Но ничего не вышло!

Плохо. Но не критично.

В идеале Мэнфи должна была умереть практически одновременно с её братом. Что сразу же гарантировало место Лорда Стервятнику.

Он бы спокойно скинул вину за смерть брата и сестры на кого-угодно. Милан, Афины, Москву, да ту же Спарту.

Это всего-навсего предлогом и только.

Но вся власть бы оказалась в его руках. Подкормленные им министры бы сразу же поддержали нового Лорда на его месте, даже не подозревая, что тем самым он приближают свой конец.

Таких продажных тварей возле себя Стервятник держать не планировал.

Но вслух он, понятное дело, о таком не говорил, заверяя чиновников во всём, что им только заблагорассудится.

Главное — отобрать власть у малолетних идиотов, что не могут ей адекватно воспользоваться.

— У нас был договор! — пошёл на новый виток министр снабжения и торговли.

Но Стервятник его оборвал.

— И что вы предлагаете? Взять и возродить Меджнуна? — хмыкнул старик. — Вернуть всё как было? Что? Что вы можете сейчас сделать, чтобы откатить сделанный вами выбор?

— Но… Но как же…

— Фарш, прокрученный через мясорубку, обратно не слепишь. Так и вы уже должны осознать, что пути назад нет. Вы сделали ставку. Так придерживайтесь её, — сказал Стервятник.

И, не дожидаясь ответа, покинул кабинет министра. Рядом с ним сразу же пристроились архитекторы.

— Где сейчас Мэнфи? — обратился он к молодому парню в балахоне.

— Она и Лорд Шурик сейчас во дворце. Какие будут ваши указания на их счёт? — спросил помощник.

— Окружить дворец и не выпускать никого из него. Также закрыть все ворота. Выводите людей на улицы, площади. Громите всё и вся, что хоть как-то поддержит Мэнфи, в качестве Лорда. Мы ещё можем выиграть Вавилон в этой схватке. Нужно лишь показать, что правление брата и сестры подошло к концу, — приказал Стервятник.

— Будет исполнено. А что насчёт Лорда Шурика? Всё-таки Спарта — грозный соперник, — уточнил помощник.

— Постарайтесь изолировать его от Мэнфи. Она — наша главная цель. Остальное уже не имеет значения.

— Будет исполнено!

Двери открываются, и я уже готовлюсь к новой битве.

Только чтобы столкнуться лицом к лицу с Базальтом.

Капитан «Чёрной Стражи» осматривает внимательно сначала меня, потом переводит взгляд на Мэнфи.

После чего я замечаю улыбнувшуюся Пирру за спиной мужчины. Рыжая воительница машет мне ладошкой. Никакой серьёзности.

— Моя госпожа, я… не смог защитить вашего брата, — в это время Базальт падает на одно колено перед Мэнфи, а вслед за ним и всё присутствующие гвардейцы. — Я понимаю, что не достоин вашей милости, но позвольте… продолжить служить и вам. Ваш брат бы не простил бы мне, если бы я оставил вас в час нужды.

— Встань, Базальт, — отвечает Мэнфи, сцепив руки перед собой, — Свои ошибки мы можем исправить лишь поступками, а не словами. Служи верно, и я решу, как следует поступить на твой счёт.

— Да, Моя Леди, — опускает голову мужчина, назвав девушку по новому титулу. — Тогда… что нам делать?

Мои и Мэнфи взгляды пересекаются, и девушка едва уловимо ухмыляется.

— Я не очень сведуща в военном деле, а потому… вы теперь подчиняетесь Лорду Шурику, — провозглашает новая Леди Вавилона. — Следуйте его приказам, как моим. Только так мы разрешим кризис, что настиг Вавилон. Вместе.

Базальт сводит брови над переносицей, но, глубоко вздохнув, кланяется уже мне.

— Приказывайте, Лорд Шурик.

Глава 2

— Назад! Всё назад! Живо! Живо! Живо! — кричал Ворон.

Прозвище он своё получил за густые чёрные волосы до плеч. Которые он любил по привычке завязывать в тугой конский хвост.

— Что происходит, Ворон? — спросил у него Килька, рыжий мужчина и управляющий торговой точкой на их площади.

— Сам толком ещё не знаю, — огрызнулся Ворон. — Всех бедняков будут стимуляторами накачали. Мне сообщили о том, что несколько наших точек, как и все рынки, в целом, подверглись атакам. Мародёры, воры, убийцы, насильники.

— И стража ни чёрта не делает? У меня же жена с братом работают на восточном рынке⁈ — ахнул Килька.

— А что она может? — фыркнул Ворон. — Часть сражается с фанатиками, а другие и сами не прочь заиметь немалую выгоду. Так что пакуйте товары и собирайте наших ребят. Лучше вернуться в резиденцию. Пока не стало слишком поздно. Думаю, твои также скоро вернуться. Так-то не волнуйся попусту за них. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить вас.

— Хорошо. Я сейчас же всё закрою, — кивнул Килька.

Мужчина убежал исполнять команду, а Ворон остался караулить округу.

Вместе с ним вокруг точки собралось восемь фалангистов. Немного, совсем немного… но и немало!

Торговых же точек было аж шесть штук по всему городу, так что такая охрана казалась очень даже серьёзной.

— Ворон! — с противоположного конца рынка появился Аббас во главе с десятком стражников. — Нужно эвакуировать торговцев! Прямо сейчас!

— Аббас, ты что-то узнал? — наморщил лоб Ворон.

— В нашу сторону идёт толпа из трущоб. Огромная, — сплюнул начальник рынка. — Они громят всё магазины, таверны и кафе на своём пути. Словно чума в самом деле. Моих людей не хватит, чтобы спасти всех и вся. Так хотя бы людей увести надо.

— У тебя есть место, где их можно укрыть? — поинтересовался фалангист у Аббаса.

Опущенный в землю взгляд, как и тяжёлое молчание стали ему ответом.

Ворон вздохнул.

— Хорошо. Бери всех, кого сможешь организовать, и идите за нами. Мы выведем вас к резиденции Спарты. Думаю, Лорд Шурик не будет против, — произнёс фалангист.

—