— Что, думаешь, кто-либо придёт тебе на помощь? Зря надеешься! — рассмеялся игрок. — Тебя никто не спасёт и если будешь и дальше упрямиться, то… всё может очень плохо кончиться. Для тебя в первую очередь.

Мэри смотрела искоса на собеседника, а затем отвернулась к стене.

— Значит так, да? — недобро хмыкнул игрок. — Полагаю, мои парни могут немного повеселиться после всего проблем, что нам доставила Спарта. Вы так не думаете, орлы⁈

Мародёры ответили дружным воем.

Мэри побледнела.

— Ты даже не представляешь, что с тобой будет, — угрожал ей мужчина, — Знаешь ли, в Афинах таких красоток не так чтобы много. Так что считай, что тебе ещё повезло!

— Идиот! — заорал на него другой, — зачем ты говоришь, откуда мы?

— Да, наплевать, — держащий Мэри игрок ухмыльрулся, — она всё равно никому не расскажет.

Мэри прикусила губу, ища глазами кинжал. Она оставляла его под прилавком. Он должен был быть где-то рядом.

Только бы его найти…

— Босс, мы всё обыскали, — заявил «мародёр». — Кроме кофейных зёрен, здесь нет ничего действительно ценного.

— В таком случае, нас больше ничего не сдерживает, — фыркнул здоровяк, проходя к выхожу из кофейни. — Хватайте эту мегеру, и мы отчалива… ем?

Здоровяк ощутил, как на него упала массивная тень.

Игрок невольно нахмурился, подняв голову. Чтобы встретиться глазами с «гориллой», что заблокировала ему выход.

— Здрасти? — пролепетал мужчина.

А в следующую секунду улетел, точно ядро, в дальнюю стену заведения.

С прибытием отряда Пирры и Базальта двигаться по дворцу стало куда проще.

Ага, попробуй ещё остановить отряд практически в 50 рыл, каждое из которых напоминает собой машину для убийства.

У архитекторов, как и у переметнувших на сторону Стервятника гвардейцев не было и шанса.

Оказавшись в кольце из своих и союзных солдат, я смог наконец-то перевести дух и даже немного восстановить Ману.

Что лишним определённо не будет.

Стоило нам выйти за пределы дворцового комплекса, напротив нас встал крупный отряд в шестьдесят архитекторов.

Одеты они уже были не в простые пыльные балахоны, а в кожаную броню с металлическими вставками.

Да и в руках у них теперь имелись моргенштерны, булавы и топоры.

Это определённо что-то новенькое.

Не говоря ни слова, они достали из-за пазухи склянки с уже знакомой мне жидкостью.

Зелья. И где только Стервятник смог их раздобыть?

Причём в таком количестве! Вариант с тем, что он где-то это скупил, отпадал сам по себе. Старик имел полноценное производство в недрах Вавилона.

Вот только где…

Шестьдесят пар лиловых глаз теперь смотрели на нас с Мэнфи. Архитекторы разделились на две группы, обходя слева и справа.

Но я не беспокоился.

В это же время Пирра стукнула Базальта по плечу.

Мужчина повернулся к ней с немым вопросом.

— Ну что, красавчик, ты берёшь левую половину или правую? — улыбнулась рыжая.

Мужчина хмыкнул.

— Оставлю выбор за дамой, — ответил он.

Улыбка валькирии стала ещё шире.

— Тогда я правых!

— А я левых.

— Смотри только, не медли с ними. А то придётся ещё помогать, — пожурила капитана Пирра.

Базальт ничего не ответил. Он только покачал головой, выходя вперёд и перехватывая поудобнее свой меч.

— Мы ещё посмотрим, кто кому помогать будет.

В общем… если спросите моего мнения, то битвы толком и не случилось. Это было сущее избиение.

Публичное унижение.

Пирра и Базальт, два сильнейших воина во всей степи, просто аннигилировали шесть десятков накаченных зальем противников.

Их не могло спасти ничто. Ни слаженная командная работа, которую даже я не мог не отметить. Ни качественное снаряжение, почти не уступающее рядовым фалангистам.

Отряд по захвату или убийству Мэнфи, а это был наверняка он, был втоптан в землю всего двумя игроками.

И те особо и не запыхались. Только метали друг в друга красноречивые взгляды, когда победитель так и не был определён в их маленьком соревновании.

Вот, в конце улицы появляется Гюнтер с двадцатью всадниками.

Мужчина останавливается перед нашим отрядом, осматривает шестьдесят исчезающих в свете тел и печально вздыхает.

— Уже всё?

Я невольно усмехаюсь.

— Увы.

— Да как так-то, а⁈ — восклицает Гюнтер.

Посмеявшись с его реакции, мы уже единым отрядом двинулись в сторону резиденции. Нужно было понять, в насколько критичной ситуации сейчас пребывал Вавилон.

И как долго мне с Мэнфи придётся выгребать из этого.

Площадь перед резиденцией превратилась в стену баррикад. Как оказалось, немало простых игроков надеялось укрыться под прикрытием Спарты.

Богучаров и Хрюша не стали прогонять беженцев, что пытались укрыться от лавины мародёров и прочих гадов, и решили организовать круговую оборону.

Так что теперь на площади собралось уже не меньше сотни игроков, которые активно подтаскивали мебель, повозки и всякий скарб к баррикадам, позволяя фалангистам расширить защитный периметр.

Здесь же мелькают и «гориллы», и паладины, и даже небольшая группа стражников Вавилона.

Не все, однако, перешли «на тёмную сторону».

Не медля ни минуты, я организовываю военный совет.

Присутствуют на нём как Кьюби с Роландом, так и Мэнфи с Базальтом. Ну и ещё ребята с моей стороны: Пирра, Третий и Гюнтер.

Первым берёт слово капитан «Чёрной Стражи».

— Несколько моих ребят сообщили, что на сторону Стервятника перешла вся Канцелярии поголовно. А вслед за ней и большая часть простых стражников. Министры сумели убедить тех в легитимности притязаний старика. Оказывают ему поддержку и все архитекторы, что чуть ли не заглядывает ему в рот, — заявляет мужчина.