— Ну что же Вы, голубушка, как я могу. Мои слова искренне до последней буквы, — мужчина красиво грассировал букву «р». — Позвольте сыграть для Вас что-нибудь, что пожелаете, ma chère**.

Миртл чуть вскинула голову, глядя на музыканта, как на ученика. В глазах плясали бесенята.

— Я хотела бы услышать «Времена года» Вивальди. Сможете, Николя? — она посмотрела на него с вызовом, растягивая такое мелодичное имя.

— Bien sûr, mon amour***. У Вас отличный вкус.

Через несколько мгновений по залу разнеслась ненавязчивая мелодия. Лёгкая, словно ветерок, моментами тревожная, превращающаяся в небольшой ураган, такая ласковая, словно глоток воздуха в беспробудной духоте. Корделия наблюдала за происходящим с нежной улыбкой. Пусть хоть одной из них будет легче.

* * *

Вскоре объявили об ужине. Все собрались за столом. Миртл и Николя, который оказался французом, обсуждали новые веяния в музыке, сравнивая их с классической, немного споря: ведьма была не против современных тенденций, в то время как Николя предпочитал старую школу и вообще склонялся к классике. Во главе стола восседал Майкл, рассматривая каждого присутствующего, впитывая в себя их страхи. Но не у всех был страх. То, что он не мог прочитать Корделию, уже не так бесило, скорее подстёгивало, она всё-таки Верховная и в силах не дать залезть себе в голову. А вот отсутствие какой-либо боязни у Дарена вводило в некий ступор.

После окончания трапезы Лэнгдон встал из-за стола и заговорил:

— Итак, дамы и господа. Пришло время нам с вами познакомиться поближе. Но первым делом расскажу правила: какие-либо отношения в аванпосте разрешены, но не забываем о контрацепции; друг друга не убиваем, нас и без того ничтожно мало. И не обманывать меня. Остальное узнаете в ходе проживания. И ещё: каждый месяц я буду наказывать одного из вас, самого опасного для остальных. Наказание до смешного простое — смерть, — на лице отразился звериный оскал, и все вокруг зашептались. Этот мистер Лэнгдон внушал какой-то дискомфорт. — А сейчас прошу каждого поочерёдно рассказать немного о себе. Что посчитаете нужным. Никого не принуждаю, кто не хочет, может промолчать. Позже прошу каждого написать о себе всё. Это информация лично для меня, всё будет строго конфиденциально. Можете начинать.

— Ну что же, пожалуй, начну я, — поднялся со своего места черноволосый парень, — Меня зовут Дарен Кинг, вы все меня так или иначе знаете. Я актёр, секс-символ современности. Умный, сильный и привлекательный, а что ещё нужно мужчине? — ухмылка. — Спасибо за внимание.

— Меня зовут Эйден Ли, — продолжил мужчина с бледно-рыжими выцветшими волосами. Сам он был весь бледный, похожий на мертвеца. На худющих руках просвечивались нити вен и сияли синячки от уколов что ли. Глаза красные, навыкате. Одет в какие-то бесформенные серо-зелёные обноски. Непонятно, как он попал на аванпост. — Моё имя переводится как огонь. И я действительно сгораю в собственном огне. Я наркоман, ребята, и это всё, что вам нужно знать обо мне, — кто-то посмотрел на него с презрением, кто-то с безразличием, Корделия с жалостью, Миртл — с жалостью и упрёком. Потом встали сразу две девушки с весёлыми улыбками. Грудастая блондинка с длинными ногами и серыми глазами и брюнетка с такими же яркими изгибами, но чуть поменьше ростом и более маленькой грудью.

— Я Алекс Миллер, — представилась блондинка.

— А я Бетти Томпсон, — подала тонкий голосок брюнетка. — Мы с Алекс лучшие подружки.

— Насколько лучшие? — спросил кто-то из гостей. В ответ девочки сладко поцеловались. Мужская половина присвистнула и похлопала.

— Любим веселье, алкоголь и красивых мальчиков, — обе перевели взгляд на Майкла и Дарена. Дарен подмигнул, Майкл забавно наклонил голову в бок. Потом представился Николя, сказав всё то, что сказал Миртл, только теперь с поправочкой на то, что нереально вдохновлён. Миртл и Корделия, к слову, предпочли только назвать имена.

— Белинда Роджерс. Англичанка, — скромно сказала шатенка с пышной шевелюрой. Её зелёные глаза странно блестели, будто всегда были на мокром месте. Хрупкую фигурку подчёркивало изумрудное платье с пышной юбкой, — увлекаюсь флористикой, — довольно скомканное представление, как и у большинства присутствующих, но в целом, ничего необычного. Следом за Белиндой встал парень с пепельными волосами и карими глазами. Он был одет со вкусом, но неброско: чёрный смокинг, белая рубашка без галстука, рукава закатаны, взгляд подозрительный, с ноткой недовольства. Коричневые брови сведены к переносице.

— Меня зовут Флойд. Флойд Фокс, — он в упор посмотрел на Корделию, что резко подняла глаза и впала в ступор, надеясь на нелепое совпадение, ведь у Хэнка не было братьев. Флойд отвёл взгляд. — И я охотник на ведьм.

Комментарий к Новый враг?

* — мой друг

** — моя дорогая

***- конечно, моя любовь

Я решила, что старушка Миртл не должна помирать в одиночестве =) А меж тем, страсти накаляются…

Незакрытые гештальты (Часть первая)

Комментарий к Незакрытые гештальты (Часть первая)

Осторожно. В этой главе Делия немного дерзкая, но думаю, ей идёт.

А ты даришь мне лишь презренье, от меня ожидая боль. Не найдёт душа упоенья, сколь о ложном счастье не спорь.

Охотник на ведьм. Это словосочетание ей не хотелось слышать даже больше, чем имя Майкла Лэнгдона. Охотник. С фамилией Фокс. Было ли это неожиданно? Да. Чёрт возьми, да! Неужели ей опять придётся ворошить прошлое. А если этот Флойд окажется родственником Хэнка? Но ведь не факт, что он знает наверняка, кто она такая, правда же? Да и может, она всё себе придумала, а это — просто нелепое совпадение, зачем суетиться раньше времени. Корделия чувствовала страх. Страх, который формировался где-то в желудке, так, потихоньку, как рак, противно щекоча, потом разрастаясь, пуская метастазы в самое горло. Дыхание сбивалось, сердце отбивало бешеный ритм. Вероятность нелепой случайности была высока, но интуиция Верховной подсказывала, что всё не так просто. Что-то не так. Она видела, как пепельноволосый зыркнул на неё. Злобно. Хищно. Тревога постепенно нарастала, затуманивая разум ведьмы. Нет, то, что Флойд охотник, её вовсе не пугало, а вот то, кем он может оказаться для неё — ещё как. Ведь неизвестно, чего он хочет. В любом случае, сама напрашиваться на откровенный диалог она не собиралась. Здесь как нельзя кстати подходила тактика Антихриста, суть которой заключалась в том, чтобы делать вид, будто ничего не происходит.

Миртл взволнованно посмотрела на Делию. Её тоже всполошил новый гость. Ещё одна внимательная пара глаз наблюдала за ней. Таких голубых, прозрачных, вездесущих, черти бы их побрали. Чтобы не выдать своих эмоций, Верховная