В голове тут же всплыло его название — алькрум. Ингредиент достаточно распространённый, а следовательно, дешёвый, но полезный. Если его высушить, то алькрум неплохо останавливает кровотечение и обеззараживает рану. Всё же я был не прав, когда думал, что в полученных знаниях нет пользы. Демон забери, да в моей ситуации хорошее образование спасёт мне жизнь. Жаль, что понял это я слишком поздно.

Копаться со мхом сейчас точно некогда, местная звезда клонится к закату, и нужно успеть добраться до безопасного места. Ночью на охоту выходят опасные твари, сталкиваться с которыми персонажу первого уровня точно не стоит. От валуна до тайника километра два, так что, если не случится ничего непредвиденного, должен успеть до темноты.

Не успел я пройти и десяти метров, как из-за ближайшей кочки выскочила здоровенная болотная крыса, больше похожая на собаку. Грызун был удивлён не меньше моего, так как уставился на меня своими красными глазами и не предпринимал никаких агрессивных действий.

Я невольно сглотнул. Даже самые мелкие крысы в этой локе — третьего уровня, а эту здоровенную хреновину явно можно отнести к матёрым. В данный момент для моего персонажа это смертельно опасный враг, но самое неприятное, что я даже не могу считать с моба информацию. Инфернальный интерфейс, как и вся система прокачки персонажа, в этом мире работает довольно специфически. Для того чтобы совершить любую манипуляцию с интерфейсом, требуется находиться рядом с обелиском развития, ну или иметь под рукой заряженный частицами первозданного хаоса кристалл чёрного оникса.

По понятым причинам в данный момент у меня нет ни того, ни другого. Чёрный оникс — это вообще крайне редкий минерал, добыть который в последнее время стало практически нереально. Все известные месторождения давно истощились, а новые отыскать пока так и не удалось. Всё бы ничего, но у каждого такого кристалла есть максимальное число перезарядок, и когда лимит исчерпан, кристалл разрушается. Отец предлагал любому искателю, что найдёт новое месторождение, титул графа, причём титул наследуемый, что очень круто. Но я отвлёкся…

Крыса пискнула и рванула ко мне, но не успела преодолеть и пары метров, как из ближайшей лужи вынырнула туша хаотического крокса. Монструозные челюсти сомкнулись на крысе, и раздался неприятный хруст. А ведь я должен был пройти рядом с этой лужей! Мне кажется, этот треск сминаемых костей будет сниться мне в кошмарах. Помнится, я совсем недавно хотел рискнуть и посетить Инферно? Так вот, больше не хочу! Верните меня обратно на Землю!

Мироздание осталось глухо к моим мольбам. От запредельного выброса адреналина тело начало потряхивать. Богатое воображение позволило представить во всех красках, как монструозные челюсти крокса перемалывают хрупкие кости тифлинга. И это, по-вашему, лока с низкоуровневыми мобами? Ну на хрен, надо сваливать отсюда и побыстрее добраться до безопасного убежища.

То место, куда уполз крокс, я обошёл по большой дуге и всё время старался производить как можно меньше шума. Не дай боги нарвусь ещё на какую-нибудь тварь. Теперь мне понятно, почему все искатели предпочитают заходить в Инферно через официальный канал и без возражений проходят обязательную регистрацию. Оказаться в Небесной твердыне, где установлен обелиск развития, намного приятнее, чем бродить по опаснейшей местности с голым задом в расчёте на то, что тебя не сожрут.

С каждым пройденным метром становилось всё тревожнее. Кругляш местной звезды стремительно клонился к горизонту, и кромка болота, вдоль которой я двигался, наполнялась тенями. Мне казалось, что вот-вот опасный монстр бросится на меня и сожрёт, но выбора не оставалось. Либо идти вперёд, либо сесть на землю и умереть, на радость демонопоклонникам.

Нет, такого удовольствия я врагам не доставлю. Надо придумать, как вернуть своё тело и отомстить. Только так должны поступают О́гневы. Предателям не должно сойти с рук уничтожение моей семьи. Всех найду и прилюдно казню.

Но прежде чем воздать врагам по заслугам, надо выжить. Первый раз за очень длительное время мне по-настоящему страшно. На Земле я постоянно ходил с активной магической защитой и чувствовал себя уверенно, но сейчас её нет. Маловероятно, что система Инферно присвоила мне магический класс. Во время генерации персонажа она считывает показатели тела носителя, и вряд ли деревенский пацанёнок может похвастаться выдающимися исходными данными. Мне придётся развиваться чуть ли не с нуля, но, как я уже говорил, другого выбора у меня нет.

Ещё трижды в поле зрения мелькали болотные крысы, но все они стремились поскорее убраться с открытой местности и затеряться среди полусгнивших деревьев. Такое поведение мобов лишь усилило тревожность. Теперь я не сомневался: с наступлением темноты на охоту выйдут твари пострашнее того же крокса.

К финальному ориентиру я добрался уже в сумерках. Резко свернув в сторону топей, я осторожно начал углубляться, постоянно выискивая нужное дерево. Не знаю почему, но вся живность, населяющая болото, как будто вымерла. Даже вездесущая мошкара куда-то пропала, хотя ещё несколько минут назад атаковала каждый сантиметр моего ничем не защищённого тела.

Предчувствие беды толкало меня вперёд, хотя длительный переход давался неподготовленному телу паренька тяжело. Пройдёт ещё много времени, прежде чем оно привыкнет к нагрузкам.

Нужное место я узнал сразу. Сложно пройти мимо большого дерева с натрое расщеплённым стволом. Некогда это был могучий исполин, диаметр которого у основания достигал семи метров. Но сейчас он представляет собой жалкое зрелище. По сути, от дерева остались лишь пень высотой от силы метра четыре и расходящиеся под разными углами обрубки длиной метров по пять. Некогда прочнейшая древесина сейчас почти полностью сгнила, и мертвое древо покрывает толстый слой склизкой субстанции, прикасаться к которой побрезгует любой разумный, будто то человек в теле тифлинга или даже демон. На этом и строился расчёт, когда предки организовывали внутри этого древа безопасную полость и делали схрон.

По округе разнёсся душераздирающий вой, от которого сердце мигом ушло в пятки. Более страшного звука мне ещё не приходилось слышать никогда в жизни. Казалось, что так может кричать сама смерть. Звук доносился сверху, так что, скорее всего, тварь, его издающая, умеет летать, и мне надо поскорее укрыться, иначе меня сожрут.

Руки судорожно зашарили по склизкому стволу, пока не нащупали небольшую трещину. Просунув туда ладонь, я надавил на скрытую кнопку, раздался еле слышный щелчок, и в, казалось бы, цельном стволе появился зазор. Я просунул в него руки и надавил всем телом, пока скрытая дверь не открылась до приемлемых размеров, чтобы во внутреннюю полость смог прошмыгнуть худощавый тифлинг. Ещё десяток секунд — и новый щелчок ознаменовал, что