Да и кому нужна была эта архаика? Выглядела она примитивно и совсем не функционально. Глядя на нее, можно было лишь посочувствовать предкам, поэтому дальше примитивного любопытства никто не заморачивался.

Единственно, о чем жалела Первая, это о существенном пробеле в музыке. Огромное количество песен и мелодий кануло в лету, а новое было слишком незначительно, чтобы удовлетворять ее взыскательному вкусу. Иногда песня и мелодия проскакивали в фильмах бледным призраком, прокравшись на фоне основного действия. Тогда попытка распознать их походила на охоту за быстрой ящеркой, оставляющую в руках лишь кончик длинного хвоста.

Первая вспомнила об одном таком эпизоде, когда принимала душ. Главный герой напевал под струями воды. Слов было не разобрать, потому что пел он на умершем уже языке, зато мелодия пришлась девушке по душе. Что было делать? Она придумывала свои собственные слова и получалась та же песня, но с другим смыслом. Ей конечно было интересно, о чем же поется в настоящей песне, но ни мама и никто из менторов не смог дать ответ на этот вопрос. «Информация потеряна», — отвечали они. Стандартный ответ на любой вопрос об ушедшем в прошлое мире.

Впрочем, в данный момент девушку больше интересовал цвет ее волос, теней, блеск и окрас маникюра. Она заглянула в зеркало на стене и смахнула по нему пальцем. Теперь она видела не свое отражение, а голограмму, которую можно было раскрасить вручную или по предложенным мамой шаблонам.

— Сегодня в тренде переходящие друг в друга синие и зеленые цвета с белыми кончиками по краям, — бубнила та.

— Слишком по-клоунски, — хмурилась Первая. — Что-нибудь поспокойнее.

— Пепельный цвет и легкие серые тона…

— Добавят мне минимум лет пять… Постой… А почему бы и нет? — девушка подумала, что возраст придаст ей солидности, скрыв отпечаток легкомысленности, свойственный юности. — Давай полный набор.

Теперь надо было накрыть голову яйцеобразным колпаком и спокойно просидеть под ним около минуты. «Насколько несовершенны были такие приборы в прошлом, заставлявшие модниц тратить часы на то, что сегодня занимает не больше минуты, — думала она, пока ее лицо приятно обдували потоки воздуха, порожденные прибором. — С ума можно было сойти, тратя столько времени впустую».

После головы настало время пальцев, и через пару минут Первая уже крутилась по комнате в новом наряде, рассматривая себя в зеркальной голограмме. Защелкнув на запястье браслет, она спустилась вниз и завернула в буфет.

За столиком уже махала ей рукой Восьмая в сине-зеленых цветах с белыми пятнышками на кончиках волос. Огненно-рыжая Девятая дула из трубочки коктейль и даже не повернулась в ее сторону. Зато Четвертая отсалютовала двумя бокалами с подозрительно-прозрачной жидкостью. Ее голову украшал желто-зеленый «ирокез», под стать псевдокожаной куртки с заклепками.

— Один тебе! — сунула она в руки Первой один из них, как только та подошла к столу.

— Что это? Водка?

— Ага! — радостно кивнула та. — Безалкогольная.

— Фи, — наморщила нос Первая.

— Это ты про алкоголь или водку? — невинно поинтересовалась Четвертая и девушки за столиком грохнули от смеха, едва не расплескав напитки.

— Минералка, — отсмеялась подруга. — Мама предупреждает, что первый день в Академии ух! Ответственный, дальше некуда.

— Что в нем особенного? Заслушаем приветствие и разойдемся. Или все не так?

— Тсс… Скажу по секрету, что будет сюрприз!

— Ой, смотрите…

Подруги разом повернулись к лестнице. По ней спускалась обыкновенная с виду девушка в скромном комбинезоне с эмблемой Академии на рукаве. Прямой нос над тонкой полоской губ нивелировал озорной взгляд чуть раскосых глаз, придавая лицу серьёзность хищной птицы. Каштановые волосы с белыми прядками накрывали ее голову чуть ли не целиком, оставив амбразуру в виде короткой челки, чтобы можно было любоваться по-своему красивым лицом.

Все это промелькнуло для Первой мимоходом, потому что все ее внимание занял высокий парень, спускавшийся рядом. Она не могла его описать, потому что он представлялся просто фигурой, заслонившей радужным пятном ее воображение. Она опомнилась и скосила взгляд. Судя по выражению лиц подруг, у них произошла та же самая зрительная дисфункция.

— Надо же, — прозвучал насмешливый голос незнакомки, — а я думала, что праздник студента в Академии, а не в кафе. Думаешь я ошибаюсь? — она остановилась и демонстративно обратилась к парню.

— Думаю, что у них еще есть шанс.

— Ах, да, совсем забыла! Будущие первокурсники не могут не подлететь к Академии на скиме.

Подруги за столом начали оживать и, наконец, дар речи вернулся к Восьмой:

— Знать, какой у меня вопрос. — произнесла она не слишком громко, но отчетливо, чтобы было слышно всем вокруг. — Вот за что такую невзрачную наградили парнем? Не знаете? Правильно, потому что это наградили парня.

— Скорее наказали.

За столиком снова раздался громкий смех. Незнакомка бросила надменный взгляд и гордо удалилась, уводя за собой кавалера.

— Нет, правда, полетели на скиме, — уцепилась за поданную мысль Четвертая.

— Здесь рукой подать, тем более на траволаторе, — замялась Первая.

— Ладно тебе, надо же начинать взрослую жизнь! — поддержала Восьмая.

— Я уже вызвала, — скромно сообщила Девятая и прыснула от смеха.

— Чур, я на переднем сиденье! — крикнула Восьмая, рванув в сторону выхода.

Не прошло и минуты, как