Я ненавидел их за опоздание, но ума хватало не выказывать своих чувств. Даже когда увидел первого в своей жизни космодесантника, просто прошёл мимо. А вот он явно удивился моим размерам. Я уступал им в росте всего на полголовы. Логан "Волк" Гримнар, мастер чаптера, предложил пройти кое-какие тесты, и я не нашёл сил отказаться.

После этого началось время вечной войны. Конечно, в десантники меня не взяли, а отправили по гвардейской линии дальше, дав чин сержанта. Так я провоевал почти сто лет и многое повидал. Тиранидов, эльдаров, орков… Эти расы считались врагами и в случае обнаружения незамедлительно брались на мушку. А потом сам попал под прицел.

Мне было более ста тридцати лет, не много, в общем, но и не мало для человека. При этом внешний облик остановился на двадцати пяти - тридцати, и умирать от старости я пока точно не собирался. Именно поэтому меня взяла в оборот инквизиция, приняв за одержимого.

Боль, сплошная боль. Время, проведенное в застенках инквизиции, протекало мучительно медленно. Что со мной там делали, я не скажу никогда. Меня будто разрезали на тысячу кусочков и сшили заново. Не знаю, сколько я провел там. Меня морили голодом, не давали спать, изучали как подопытное животное. Но из редких оговорок узнал, что все доклады отправлялись лично Императору.

Инквизитор Маллеус Дауэр Бельхорн. Его лицо запомнилось навсегда. Я помню тот день, когда меня из камеры перевели в отдельную комнату, стали прилично кормить. Раны затянулись. Шрамы исчезли. Я пришел в норму, и тогда появился Волк Логан. Давно я его не видел.

- Здравствуй, Гравер, - сказал он с ухмылкой, - ты почти не изменился с нашей первой и последней встречи.

- Именно поэтому я здесь. За что, Логан? Сколько лет я здесь провел?

- По моим сведениям десять.

- Десять лет боли, и за что? За что? Логан! Я сражался как сумасшедший, я душил термогантов руками. За что?

- Император пожаловал тебе высшую милость. Он узрел в тебе своего сына.

- Что? - мой язык онемел, а голова стала на мгновение пустой.

- В тебе больше силы, чем в некоторых примархах.

- Я не могу быть его сыном.

- Да, ты не его сын, ты просто непонятное явление. Твоего рождения не должно было быть, но оно произошло. Мы до сих пор не знаем, кто ты. Но Император решил довериться тебе и твоему генокоду, который не содержит ни капли Хаоса. Ты получил высшую честь. Пойдем, я покажу тебе кое- что.

Мы вышли в длинный коридор и проследовали в какой то зал, где прямо на полу лежала силовая броня космического пехотинца.

- Примерь, - сказал Логан.

- Попробую.

Мне эта броня не подошла. Слишком сильно жали укреплённые поножи со встроенными стабилизаторами. Ранцевый энергомодуль глупо болтался за спиной. Я поморщился. Доспехи были мне маловаты. Логан удивленно поднял брови.

- Не было на моем веку такого, - только и сказал он.

Дальше все пошло совсем иначе. Я нашел броню под свой размер. Старый образец пришелся мне по вкусу. Я получил оружие и воинов. "Фаланга" - такое имя дали моему чаптеру за то, что мы все носили доспехи образца тридцатого тысячелетия.

г. Степногорск, встреча с Харальдом. Блэк

Зазвонил будильник. Через мгновение он уже летел в сторону окна. Я кое-как продрал глаза. Радостное солнце заливало почти всю квартиру, наверное, я опять забыл задернуть шторы вчера вечером. Голова почему-то болела, хотя пил я вчера только пиво. Ночью снился какой то странный сон и помнил я его смутно. Здоровые дядьки, похожие на роботов, страшные придурки, смахивающие на зергов и чужих одновременно. Приснится же чушь всякая. Я пошел искать свою одежду. Носки лежали прямо в коридоре, пиджак в туалете, а брюки почему-то на кухне. Однако, странновато я раздевался. Все пришлось одевать как есть, сменные вещи я, конечно же, не погладил. Не до того было. В холодильнике стояла полторашка пива на завтрак. Уныло окинув свое пристанище взглядом, я напился и пошёл на улицу. На проспекте Ленина, прямо возле рынка, я встретил Сашыча, старого приятеля.

- О, сколько лет, сколько зим, - сказал он, - пойдем тяпнем.

- Давай, а то меня колбасит что-то, - я без колебаний согласился.

Вместе мы пошли в заброшенный парк на окраине района. До него у города всё никак не доходили руки, и тут всё время собирались алкоголики и умственно отсталая молодежь. Первые появлялись в любое время суток, вторые под вечер. На удивление, сегодняшним утром здесь никого не было.

- Рассказывай, как жизнь, - начал Сашыч.

- Да так себе, ничего особенного. Работаю, ворую, по бабам бегаю.

- В общем, как всегда. А жизнь поменять не пробовал?

- Пробовал, а толку? Всё возвращается на круги своя, - я отмахнулся.

- Хм, - Сашыч посуровел, - а нормальный бизнес не пробовал?

- А что ты считаешь нормальным бизнесом? Торговлю? Грабеж? Я всё перепробовал… не помогает, - я рассмеялся.

- Так давай с другого боку! Ты про "Пирамиду" слышал?

- Про финансовые ловушки для лохов? Конечно слышал! Верх пирамиды имеет все, низы ничто. Лажа.

- Да нет, не та пирамида, я тебе про фирму "Пирамида".

- Первый раз слышу, - честно признался я. - И в чем фишка?

- Да в том, что они дают все, что ты захочешь.

- Это как так?

Я там не был, но мой кореш туда ходил, месяц поработал и ушел с десятью тысячами долларов в кармане, прикинь, да?

- Может нелегальщина там сплошная? - поинтересовался я, а сам задумался.

- Да нет вроде, правда, Витёк ничего мне рассказал, что он там делал. Подался в тёплые края с какой-то мымрой, но адресок мне подкинул. Хочешь вместе сходим?

- Нет, я всегда сам всё делаю. Давай адрес, - я глотнул пива и полез за сигаретой. Сашыч долго искал ручку, а потом и бумагу. Начеркав адрес, он протянул мне невзрачную бумажку.

- Сходи, Витька говорил, что интересно.

- Ладно, посмотрим, что там за пирамида.

Мы посидели ещё часик, а