— В целом, да. Пятница, так что можем и подольше поболтать.

— Ну вообще супер, — радостно выдыхает подруга. — Тогда я приглашаю тебя провести со мной выходные на зимней базе отдыха. Будет здорово. Хотелось бы побольше времени вместе провести прежде, чем я улечу обратно в Марокко. Только не отказывай.

— Да я не против, Стеф. Только ЗА!

Выйдя из квартиры, закрываю входную дверь на ключ и спускаюсь вниз по лестнице. Девчонок-соседок нет дома, значит, ещё не вернулись с ночных смен.

— Супер. Тогда созвонимся завтра!

— Стеф, подожди, — вдыхаю морозный воздух, выбежав из подъезда и направившись в сторону метро. — Я спросить тебя хотела...

— Спрашивай, конечно.

— Ты знала, что Север выкупил компанию, где я сейчас работаю?

Сначала в трубке звучит только тишина в ответ, а потом нервный выдох подруги.

— Север выкупил вашу компанию? Неет, я не знала! — вскрикивает Стефания.

— То есть Игнат тебе ничего не говорил?

— Нет, Рин, я не знала! Честное слово!

Прикусываю губу, так как заверения подруги звучат довольно фальшиво. Хотя, возможно, ей просто стыдно признаться, что она была в курсе.

— И что, вы с ним уже... виделись? — осторожно спрашивает, будто боится меня ранить или разозлить.

— Виделись. Вчера.

— Ммм... И как прошла встреча?

— Обычно. Мне наплевать на этого человека.

— Понятно...

Мне кажется, или голос Стефы прозвучал как-то расстроенно?

— Ну, ладно, Стеф, завтра увидимся. Побежала я на метро.

— Давай. Жду не дождусь завтрашнего дня.

Неужели Стефания надеется, что мы с Севером будем вместе? Поразительно, как этот человек умудряется покорить всё и вся вокруг себя.

И уничтожать у него тоже с лёгкостью получается. К сожалению...

Снегопада сегодня нет, но сугробы за ночь навалило по колено. Добираться пешком хоть куда-то при таких обильных осадках — крайне трудно. Пока приезжаю на работу, чувствую себя так, будто из горы в гору сбегала пару десятков раз.

— Твою статью ждёт Ибрагимов. Сказал, к девяти, чтобы ты была у него.

Не успеваю снять куртку, как Анька уже преподносит мне "радостную" весть дня.

— Ага. Ясно. Сейчас подредактирую и принесу ему.

— Ты чего вчера так скоропостижно слиняла? Я думала, ты ещё немного потусишь, а ты уехала.

— Голова сильнее разболелась, и я решила больше не мучить себя.

— Понятно. Ну вообще, хочу тебе сказать, что новый босс очень даже крут. И вечер устроил, и уже в некоторых отделах зарплату повысил. Я жду, когда очередь до меня дойдёт.

— Надеюсь, тебе повезёт, Анют.

Поправив юбку, сажусь за стол и включаю комп.

Статья получилась бездушная.

Но Север сам хотел, чтобы я написала не для той аудитории, для которой я уже привыкла писать. Пусть вот теперь разбирается.

Перечитав её ещё несколько раз и внеся поправки, окончательно убеждаюсь, что статья паршивая. Но время поджимает, так что я нажимаю печать, беру распечатку из принтера и несу в кабинет Ибрагимову.

Надеюсь, он это прочитает без меня, внесёт поправки и вернёт на исправление. Не хочу сидеть и редактировать статью вместе с ним.

— Ренат Даниярович? Доброе утро. Можно? — стучу костяшками пальцев о косяк приоткрытой двери.

— Доброе утро, Рин. Входи.

Он стоит у окна, но когда я прохожу в кабинет, поворачивается и идёт к столу.

Я снова чувствую, как в груди сгущается буря и начинает колотиться под рёбрами, как сумасшедшее торнадо.

И его усталый взгляд, кажется, стал ещё более напряжённым за эту ночь.

"Вернись ко мне, хабиби..."

— Статья, — кладу распечатку на стол перед ним. — Как проверите, сообщите...

— Сядь, — Ренат указывает на стул, взяв в руки статью. — Сразу обсудим.

Поджав губы, я опускаюсь на стул и смотрю на то, как Север проходит взглядом по тексту, где-то ставит пометки, где-то зачеркивает целые абзацы.

— Не вижу твоего стиля в статье. Как будто другой человек написал. Если сравнивать колонку в последних выпусках журналов и вот это, — он трясёт листом. — Ничего общего.

— Я изначально вам сказала...

— Что? Про смену целевой аудитории? Тебя не устраивает аудитория. Считаешь, они не имеют права получать хорошие рекомендации? — Север откидывается на спинку кресла. — Если они богаты, то хуже тех, кто не богат?

— Я привыкла писать для других людей.

— Ты должна мыслить шире. Можно раздробить колонку. Писать и для одних, и для других. Но мы не можем полностью отодвинуть состоятельную аудиторию. Кроме того, — Ренат стучит ручкой по статье. — В тексте очень мало практических рекомендаций. Следует их добавить.

— Для этого мне потребуется практический опыт.

— Это можно устроить.

— Что ты... то есть, вы имеете в виду?

— Аренда авто для теста. Компания может это устроить.

— Не слишком ли много для какой-то одной колонки, Север? — мой голос надрескивается на том моменте, когда я произношу его имя.

Я вовсе не обесцениваю свой труд. Но это, правда, просто колонка. Одна на весь журнал.

— Если это ради меня, Ренат, и ты пытаешься таким образом...

— Конечно, я пытаюсь. И да, это для тебя, хабиби, — произносит как ни в чём не бывало, затем смотрит на часы. — Исправь пока те пометки, которые я сделал. А вечером я