«Ястреб», — облегченно вздохнула я и вновь закрыла глаза. В моей памяти постепенно стали всплывать последние события, произошедшие в землях Призрачных Волхвов. Я хотела углубиться в воспоминания, но голос Ястреба развеял остатки сна.

— Ты проснулась? — тихо спросил он.

— Да. Не могу понять — плывем мы или стоим на месте?

— Было столкновение. Наверное, плот прибило к берегу. Пойду проверю, куда нас занесло.

Ястреб сел, подергал руками, размял плечи и, кряхтя, вылез из укрытия. Я услышала всплеск воды. Видимо он умывался. Через короткое время охотник вернулся.

— Сложно что-либо сказать. Нас прибило к высоким скалам. Это все, что я смог разглядеть. Придется ждать рассвета, чтобы получить хоть какое-то представление о том, где мы находимся и как отсюда выбираться.

Я лежала, прислушиваясь к всплескам воды и тихому поскрипыванию плота. Ястреб лег, но почему-то постоянно елозил: то ветки поправлял, то ворочался с боку на бок.

— Кстати, у нас осталось еще немного мяса. Давай перекусим, что-то я сильно проголодался.

— Давай, — согласилась я.

Действительно очень хотелось есть. Такое было ощущение, что я не ела несколько дней.

Послышалась возня Ястреба, затем повеяло не приятным запахом. Я зажала рукой нос и поняла — завтрак отменяется.

— Не может этого быть, — ворчал Ястреб. — Мясо протухло. Я перекладывал его листьями стожити. Оно не должно было испортиться… Интересно, сколько мы с тобой плаваем? Если судить по запаху, можно предположить, что не меньше трех суток.

— Все может быть, — согласилась я отрешенно.

— Мы не могли проспать трое суток. Хотя утверждать не имеет смысла. Пойду, выброшу наш завтрак рыбам на съедение. Пусть они лакомятся.

Ястреб снова выполз из укрытия, и я вновь услышала всплеск воды. Но Ястреб почему-то не возвращался. Я полежала немного, затем села и поняла, что у меня все тело затекло. Ни ноги, ни руки не слушались. Я размяла мышцы, и на коленях выползла из укрытия. Меня сразу же обдуло прохладным ветром, по телу пробежалась дрожь. Но это было первое впечатление. На самом деле воздух был теплым хоть и сырым.

Ястреб стоял, надеясь что-то разглядеть в туманной дымке, затем махнул рукой, и вновь спрятался в укрытии.

Я подошла к краю плота, зачерпнула руками воду, хлебнула и тут же выплюнула. Вода мне показалась слишком противной на вкус. Умыла лицо, стянула сапоги и опустила затекшие ноги в прохладную воду.

По телу сразу же пронеслась легкость. Онемение полностью исчезло. Я сидела, шевеля в воде ногами, и смотрела на неуклюже ворочающуюся пену у подножия скал.

Неожиданно плот встрепенулся из-за наплывшей волны, и вода с шумом ударилась о каменный массив. Я поспешила подняться на ноги и отойти от края. Сильный удар сотряс плот и чуть не разобрал его на бревна. Я присела на корточки, чтобы не потерять равновесие. Из укрытия высунулась голова Ястреба.

— Что это? — испуганно спросил он.

Повторный удар был сильнее прежнего. Я не удержалась и упала на спину.

«Хорошо хоть не в воду», — успокоила себя.

Ожидая нового удара, я вынула нож и приготовилась к нападению. Но ничего не происходило. Новых накатов волн не было. Казалось, все закончилось. Нападавший сдался.

Пролежав какое-то время неподвижно, я медленно поползла и высунулась за край плота. Слабые всплески дрожащей поверхности препятствовали взору. Я уже хотела подняться на ноги, как вдруг последовал очередной мощный удар. Плот накренился, и я свалилась в воду, не успев что-либо предпринять.

Черная пучина поглотила меня с головой. Открыв глаза, я увидела, как на меня неслось «Нечто», с огромной зубастой пастью. Пасть была настолько велика, что я целиком могла в ней поместиться.

Я вывернулась насколько смогла, и поплыла ко дну. Глубина оказалась не маленькой. «Нечто» завидев, что я изменила направление, тут же бросилось за мной. Я ударила ножом монстра, но нож отскочил, словно от камня, не причинив никого вреда. После неудавшейся попытки убить водоплавающего хищника, я чуть не поплатилась жизнью. Прежде чем нанести повторный удар, мне необходимо было глотнуть воздуха, затем получше рассмотреть нападавшего. Понять, что это такое и выяснить, как его можно убить.

Сильнее оттолкнувшись о камень, я поплыла к поверхности, хватанула воздух и вновь погрузилась под воду. Еще бы мгновение и монстр бы меня проглотил. Но я вновь обманула его, извернувшись так, что оказалась на его спине.

Держась за верхний плавник, я все же смогла разглядеть хищника. Это была огромная рыба с широкой головой и огромной пастью, усеянной множеством острых, загнутых зубов. Чешуя не как у обычной рыбы, а крупнее, с металлическим блеском. Нож отскакивал от нее, не оставляя царапин. Чешуя покрывала всю рыбу — от хвоста до головы. Уязвимых мест найти не удалось.

Рыба-монстр крутанулась, и я соскользнула с ее спины.

Так мы крутились, вспенивая воду. То зубы монстра щелкали над водой, то я высовывалась и хватала воздух. Я изогнулась, резко изменила направление. Хищник на несколько секунд потерял меня из вида. Мне этого времени хватило, чтобы вогнать нож рыбе в глаз по самую рукоять. Она перестала сопротивляться.

Я вынырнула, немного отдышалась. Сделав глубокий вдох, хотела вновь уйти под воду, чтобы забрать нож и вытащить рыбу на поверхность. Но мне ничего не пришлось делать. Рыба сама всплыла. Мне оставалось ее лишь подталкивать в сторону плота. Когда Ястреб увидел мою добычу, глаза его округлились.

— Ничего себе улов! — воскликнул он, как только я подплыла ближе. — Вот это громадина! И как же ты с ней справилась? — протянув мне руку и помогая вскарабкаться, спросил он.

— С трудом, — ответила я, еле справляясь с голосом. У меня не осталось сил, и я никак не могла прийти в себя. Взобравшись на бревна, я села и закрыла глаза.

— Представляю. На плот даже не стоит пытаться ее поднимать. У меня есть веревка для связки шкур, можно ей воспользоваться. Она достаточно крепкая и длина у нее подходящая. Привяжем твой улов к плоту.

Я кивнула.

— В глазу у рыбы остался нож.

— Понял. Сейчас к нему и привяжу, — пропыхтел охотник и принялся за дело.

Я сидела на мокрых бревнах, обняв руками колени. Дрожь пробивала меня от прохладного ветра и воды, стекавшей с волос и одежды.

Туман сгущался, а темнота начала рассеиваться. На небе появились первые проблески рассвета, но видимость от этого не улучшилась.

— Думаю, можно попробовать сдвинуть плот с помощью жерди и, придерживаясь скал, поискать подход к берегу. Э, да ты совсем замерзла, — забеспокоился Ястреб, услышав, как стучат мои зубы. Он ушел и вскоре вернулся с плащом и моими сапогами.

— Скидывай мокрую одежду, — сказал он.

Я с трудом распутала шнуровку. Ястреб помогал мне. Подождал, пока я обуюсь, затем укутал меня плащом как малое дитя и улыбнулся. — Ты тут пока согревайся, а я начну потихоньку двигаться. Сил больше нет терпеть голод.