ужасной несправедливости, которую видят все, но они ошиблись. Невероятно дорогостоящей ошибкой. Запрет на продажу алкоголя тоже казался в то время хорошей идеей, причем не только властолюбивым ханжам, стремящимся навязать свой вкус согражданам, но и многим порядочным людям, которые видели ужасные последствия алкоголизма и считали, что ничего, кроме полного запрета, не поможет. Оказалось, что они ошибались, и мы до сих пор не оправились от всех тех негативных последствий, к которым привела эта благонамеренная политика. Не так давно было время, когда идея держать черных и белых в отдельных общинах, с отдельными учреждениями, казалась многим искренним людям разумным решением насущных проблем межрасовых противоречий. Потребовалось Движение за гражданские права в США, а также болезненный и унизительный опыт апартеида и его окончательного демонтажа в Южной Африке показывают, насколько ошибались те благонамеренные люди, которые когда-либо верили в это. Позор им, скажете вы. Они должны были знать лучше. В этом и заключается моя мысль. Мы можем узнать больше, если постараемся сделать все возможное, и у нас нет оправдания тому, что мы не пытаемся это сделать. Или нет? Есть ли какие-то темы, которые запрещены, независимо от последствий?

Сегодня миллиарды людей молятся о мире, и я не удивлюсь, если большинство из них всем сердцем верят, что лучший путь к миру во всем мире - это путь, пролегающий через их конкретную религиозную организацию, будь то христианство, иудаизм, ислам, индуизм, буддизм или любая из сотен других религиозных систем. Действительно, многие считают, что лучшая надежда для человечества заключается в том, что мы сможем объединить все религии мира для взаимоуважительного разговора и окончательного соглашения о том, как относиться друг к другу. Возможно, они правы, но они не знают. Пыл их веры не заменит веских доказательств, а доказательства в пользу этой прекрасной надежды вряд ли можно назвать весомыми. На самом деле, они вообще не убедительны, поскольку столько же людей, по-видимому, искренне верят, что мир во всем мире - как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе - менее важен, чем глобальный триумф их конкретной религии над конкурентами. Одни видят в религии лучшую надежду на мир, спасательную шлюпку, которую мы не смеем раскачивать, чтобы не опрокинуть ее и не погибнуть всем нам, а другие считают религиозную самоидентификацию главным источником конфликтов и насилия в мире и столь же горячо верят, что религиозная убежденность - ужасная замена спокойным, обоснованным рассуждениям. Благими намерениями вымощены обе дороги.

Кто прав? Я не знаю. Не знают и миллиарды людей со своими страстными религиозными убеждениями. Не знают этого и те атеисты, которые уверены, что мир стал бы намного лучше, если бы все религии исчезли. Существует асимметрия: атеисты в целом приветствуют самое интенсивное и объективное изучение своих взглядов, практики и причин. (На самом деле, их непрекращающееся требование самоанализа может стать довольно утомительным). Религиозные люди, напротив, часто ерничают по поводу дерзости, отсутствия уважения, святотатства, подразумеваемых любым, кто хочет исследовать их взгляды. Я почтительно возражаю: действительно, существует древняя традиция, к которой они апеллируют, но она ошибочна и не должна продолжаться.

Это заклятие должно быть разрушено, и разрушено немедленно. Те, кто религиозен и считает религию лучшей надеждой человечества, не могут обоснованно ожидать, что мы, скептики, воздержимся от выражения своих сомнений, если они сами не желают подвергнуть свои убеждения микроскопу. Если они правы - особенно если они явно правы, если поразмыслить еще раз, - мы, скептики, не только признаем это, но и с энтузиазмом присоединимся к ним. Мы хотим того, о чем они (в большинстве своем) говорят: мира, в котором будет как можно меньше страданий, свободы, справедливости, благополучия и смысла для всех. Если доводы в пользу их пути не могут быть приведены, это то, что они сами должны хотеть знать. Это так просто. Они претендуют на высокое моральное положение; возможно, они его заслуживают, а возможно, и нет. Давайте узнаем.

 

Заглядывая в бездну

Философия - это вопросы, на которые никогда не будет ответов. Религия - это ответы, которые никогда не будут заданы. -Аноним

Заклятие, которое, как я говорю, должно быть снято, - это табу против откровенного, научного, беспристрастного исследования религии как одного из естественных явлений среди многих других. Но, безусловно, одной из самых насущных и правдоподобных причин для сопротивления этому утверждению является страх, что если это заклятие будет снято - если религия окажется под ярким светом и микроскопом, - то существует серьезный риск снять другое и гораздо более важное заклятие: обогащающее жизнь очарование самой религии. Если вмешательство, вызванное научными исследованиями, каким-то образом выведет людей из строя, сделав их неспособными к душевным состояниям, которые являются трамплинами для религиозного опыта или религиозных л8 Снятие заклятия

Убеждение, что это может обернуться страшной бедой. Девственность можно потерять только один раз, и некоторые боятся, что навязывание слишком большого количества знаний по некоторым темам может лишить людей невинности, искалечив их сердца под видом расширения их сознания. Чтобы увидеть эту проблему, достаточно вспомнить недавний глобальный натиск светских западных технологий и культуры, который за несколько поколений привел к исчезновению сотен языков и культур. Не может ли то же самое произойти с вашей религией? Не стоит ли на всякий случай оставить все как есть? Какая высокомерная чушь, - возразят другие. Слово Божье неуязвимо для тщедушных набегов ученых. Предположения о том, что любопытные неверные должны ходить на цыпочках, чтобы не потревожить верующих, просто смехотворны, скажут они. Но ведь в таком случае не будет никакого вреда от поисков, не так ли? И мы могли бы узнать что-то важное.

 

Первое заклинание - табу, второе - сама религия.

связаны друг с другом любопытными объятиями. Частично сила второго может заключаться в защите, которую он получает от первого.

Но кто знает? Если первое заклинание приказывает нам не исследовать эту возможную причинно-следственную связь, то у второго заклинания появляется удобный щит, независимо от того, нужен он ему или нет. Взаимосвязь этих двух заклинаний ярко показана в очаровательной басне Ганса Христиана Андерсена "Новая одежда императора". Иногда ложь и мифы, ставшие "общепринятой мудростью", могут сохраняться бесконечно долго только потому, что перспектива их разоблачения сама по себе становится пугающей или неудобной из-за табу. Необоснованное взаимное предположение может сохраняться годами или даже столетиями, потому что каждый человек предполагает, что у другого есть какие-то очень веские причины для его поддержания, и никто не осмеливается его оспорить.

До сих пор существовало практически не изученное