орды, найду умного, который захочет получить хорошие денежки! Ну? Да или нет?

– Готов на сто процентов, – откликнулся юноша. – Разрешите представиться, Дмитрий. Как к вам обращаться?

– Просто и скромно – Королева, – ответила Горти. – А рядом со мной Принцесса. А сейчас живо в онлайн-потолки!

– Желание покупателя – закон, – улыбнулся парень. – Чтобы сократить путь, не толкаться в толпе, предлагаю воспользоваться служебным коридором. Вход в него в паре шагов от нас. Ваше решение?

– Хорошая идея, – согласилась Горти.

– Следуйте за мной.

И мы двинулись к двери. Я двигалась молча. Никогда мне не научиться общаться с людьми так, как это делает моя тетушка.

Путь получился коротким, вскоре мы оказались в небольшом, совершенно пустом зале.

– Где народ? – изумилась подруга и тут же прибавила: – Товар настолько плох, что никому не нужен?

– Три причины отсутствия покупателей, – начал чеканить юноша. – Новинка поступила в продажу неделю назад, не все о ней пока знают. Не каждый готов воспользоваться новыми технологиями. И последнее, но главное! Онлайн-потолок пока очень дорогой. Но со временем он, конечно, подешевеет. Уходим сразу или вас заинтересовал товар?

– Начинай вещать, – велела Горти.

Дмитрий затараторил. Через минуту я поняла, что ничего не понимаю, отключила слух, навесила на лицо приветливую улыбку и начала кивать. Именно так я вела себя в школе на уроках математики, физики, химии… Я не слышала слов учителя, но не зевала, не болтала, не вертелась на стуле, а старательно изображала невероятный интерес к предметам. Педагоги хвалили меня, считали ребенком, который пытается освоить азы точных и естественных наук, но… не вложил добрый Господь мне мозг в черепную коробку. Ну, не беда, я после выпускных экзаменов поступлю в Консерваторию. Зачем мне химия, физика? Умение изображать интерес выручает меня и во взрослой жизни. Вот и сейчас подруга уверена, что я живо разобралась в сути вопроса.

Когда Дмитрий умолк, Горти улыбнулась:

– Именно о таком мечтала. Ненавижу стабильность! Проводить жизнь в стоячем болоте, квакать со всеми хором – не мое жизненное кредо. Смена всего и вся – вот что радует. Лампа! Скажи свое мнение!

Я выпала из состояния кивания и нашла нужные слова:

– Это твой дом, в нем должно быть комфортно вам с Жорой.

– Если мне кайфово, то господин Фролов счастлив, – отрезала Горти, злопамятности которой позавидуют все слоны мира.

Говорят, слон легко узнает того, кто его двадцать лет назад обидел, и не упустит момент наказать его. А Горти и через пять десятков лет припомнит мужу, как он на заре отношений подарил ей букет тюльпанов, из которого вылетела оса и ужалила ее, когда она засунула нос в цветы. Жора каждый день совершает какой-то глупый, с точки зрения, жены поступок.

Глава шестая

Почему пара до сих пор не распалась, учитывая непростые характеры супругов? Как бы вам ни показалось странным, Гортензия любит мужа. Почему я так решила? Потому что моя тетя и подруга – как солнечный луч, а его в карман не спрятать, не удержать в кулаке. Гортензия независима, она останется только с тем, кого приняла всем сердцем. Но светлые чувства, которые испытывает к кому-либо Горти, отнюдь не гарантируют объекту обожания тихую жизнь. Спокойствие, вечера у телика, четкое расписание дня – все это не для моей подруги. Она может раздражать, злить, вызывать желание схватить веник и вымести ее за порог, но скучно вам точно никогда не будет. Вдобавок женщина умна. Жора обожает супругу, но порой ему охота схватить уже упомянутый веник, стукнуть им спутницу жизни, а затем удрать от нее куда подальше.

Первый год совместной жизни новобрачные провели на поле битвы, потом жена сказала мужу:

– Хоть тресни, я другой не стану.

– Не надо надеяться, что тебе удастся раздавить мужика, как пустую скорлупу, – не остался в долгу Жора.

Диалог превратился в скандал, пара разбежалась. Друг без друга муж с женой сумели прожить сутки, потом встретились, начали думать, что им делать. Положение непростое. Им и вместе тошно, и порознь скучно. В конце концов выход нашла Гортензия, которая предложила учредить «ругательную пятницу». Что это такое?

Всю неделю жена и муж записывают в тетрадях свои обиды, недоумения и возникающие ко второй половине вопросы. В течение семидневки они не обижаются друг на друга, не выясняют отношения, не скандалят. Вся эта прелесть откладывается до «ругательной пятницы». В семь вечера пара садится за стол переговоров. Каждый вываливает все, что его обозлило, начинается обсуждение проблем, спор, скандал, порой вспыхивает драка, на пол летит посуда… Прения имеют право продолжаться до двадцати двух часов. Как только звенит будильник – все, «ругательной пятнице» конец. Пора остановиться. Горти и Жора выдыхают. Муж вынимает заранее приготовленные бутылки: шампанское для жены, коньяк для себя. Напитки наполняют фужеры, легкая закуска радует желудок. «Уговорив»