— Вызывали? — открываю дверь и делаю шаг вперёд, будто шагаю в пропасть, которая тут же поглащает меня янтарным взглядом.

Ренат сидит за столом. Напротив него Башкаев. Радует, что мы хотя бы будем не одни.

— Проходи, Марианна, — Олег Юрьевич суетливо машет рукой, приглашая меня ближе к столу. — Вот, Марианна Робертовна Астрова ведёт колонку с так сказать женскими авто. Её статьи пользуются спросом. Женщины часто присылают в редакцию письма с вопросами. Марианна, не стой. Садись.

Медленно шагаю к столу, отрывая ноги от пола, словно они приклеены.

— Марианна Робертовна, — голос Севера режет острым ножом по душе. — Есть кое-какие изменения, которые мне бы хотелось внести в вашу колонку.

Опускаюсь на стул и только сейчас понимаю, что всё это время с силой сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу так, что теперь ладони горят от боли.

— Какие именно?

Делаю осторожный вдох, но в лёгкие всё равно попадает запах духов Рената и уносит меня в Марокко, на берег океана, затем в пустыню на самый высокий бархан, затем в купель, наполненную водой и верблюжьим молоком...

— В основном, это будет связано с марками авто. Они будут более дорогие...

— Колонку читают и те женщины, которые не могут позволить себе дорогую машину. Мы потеряем значимую часть аудитории.

— Нарастим новую.

— Побогаче? Бедняки же не в топе.

С тех пор, как я съехала от родителей и оказалось в другом мире, без неограниченных трат, где люди бьются за каждую копейку, я иначе посмотрела на многие вещи. И внутри меня произошли колоссальные изменения.

— Эээ... Ренат Даниярович, Марианна Робертовна шутит, — нервно произносит Башкаев, поправив галстук на шее. — Она, разумеется, согласится на все изменения. И подкорректирует колонку. Да, Марианна?

Я даже не смотрю на Башкаев.

Мой взгляд не сходит с Севера. Прямой и смелый.

Он кричит ему "я не боюсь тебя, не нуждаюсь в тебе, мне всё равно, что ты думаешь".

А его взгляд... Усталый? Тусклый? И будто больше паутинок морщин в уголках глаз.

— Думаю, мы попробуем найти с Марианной Робертовной общий язык.

Можешь попробовать, Ренат.

— Пока я всё же хотел бы, чтобы следующая статья была о мерседесах. Одна статья, не так страшно?

Ненавижу.

Презираю.

И за это его упоминание моей машины, на которой мы со Стефой тогда встали на объездной трассе, я тоже его презираю.

Но на губы натягиваю холодную улыбку.

— Разумеется. Будет сделано. Ещё что-нибудь?

— Пока всё. К утру успеете приготовить наброски?

— Безусловно.

— Всё, Марианна... — Башкаев вытирает пот со лба. — Можешь приступать к работе. А то вечером ещё приём. Всё нужно успеть.

— Да. Я поняла.

Надеюсь, Север ощущает весь мой арктический холод?

Я снова поднимаюсь из-за стола и максимально вежливо киваю.

— Поздравляю с приобретением компании, Ренат Даниярович. Надеюсь, вы весь мир скупите и накажите всех своих врагов.

Резко разворачиваюсь и выхожу из кабинета под сдавленный писк Башкаева, и чувствуя тяжёлый взгляд в спину. Смотришь, Север? Смотри. Я непобедима. Никогда тебе не сдамся. Можешь хоть душу мне вырвать. Ещё раз.

И ничего, что слёзы текут, как только я оказываюсь за дверью.

И ничего, что ноги дрожат и слабеют.

И запах в моих лёгких сводит с ума.

__

Девочки, если получится, сегодня вечером ещё дам главу, если нет, то завтра две

Глава 5

Глава 5

Марианна

— Нехилую вечеринку он забабахал. Этот новый владелец, — Анька хлопает меня по плечу и трясёт перед лицом фужером с шампанским. — А ты чего такая хмурая? Статью устала набрасывать? Ты бы хоть пару бокальчиков игристого выпила, чтобы усталость сошла.

— Не хочу, — покачав головой, обвожу взглядом зал ресторана, который расположен на нижнем этаже здания, где находится наш офис.

Здесь Север решил закатить приём.

Как мило. Все в восторге. Кроме меня.

Сначала я вообще не хотела идти. С какой стати мне разделять всеобщее восхищение новым владельцем? Я-то знаю, кто он такой...

Но потом решила, что уехав, лишь покажу своё небезразличие.

Это всего лишь дурацкий приём. И Ренат не дождётся моего бегства. Не на ту напал.

Правда, настроение с каждым мгновением падает всё больше и больше. Ещё и Башкаев меня сегодня отчитал за "хамство, наглость и непрофессиональность". Я бы ткнула пальцем в настоящего наглеца.

— Ты типа не пьёшь вообще? Из тех, кто ведёт супер правильный образ жизни?

— Просто не хочу пить. Я скоро домой поеду. Лучше высплюсь, — безразлично пожимаю плечами.

Ничего я не хочу пить и есть, что оплатил Север. Лучше вон снег на улице проглотить.

— Слушай, Ань, пойду я выйду. Освежусь немного. Голова болит от шума.

— Давай. Только не мёрзни долго. Там вон какой снегопад поднялся.

Насчёт головной боли я не соврала. Пока иду к гардеробу, каждый шаг отдаётся резью в висках.

Это всё от переизбытка эмоций и нервного напряжения. Я устала постоянно искать взглядом Севера, боясь, что он неожиданно окажется где-то поблизости, и я не успею натянуть на лицо маску холодности.

Даже сейчас мои глаза шарят по залу, чтобы зафиксировать, где находится Ренат. И не находят.

Может, он уехал наконец-то?

Может быть мне уехать? Почему я вообще должна переживать, что он подумает?

Решит, что я сбегаю? Да плевать. Мне всё равно.